「我想听听你的意见……」晓兰坚持说。
「要叫我说……」润生毫不含煳，「辞了管理站的工作，回家另寻营生去！而今农村里，饿不死人了！」
「我也这么想过……」她低下头，「好容易找到这个工作……」
「那就算咧！算咧！」润生说，「你按你的主意办，我不干涉你……」
「润生……」晓兰拉住他的胳膊，又哭了，喃喃地诉说，「我刚刚领下头一回工资，我就给你买下礼物，侍候你吃一顿饭，好不好，算我补一回心……」
「……」润生忽然觉得鼻腔里也酸渍渍的。他听明白了她的话，这一切又都显得没有必要了。他说，「好！就这样……我走了。」
「你甭急嘛！」她又抓住他的胳膊，「我对不起你！你骂我吧……」
「没啥对不起的地方！没有！」润生忽然觉得自己长高了，豪慡地说，「我骂你做啥？你没伤害我嘛！你的事由你定嘛！」
「我心里还是忘不了你……」
「甭把事情故意弄复杂！快点忘干净吧……」
「我知道你在河滩捞石头，苦累重……」晓兰动情地说，「你捞下石头，甭愁卖，我给你调车……」
「不不不！再不要了！」润生固执地说，「你给长才叔卖掉那么多石头，算是帮了大忙。我的石头不愁卖，我追车拦车可有经验了……」
「我隔十天八天，给你放一趟车过去。」晓兰多情地说，「算我一点心吧！」
「不要。晓兰，我走了。」他这回下决心走了。
「回管理站，把衣服拿上。」晓兰又挡住他，「你把我的车子骑上，这么晚了……」
「不要！」润生甩开手，扯开步子，刚走开两三步，却听见背后传来压抑着的哭声。他想回过头，安慰她几句，略一踌躇之后，他终于没有转过头去，似乎后颈上别着一根棍子，脖颈梗得梆硬了。他大步走过麦田，冻僵了的麦叶在脚下嚓嚓嚓响……
结束了，他和她的初恋！那么令人心魄震颤的初恋，就这样完结了！他在平整的柏油公路上走着，现在才感到西北风的刺骨之寒了，他的脑子里混沌一片，乱糟糟的，只顾机械地扯开长腿走路，似乎懊丧，似乎伤心，又似乎是做视一切，说不清是一股什么滋味……
润生终于走进曹村了，村巷静寂，一幢幢房屋的黑乎乎的轮廓，静静地隐蔽在冬夜的黑暗中。他走到自家门楼下，木板门虚掩着，推开门，从里屋就传出母亲的问询声。他不回家，门是不上关子的，母亲就坐在灯下做针线，等待他回来，这已经是习惯了。走进院子，左边的猪舍里，传出老母猪睡下时的唿噜声和小猪崽的梦呓一般的吱吱声；右边的牛栏里，老黄牛倒嚼的声音很有节奏的响着。他从空旷的原野回到熟悉的现实世界来了，心里顿然稳实了。
「润娃，你到管理站去咧？」母亲从针线上抬起头，「我听你长才叔说的。你吃饭了没？我给你在锅里留着。」
「吃过了。」他坐在椅子上，低下头，想到吃她的那顿饭，心里又不自在了，「我去联繫……卖石头的事。」他不得不撒谎。
「哼！你联繫得怎样？」父亲并没睡着，坐起来，披上棉衣，不满意地说，「你看看柜子上——」
润生转过头，装着粮食的长板柜上，搁着一堆油渍渍的纸包，一堆未曾开启的酒瓶……这是怎么回事呢？
「村里人看着你给长才卖了石头，知道你有熟同学在管理站开票，这下倒好——」母亲不知是讨厌呢，还是欣赏这种事情，「都求你帮他们卖石头哩！」
