旁边桌子上的两位年轻女同志，吃吃笑起来。
晓兰看他一眼，也忍不住笑了。
「我想买蜜蜂。」他顾不得说话中的漏洞，忙说，「需得一千块！」
「他要做养蜂专业户。」晓兰也递上话，「发展养蜂事业哩！」
「那当然好啊！」中年男人双手支着下巴，从柜檯里的桌子上，朝上瞅着他们，「正当家庭副业，我们完全支持。」
「那好哇！」润生高兴地说，「现在能拿钱吗？」
「你的申请书呢？」中年男人说着，伸出一只手。
润生恍然大悟，一拍脑瓜，自己居然不知道贷款要先交申请书，瞧一眼晓兰，俩人为自个的冒失行为不好意思地笑了。他忙补救说：「我可不知道还要写申请书的手续。那好办，我现在写行吗？」
「这是贷款，不是你朝你家里要学费！」中年人有趣地挪揄说，「冒失鬼！」
柜檯里的人全都闹笑起来。
「交了申请书，还有啥手续呢？」润生这回用心了，问道。
「交了申请书，先经过我审查，再经过领导审批，大约就成了。」中年男人说。
「得等多久？」润生忙问。
「过了春节再来吧！」中年男人说，「今年的贷款已经用完了，节后就是明年的任务了。」
「啊呀……」润生心凉了，勐然意识到这位不阴不阳的中年人，大约在柜檯里闲坐得无聊，故意拿他开心哩！既然没有钱可供贷款，为啥不早说呢？他怎么能等到明年春天呢！他懊丧地说，「噢，那算咧……」
他和晓兰一走出信用社的大门，相对一看，哈哈大笑起来，笑自己的无知，贷款来居然不知道要写申请书！俩人笑毕，骑上车子。
「怎么办？」晓兰问。
「算咧！不贷了。」润生说。
「你怎么买蜂呢？」。
「我去杀羊卖羊肉！要是不行，我就下河滩捞石头。」
「杀羊多残忍！捞石头太苦咧！」晓兰不贊成他去干这些营生，「找我姑父一趟吧！他在乡工业办公室当主任，我已经托他给我找事干了。咱们一起去找他，让他给你在乡办工厂找个差事。」
「乡办厂的差事，我不干。」
「咋咧？」
「挣钱少。」润生说，「杀羊卖肉，甭看不好听，挣出钱哪！捞石头虽然苦些，也挣出钱哪！我现在不管干啥脏活累活，只要挣钱多，我不怕，我要在年前攒一笔钱，赶过年把东杨村那十箱蜜蜂端过来……」
「咱们都在社办厂干工作，多好！」晓兰柔情地说，「免得东颠西跑……」
「我不喜欢老呆在一个地方，乏味！」润生说，「带上蜜蜂，走南闯北，多美！我有好几夜都做梦，梦见我成了养蜂大王了！哈……」
初冬的小河川道的夜晚，风愈来愈冷。润生在河川公路上骑车前进，心里渐渐平静下来了。也许，是砂石管理站给职工发了电影票，那位男青年和晓兰一块去看电影，自己有什么好嫉妒的呢？晓兰没有给他介绍他是谁，自己怎么好无端地猜疑呢？晓兰既然和自己有过那么一次不期而遇的事，她决不会……
他这么想想，又那样想想，之所以想不透，就是没有机会和她谈谈，谈谈以后就会把一切疑惑搞清了。他得再和她见一次面，好好谈谈，他喜欢清清楚楚，不能忍受粘粘煳煳…… 第二天早晨，当润生坐在自己的罗网前，吃着母亲让人捎来的贴晌饭的时候，脑子里还萦绕着昨日晚夕在管理站与晓兰见面时的情景。他意识到他和晓兰的关系变得复杂化了，虽然还没有更充足的证据和事实，仅仅是一种预感吧！她和他好，他也喜欢她。她亲了他一下，又给他唱那动情的歌儿，他喜欢她开朗的性格，漂亮的模样；他们俩就好上了。事情简简单单，恋爱不就是这样简单：你有情我有意嘛！哪儿又夹挤进来那位戴眼镜的大学生派头的小伙子呢？是他们的关系确实已经变得复杂化了呢？还是自己太敏感，甚至心胸狭窄，把问题看得复杂化了呢？
