现在，长才大叔脸上的每一条粗的或浅的，横的或纵的皱褶里，都溢出欢悦的浪花来了。同样，心里的欢乐表现在这张脸上的时候，也是十分显露的。他不会像有些城府很深的庄稼人那样，不但会隐藏苦衷，也会隐藏喜悦。他的一切都时时表现在那张黑红色的皱皱巴巴的脸上。有两辆汽车同时来装他的石头，而且是指名道姓地要装他曹长才的石头，而且说好要把他堆积在沙滩上的那一堆石头全部买走、拉完，不仅解决了他给儿子订婚的彩礼钱，更有一层不便说破的隐情，那就是：他感到脸上有光彩了！
他既没有门路疏通任何可以卖掉石头的渠道，又是笨手笨脚无法追拦汽车，捞下的石头就堆积在沙滩上。在这远离曹村村庄的沙滩上，捞石头的庄稼人，既是嫉妒又是眼红那些有门道找来汽车卖石头的人，也是既嫉妒又眼红那些手脚灵便而能拦住汽车的人。无法卖掉石头的曹长才，太无能了，倒被人瞧不起了。
现在看吧！曹长才的石头有人指名道姓来买罗！同时有两辆汽车，而且说定全部买走罗！曹长才被冷落在沙滩上的无人问津的局面打破罗！他咂着过滤嘴纸菸，把一只手叉在瘦细的腰里，挺起胸瞅着沙滩上下的庄稼人，瞅一瞅升上山顶的太阳，像是一位有学问的人在欣赏小河川道初冬清晨的自然景致哩！
现在，三三两两的庄稼人，手里掂着馍馍，利用吃贴晌的歇息时间，悠闲地转游到长才大叔的罗网跟前来了，很关心地询问卖掉了多少立方，那两位司机是什么单位……云云。
「哈呀！你看我这号瓷锤愣种！」长才大叔恍然大悟，拍着自己的落满尘土的脑袋，「居然忘记了问问人家是啥单位……」不管怎样，有这么多曹村的乡党到他的罗网前来拉话，是一种荣耀。他连忙掏出招待司机时吸剩的过滤嘴「金丝猴」香菸，一次抽出五六根，硬塞给众人，不接也不行。
润生坐在旁边的沙滩上，看着长才大叔的举动，未免有点可笑，却也终究使人高兴，作为一个庄稼人，长才大叔在这里，可以挺起腰和那些庄稼人说话了……
一连三天里，两部国产的「黄河」大卡车，往返十余次，把长才大叔和润生的所有积压的石货，装完揽净了。三天里，长才大婶把糯米酿制的老糟酒罈子，搬到沙滩上来了，红壳或绿壳的热水瓶摆下四五个，给那些司机和装卸工们沖老糟酒喝，如同过喜庆的大事一样，这种热气腾腾的场面，震住了沙滩上所有的捞石头的庄稼人，谁能有幸一次卖掉七、八十立方石头呢？曹长才真是洪福洪财一齐发。那些或多或少都积压着存货的庄稼人，终于弄明白了缘由，把馋急的眼睛从长才有苦相脸上，移到十八岁的哥哥曹润生的紫红光亮的椭圆形脸上来了……
年轻的司机和曹润生已经成为很要好的朋友了，这是最后一次到曹村的沙滩上来拉石头，车装好以后，他给润生留下了单位的地址，热情地邀请润生到西安去的时候，一定要去找他。润生感动地点点头，送他上车。年轻司机刚一坐进驾驶楼，就大唿小叫着伸出头来：「啊呀！润生，你的信，我差点给忘了！」
润生接过信来，一看信封上的笔迹，心里一热，那信是晓兰托司机捎过来的。他当即撕开，只有一张纸条，写了短短的一行小字，约他今晚到管理站去。他把信塞进裤兜，跳上踏板，钻进汽车，坐在年轻的司机旁边：「捎我到三岔路口」
「赴约会呀？」年轻的司机笑问。
「对。」润生第一次公开了自己的秘密，又从窗孔探出头，「长才大叔，把我的铁杴捎回家去……」
汽车从曹村的河滩里开过去，落完了叶子的一排排白杨从窗前闪过，灰色的雾霜从地上升腾起来，朝树梢上瀰漫。润生的心在胸膛里，随着飞驰的汽车在狂跳。
「开得真快！」
「你着急，我也着急嘛！」
「急着回家训练儿子踢足球吗？」
「今晚电视转播国际足球比赛录相。」
「晤……」
润生也是第一次觉得，迷人的足球比赛现在失去吸引力了…… 「你没有吃晚饭。」
「我从河滩直接来的，铁杴让别人捎回去。」
润生坐在床沿上，老老实实地告诉她，他没有吃晚饭。晓兰揭开火炉上的小铝锅，热气蒸腾中，端出一盘菜，又端出一碗包子，放在桌上，问：「你吃面条不？挂面是现成的……」
润生摇摇头，已经抓起一个包子：「有肉包子吃，面条就省下吧！」他想说得调皮点儿，却不见晓兰笑，他也不管，大嚼起来。
「我记得在县上赛球时，你爱吃甜食。」晓兰说着，又从五斗桌的下边，取出一包蛋糕来，解开，摊在润生面前，「你随便吃吧！」
「还有什么好东西呀？全拿出来吧！」润生畅快地吃着，故意逗晓兰，「我可真是饿……」
润生还没说完，看见晓兰取出一瓶啤酒，揭掉盖子，正要往玻璃杯里倒，他抢上一步，一把抓住瓶子，说：「你忘了？我喜欢对着瓶口喝……」
晓兰爱抚地瞅着他：「怎样喝，还不都是酒味吗？」
「你可不知道哇，对着瓶口喝来才解馋。」润生说，「你也吃呀！」
「我吃过了。」晓兰说，「这是给你预备下的。」