「嘿呀！我怎么能……」润生说不出话来，这无疑又是一件不期而遇的事。他从报上看见过一些不正之风的报导，也从旁人的口中听到过诸多的行贿受贿的丑恶行为，而他自己亲身经歷，却是有生以来的第一次。是啊，没有什么人会给他的父亲行贿，他只会餵猪养牛，给别人帮不了什么大忙。他过去一直念书，也不会遇见什么人来求他帮什么忙的。现在，他第一次看见了在沙滩上被人谚称为「进贡」的贡品了，一包包糕点，纸菸，一瓶瓶贴着各种装饰图案的酒瓶，供奉在柜盖上了。甭说他受不受这些贡品吧！想到晓兰和他的不堪回想的初恋，他连看一眼那些贡品都觉得讨厌。
「你收人家这些东西做啥？」他朝母亲使性子，「你收下了，你去给人家卖石头吧！」
「啊呀！俺娃——」母亲不恼，亲热地叫着，「那些人一进门，挡都挡不住，不信你问你爸……」
「我一辈子没有白吃白喝过人家的东西。」父亲没有直接替母亲作证，却讲起家规来了，作为父亲，他比老伴更疼爱独生的儿子，却不忘时时处处给儿子以实际影响。他把这件事，看得远远比老伴严重，「即就是咱能给人家帮忙，也不能收受这些黑天黑地里送来的东西！啥味呀？」
「谁收下谁送走。」润生怨母亲。
「话虽这样说，理虽这样讲，甭忙——」父亲完全显示出他的一家之长的主事人的深谋远虑，「给人帮不了忙，也甭得罪乡亲……」
「你说咋办？」母亲也急了，「怎么还给人家？一还，就准定得罪人咧！」
「我想想……」父亲沉思起来。
「我还！」润生站起身，「谁送来的还给谁，简简单单的事，偏想得那么复杂！」
润生烦躁地走出里屋的小门，走进自己的小厦屋去了，他需要一个人静静地躺下，想想他和她究竟经歷了一场什么，简直跟做梦一样呀…… 神秘的动人心魄的初恋，竟是这样来去匆匆地结束了。在人毫无精神准备的时候突然发生，又在人毫无精神准备的时候突然中止，真是不期而遇，来去匆匆！
黎明时分的河滩里好冷啊！秦岭东山的群峰的上空，透出一抹亮光。田野里一片昏暗，河堤上落光了叶子的杨柳林带，像一堵雄浑的城墙，齐刷刷排列在河岸上，露出高高矮矮参差不齐的锯齿一样的树梢。小熘子北风在黑暗里熘过来，像挟裹着无数的钢针，扎刺人的脸颊。钻进脖颈和袖口，手指麻木得握不住铁杴的木把了。
沙滩上空寂无人，河水也像冻结了似的发出不大连贯的颤颤的响声，白日里熙熙攘攘的沙滩，现在显得空旷和广漠。黎明前的这一刻愈加黑暗，伸手不见五指，即使顶勤快的庄稼人，也要等这一刻过去，大地和村庄露出黎明的端霓的时候，才扛着铁杴和担笼下到河滩来。
十八岁的哥哥曹润生鸡叫三遍的时候，就在沙滩上撑起罗网了。他昨晚一宿未曾合眼，翻来覆去，那被窝里像是有石子和柴枝，蹭得他睡不着觉。他和晓兰就这样断了！刚刚热乎了起来：骤然又凉咧！唉……怎么处理这种事？老师在课堂上只教给他作文和计算，从来没有讲过怎么恋爱。有一次，老师严厉地批评两个偷偷谈情说爱的同学，凛然无情，直到那两个倒霉的傢伙抬不起头来，老师干脆宣布：中学生不准谈恋爱……他却在心里说，晚了，老师做戒得太晚了！他和晓兰在河边上已经亲过嘴了！抹也抹不掉这样的记忆了……老师要是能给他们讲讲怎样恋爱，失恋了又该怎么办，现在对他来说就有很大的参考作用了，老师却只是一味地警告不许谈。父母亲只是教他好好念书，供给他吃的和穿的，训示他要尊敬先生，和同学友好相待，出远门念书一切得谨慎，从来没有告诉儿子，当一个姑娘突然亲他一口，给他唱歌的时候，他应该怎么办？没有，从来没有，因为政府里提倡晚婚，已成定律，庄稼人虽然不大满意，却逐渐地推迟了给儿女们订婚的年龄，一般都在二十岁以后才张罗，订得早而不能婚嫁，倒惹得好多麻烦。他才十九岁，尚不见任何一位热心的婶娘或嫂子来提亲说媒，父母也没有因缘提及此事，他更不好意思告知父亲和母亲，说他和一个女同学如何如何了。