不管怎样，从昨晚到现在，过多的思虑，已经使他脑子隐隐作疼了。他向来心里不搁事，考试分数差了点，别人愁得晚上失眠，他照样打唿噜；篮球比赛失利，战友们垂头丧气，他依然哼着小曲儿。世界上尚没有能使他发愁，或者愁得睡不着党的事。现在，自他有记忆以来，昨天晚上是第一次失眠，十八岁的哥哥睡不着觉，脑子里粘粘煳煳，分不清眉目，一直睁眼到天明，扛着铁杴下河滩来了。
他四肢酸软，施展不开，心胸郁闷，馍馍嚼在嘴里，像嚼着一团泥巴，没有香味。他觉得自己的简单的脑袋，盛不下这么多复杂的事情……这当儿，两辆汽车从河湾里开过来了。沙滩上，正在吃贴晌的人，丢下筷子和茶壶，跃起身来，纷纷朝汽车开来的方向追去。他懒洋洋地坐着没动，又低头想着自己的心事。
两辆汽车拐进沙滩，戛然停住，司机甩开层层包围纠缠的庄稼人，站在石头堆子上，扯开嗓门唿叫一声曹润生，又唿叫一声曹长才。未等润生动静，长才大叔已经笑着，摇着细长的胳膊，歪扭着挑担推车累得变形的罗圈腿，奔上前去，把司机领下来了。润生心头忽然轻松了，晓兰尊重他的请求，如期调拨来汽车，自己大约是……确实是太敏感了吧？
润生动手帮那些装卸工装车，一片倒腾石头的哗啦声响。车装好了，长才大婶恰到好处地提着竹条笼儿送贴晌来了。
「同事，尝一块。」长才大叔拉住司机的胳膊，声大，心也诚，「你尝一尝嘛！烫面油旋饼子，城里人不常吃的。」
长才大婶的烫面饼子烙得真好，焦黄的外皮，令人嘴馋，可惜拿得少了点儿。她大约只考虑到给男人长才一个人饱餐一顿，没有想到会遇见拉石头来的司机，而且有五六个装卸工人。润生替长才大叔作难，那么几块饼子，够谁吃呢？
「饼子少人多，俩师傅先吃。」长才大叔倒不做难，以实相告，安抚坐在汽车上的装卸工们，「下趟来时，管大家一饱。没办法。我不知道来这么多同事……」他的坦白的态度，倒惹得那些装卸工宽厚地笑了。
两位司机只是谦让着，不就座。
「认不得，是生人；认得了，一家人嘛！工人还是咱农民的老大哥嘛！」长才大叔居然表现出外交家的风度，尽管语言有点拉三扯四，态度却大方，「而今农民不缺粮了！你们吃公粮的月月有定量，俺庄稼人没定量，海吃！润娃，你站那么远做啥？来陪师傅吃饭。」
那位年长的司机盛情难却，吃起饼子来了，赞扬饼子烙得好，说农家的面食新鲜，吃来特香，而购买粮店的面粉，总是吃不出粮食自身的香味……
那位年轻司机，看去不过二十四、五岁。一边嚼着饼子，自然地把头转向润生一边，问：「看你的架势，像是喜欢体育运动？」
未及润生答话，长才大叔就插言介绍说：「俺润生打篮球全县第一名，到省城里也得过奖！」他显然对一切话题都感兴趣，只要讨得司机（财神爷啊）的欢心，而不顾自己对篮球运动的知识一无所识。篮球是个集体的对抗比赛，哪里有个人得第一的名次呢？
「喜欢足球吗？」年轻司机问。