「你该是陪着我吃。」润生逗她说，「那才像是……一家人。」他想说「夫妻」，终于有点羞，没有说出口。
晓兰腾地红了脸，低了头，没有吭声。
润生发觉了，晓兰变得腼腆了，说话声音低了，不像过去和他说话时的那种慡朗的声调了，也没有那高八度的嘎嘎嘎的笑声了。她现在在他面前，完全表现出一种贤惠的妻子的温柔和娴静。他倒觉得别扭，干嘛要那么压低声儿说话呢？干嘛笑的时候只抿一抿嘴角而不出声呢？什么时候学会了这样的规矩？
晓兰却在炉子上给他熬茶了。
「晓兰，你不吃也罢，你坐在我跟前。」润生说，「我在沙滩捞石头，总不由得瞧瞧咱俩坐过的河堤……」
「我把茶沖好，就来。」晓兰依然不为他的挑逗而动心，说，「就好。」
他吃着，喝着，一碗包子吃光了，一瓶啤酒喝净了，打着饱嗝，双手接住了晓兰递上的酽红的茶杯。
「你吃饱了没？」她深情地瞅着他问。
「这样好的招待，我还不吃饱吗？」他笑着说，同样深情地瞅着她，她却把眼睛避开了，装着收拾碗碟，转过身去。这一瞬间，他发觉她好看的眼睛里隐藏着忧郁的神色。他说，「你坐下，让我好好看看你，忙着收拾那些碗碟做啥？」
她却从床头的箱子里，取出一只包袱，解开，把一件新衣服送到润生面前：「你试试，看看合包不？」
「这……」润生有点不好意思。
「『这』啥哩！试试！」她声音仍然不高，却很执拗，「穿上让我看看。」
润生穿上了。她拽拽前襟，神神后摆，用手熨熨平，欣赏一番，慰藉地笑着，完全像他的妻子要打发他出门走亲戚一样，那神态令他感动，他一把把她搂到怀里，动情地叫着：「晓兰……你真好……」
她偏过头，挣脱开他的手臂：「再试试裤子。」
「刚好。」他拎起裤腰，和自己的腿比了比长短，「你真有心啊！」
她把衣服重新折迭整齐，用废旧报纸包好，装进一只网袋里，说：「我第一次领工资，给你买一身衣服，算是纪念。」
「那……好，你等着……」润生感情的cháo水在心里翻腾，激动得声音都颤抖了，「等我养起蜂来，我要把……我的蜜蜂……酿下的第一罐蜂蜜……送给你……」
晓兰听着，眼眶里扑下一行热泪来，似乎那泪水早就准备好了似的。润生以为他的真情打动了晓兰，又伸开双臂。晓兰结结巴巴地说，「咱们出去……走走……」
他和她避开公路，走上田坎，冻僵了的麦叶儿在脚下沙沙沙响。他把一只胳膊搭到她肩上，她却抖索了一下。这是怎么了？他轻轻地问：「晓兰，你冷吗？」
「不。」她说，「你呢？」
「我都要出汗了！」他故意夸张说，「你刚才打了个冷战……」
她没有吭声，走着，站住了。
没有月亮，星星在灰黑的天空闪着冷光，西北风掠过，虽然很小，却是够冷的。
「润生……」她站了片刻，轻轻地叫他。
「你的性格像是大变了！」润生说，「我可真是爱听你过去那利索的说话……」
她又闭口不说了。
「给我再唱一回『九九艷阳天』吧！晓兰。」润生动情地说，「听了你那天晚上的歌声，我再不听广播上唱歌了！」
「呜……」晓兰却哭了。
润生一惊，扶住晓兰的肩头：「你咋咧？谁欺侮你了吗？」
「我……对不起……你……」她终于说出话来，就一头扑跌进润生的怀抱，「你……骂……我吧……」
润生大吃一惊，急切地问：「快说，到底怎么了？」
「我……姑父……给我……介绍下……」十分为难的声音。
「是不是那天和你看电影的那个人？」润生推开晓兰，抓着她的肩膀，急问。
「就……是。」
「晤……」
俩人都垂下手，静静地站立着。
「那个男的是干什么的？」润生问。
「管理站的会计。」晓兰说，「他爸跟俺姑父是朋友，才给我说这人……」
「他爸干啥哩？」
「县上干部……」
润生醒悟似的「噢」了一声，骤然就明白了，她姑父在乡里，他爸爸在县上，既是上下级关系，又是老朋友，他们的儿子和亲属就可以在砂石管理站工作，还要联婚，正好门当户对……想到这层说来复杂实际简单的关系，曹润生——十八岁的哥哥啊，几乎本能地想到他的父亲，那只是一个养猪养牛的能手。他的那种自卑的精神里，冒出一股强烈的厌恶情绪，负气地摆摆手：「那好！那好！我走了……」
晓兰一把拉住他，怨怨艾艾地说：「你……听人说完嘛……」
他站住了，手塞在裤兜里，直立在麦田里，忽然想到，她还没说清楚她对那个会计的态度哩！自己怎么就要走掉呢？他问：「你到底愿意不愿意？一句话就说清了，问题很简单！」
「俺爸俺妈逼得我……」晓兰诉说着，「我原先到管理站来工作时，一点不知道俺姑父有这意思……」
「你现在知道了，咋办呢？」润生耐着性子听着，「我不强迫你，只想听你一句截断的话。」
「你说……我咋办呢？」晓兰问。
「你的终身大事，我咋敢掺言呢？」润生直率地说，「而今的年轻人，各人主各人的事。」