没有谁能帮助他，现在怎么办？他和晓兰在三岔口旁边的麦田里分手了，头也不回地走了，他拒绝了她要送给他的那一身合尺合码的衣服，走回曹村来了。他现在说不准他对她的这种态度合适不合适，以这样的方式结束他和她的关系好不好，只是……完全是凭着一种不可逆转的心性，就这样告别了。当他现在躺在小厦屋的被窝里，静静地回想刚才和她在麦田里的谈话的时候，他不觉得自己有什么过错。既然她要和那位县上干部的儿子……又何必给他送一身衣服呢？他穿上这一身衣服会是一种什么滋味呢？保持那样一种不明不白的关系干什么呢？要么就好，好得无遮无掩，像他们那晚过河时的情景一样；要么就断，断得一丝不连，各人奔各人的前程，她能找下一位大学生派头的管理站的会计作女婿，他也绝不至于打光棍一辈子！他头脑简单，喜欢干干脆脆，小葱拌豆腐一青二白，脑子里盛不下缠缠络络的丝麻……尽管这样，他还是睡不着了。
令人哭笑不得的是，乡亲们悄悄送来了那么多糕点和菸酒，指望求他通过她卖掉石头，却不知他现在正打算再不和她交往了呢！既然睡不着，躺着特难受，上房里传来父亲沉重的舒悦的鼾声，更叫人感到心胸里憋闷，他悄悄爬起来，扛上铁杴，挑上铁笼，出了街门……
包谷秆子燃烧起来，僻啪乱响，火光在沙滩上辟开一个小小的温暖而明亮的空间，他抓起一捆干透的包谷秆子扔到火堆上，被黑夜收缩了的空间，又随着蹿起的火光而扩大了。他铲起一杴砂石，抛到罗网上，刷地一声刚落，又一杴砂石接着抛上去了。他发疯似的干着，像是和谁赌气似的干着，不让双手有一瞬间有停歇。忽而蹿起的火光，照出他一副红扑扑的脸膛，眉毛拧到鼻樑上头的凹坑里，嘴里轻轻喘着气。
要是晓兰现在坐在包谷秆燃起的火光里，嘎嘎嘎地笑着拢火，歪着脑袋唱「九九艷阳天」，那他就会……啊呀！胡乱想到哪儿去了，他揪一把自己的头髮，眉头又紧紧地拧扭在一起了，用劲挖砂石吧！
用劲挖，使劲抛，一天争取增加一半收入，早点攒够钱数儿，把东杨村那十箱义大利蜜蜂买到手，早点离开这无聊的曹村的河滩，满世界赶着花开放养蜜蜂去。把晓兰和他的关系彻底割断，把她在他心里的影子彻底抹掉，一身轻松，无牵无虑，满世界去逛呀！
他将押运着自己的蜂箱，乘着火车，风驰电掣般地驰过平原和丛山，村庄和河流，春天到南方，夏天回北方，哪儿的花儿开了就赶往哪里，在平原上的某个陌生的小镇旁，或者在山区的某个小村庄里，摆开蜂箱，撑起一顶绿色的小帆布帐篷，戴上面罩，抚弄那些嗡嗡叫着的金黄色的蜜蜂，把那些已经无用的公蜂及时捏死，它们和蜂王交配以后就无用了，既不酿蜜，只是坐享其成。人工培置王台，不仅能控制蜜蜂的繁殖和分群，还可以生产蜂王浆，那是高级滋补品，听说资本主义国家的头儿把它当饭吃，所以一个个都长得头大腰肥，把那灌满蜂蜜的蜂皮装入摇蜜机，转动手把，那稠汁就被甩了出来……晚上呢？最好能带一台电视机，可以看球赛，问题是要钱！钱，他要挣钱，拼命地刨砂石，拼命地挣钱！