「球类我都喜欢。」润生的神经兴奋起来了。回家几个月来，先是秋收，接着秋播，秋收秋播的大忙季节一过，他就扛着罗网扎进沙滩上来了，连篮球摸都没有摸过。曹村的那一副篮球架，早已倒掉了，乡民在球场上种下了不怕猪拱鸡刨的芥菜儿。乡村里的小伙子，都忙着弄着自己的营生，没有人对篮球感兴趣了。他没有伙伴，没有知音，谁现在捨得把大好时机消磨在篮球场上呢！现在，他遇到了陌生的司机，单是他喜欢看球赛这一点兴趣，就使润生感到亲近起来了。他和他有共同的兴趣，有共同的语言。他说，「乡下的学校，只重视篮球……」
「你看过亚太区足球分组赛了吗？」年轻司机问，又带着深重的懊丧的口气说，「国家队输得多窝囊啊！」
「技术差劲。」润生也表示惋惜，「那没办法。当然，有时候也凭运气……」
「希望渺茫哟！」年轻司机苦笑着，「中国的足球，跟中国的工业一样落后；要跟世界列强争雄，看本世纪末吧！等我儿子一辈人……」
「冲出亚洲，时日不会太久。」润生点点头，表示同意司机的估计，「要跟欧美强队争雄，真是要等下一代人，球场待有明星出世……」
「我把我儿子一定要培养成一名球星！」年轻司机得意地笑着，「三岁了，我什么玩具也不给他玩，只给他玩小皮球，每天下班，我教他练球，南美国家从六七岁开始训练儿童，我从儿子会跑就开始……」
看来司机不像开玩笑，狠着劲儿说得很认真，润生倒是动了情，附和说：「十亿大国，足球输给泰国，真是叫人憋气……」
老点儿的师傅吃完饼子，不屑地嘬嘬嘴，嘲笑说：「瞧瞧他俩，倒是说得投机。操那些闲心做啥？什么足球，输了赢了，管屁用！」
「你只要能塞饱油饼就满意了！」年轻司机不恭地说，也是嘲笑的口气。他回过头，摇摇手，对润生说，「咱们和这些老皮，没有共同语言……」
润生很有节制地笑笑，不介入他们两位司机之间的争议。
「交个朋友吧！」年轻司机站起来，很义气地伸出手，「你捞石头吧，我包了！你捞多少，我拉多少。不说别的，单是为了足球……」
润生握着年轻司机的手，高兴地点点头。
两辆汽车呜呜吼着，开出沙滩，拐上河岸了，河滩的临时车道上空，捲起浓厚的黄尘。
「你交了个好朋友，润娃。」长才大叔高兴地说，「人家有这样朋友，那样朋友，你呀可是个球朋友……哈！不管咋样，交这个朋友好得很！咱们的石头不愁卖了……」
润生也笑着，没有料到因为对球类活动的爱好，交上了有利于卖石头的朋友，真是不期而遇的事。运气不错！他的心里这样想，真是运气不错哩！刚刚十八岁，一个可爱的姑娘在他连想也没敢想过的情景下，勐然亲了他一次，钟情地给他唱「九九艷阳天……」这个年轻的司机头一次和他结识，既没吃他的烫面油旋饼子，也没抽他一支烟，却要包销他的石头，运气还不好吗？生活里处处都向他微笑，十八岁的哥哥心里美滋滋儿的，瞧着长才大叔憨憨地笑着。
「抽菸！」长才大叔大声豪气地往润生手里塞烟，同时装起旱菸袋，笨拙地把一支带滤嘴的香菸叼在宽厚的嘴唇上，「不抽，怕啥？」
润生笑着摇摇头。他没有接受烟燻火烤的那种刺激的要求，辣刺刺的烟味使嗓子眼异常难受。他瞧着长才大叔的脸，那脸上布满一条条又粗又深的皱纹，这些皱纹里，以往总是蕴藏着焦急和愁苦，使人一看便可看出他的家境的紧迫和拮据，人都说这是副苦命相。是的，困苦的忧愁在这张脸上表现得十分显露。