曹军的官兵们又是被人追又是被火烧，跑了一整夜的路，听说原地休息，一个个屁股坐地，再也不肯起来。


    军官们的喝骂声随即响起，逼着士兵去捡柴禾、挖坑、支灶、杀马、烧水、煮饭。再过一会儿，一口热饭吃进嘴里，干瘪了许久的身体才算有了补充。肚子填饱，意志更加消沉，这群溃兵一个个东倒西歪，随便找个地方就呼呼大睡起来。


    徐晃在前面带着两千刀斧手，监督那五六千老弱残兵填路，碰上动作慢的就是一顿皮鞭伺候。别说是伤病员，就是好人碰上这种待遇谁还能用心工作？


    徐晃心里虽不忍，可这进度实在太慢。这可是在逃命啊，不赶快打通道路敌人追上来还不得全军覆没？


    鞭子抽的更狠了，可这速度却始终提不上来。


    曹操在后面吃饱喝足，询问开路的情况。听说还没填完，又是一通臭骂。正准备亲自去监工，后面负责警戒的许褚送来消息，敌人追兵就要到了。


    这下曹操可坐不住了，下令骑兵在前，步兵在后，直接从填路的伤兵头上踩过去。骑兵们毫不犹豫就纵马冲了起来，可怜那些在前面填路的，被人用鞭子逼着干了半天苦力，连口热水都没喝上一口，就又被自己人的马蹄冲倒踩踏，埋进还没填完的土坑里。


    没有人同情他们，此刻所有人脑子里只有“逃命”两个字。骑兵的马蹄踩过去，步兵的脚板再踩过，踩过去才有生的机会，脚下这些人的死活，谁在乎？


    后面的追赶的不是别人，正是从赤壁一路撵来的关云长。要不是许褚率部拼命挡住，只怕曹操连拿伤兵打地鼠的机会都没有，就得去做刘备的俘虏了。


    许褚率领曹军最后的一支还没被吓破胆的部队且战且走，好在关羽也不怎么在意曹军的死活，只管一路抢夺兵器马匹等遗留的物资，许褚这才得以脱身。


    到达襄阳的时候，曹操的模样吓了夏侯渊一跳。这哪还是出发时那个意气风发的曹丞相？满脸满身的泥污、满身满脸的血渍，简直比要饭的还不如。


    夏侯渊跟着曹操这么多年，败仗也不是没打过，可眼前这种惨况说实话还真是第一次看到。惨到夏侯渊这种久经阵仗的将军都鼻头发酸，想大哭一场。


    曹操却还在哈哈大笑，好像昨夜的失败并没有什么大不了。


    “妙才啊，偶失算计，乃至于此。你抓紧安排一下吧，让大家先洗干净了，再吃饱喝足睡上一觉。”


    夏侯渊答一声诺，命令部下安顿溃军。同时派出部队，南下接应溃逃回来的队伍，顺便打探孙刘那边的消息。


    周都督那边一路上都挺顺利，毕竟现在长江之上已经没有了能够对东吴水师构成威胁的水上力量。可吴军的好运也就到此为止了，因为到了江陵城下，他们的战船就发挥不了多大作用了。


    用兵之法，攻心为上、攻城为下。周瑜领兵多年，这么简单的道理他不会不懂。所以急着赶到江陵，就是要趁着曹军新败，城里人心不稳的时候大兵压境，迫使对方开城投降。


    公瑾帐算的虽好，可那江陵城里如今已不是蔡中蔡和俩个草包在坐镇了。如今负责城防的是陈矫和牛金，另外他们已收到消息，曹仁正领着两万精兵赶来增援。


    所谓外无可救之兵，内无必守之城。对于守城的一方来说，有援兵和没援兵，带来的心理冲击是云泥之别。陈矫和牛金站在城头，看吴军从战船上下来，牛金道：“趁吴军没有上岸，我带军下去冲杀一阵如何？”


    陈矫劝阻：“周瑜诡计多端，还是固守等曹仁将军到来较妥。”


    “周瑜虽多计，但东吴水军陆战实力不行，我去杀杀他的锐气，再守城就容易多了。”


    牛金说罢，不理陈矫，自己带着一千兵马开城门往江岸杀了过来。吴军正从船上下人，见曹军杀来也不惊慌，上了岸的结成阵线，船上的弓弩则发动起来。


    曹军顶着箭矢，眼看要冲到近前，突然听四下里一片鼓声响起。只见甘宁在左，董袭在右，各领军队从两翼杀出，将牛金的后路斩断。凌统则不断带人从船上下来，正面挤压曹军。


    这一下牛金偷鸡不成反蚀把米。


    “糟糕，中计了！”牛金心里叫苦不迭，慌忙指挥部队后撤。可这时候撤哪里还来得及？被吴军三路人马困在中间，左突右冲跳不出包围圈。


    城头之上，陈矫眼看牛金陷入重围，急得团团转。正不知如何应付，忽见一小队骑兵从远处快速冲到阵前。为首一员大将，正是赶来支援的曹仁曹子孝。


    原来曹仁怕江陵挡不住，命曹洪领着大部队慢行，自己率一队骑兵倍道而来。到了城下，远远看到曹军旗号被东吴围在当间，曹仁二话不说，招呼部队就冲了过来。


    吴军以为吃定了牛金，不想身后冲出这只生力军。骑兵突击，东吴的水军哪里抵挡得住？被曹仁轻轻松松杀进重围，与牛金合兵一处又杀回城里。


    周瑜没想到策划好的一场偷袭让曹仁给搅了场子，非但没有给人家一个下马威，自己还损失了不少战士。想要攻城又没有带攻城器具，无奈只得先扎下营寨，站住脚跟。


    东吴的脚跟站住了，曹洪的大部队也到了。这一下江陵城里要人有人，要粮有粮，士气大振。周瑜探得消息，无奈摇头，只得命人去转运攻城器具，准备强攻城池。


    与此同时，江夏城里正在大摆筵席。长公子刘琦病还没好，听说赤壁大捷，还是强打精神出来与众将同乐。刘备把主位让与刘琦坐了，自己坐在副席主持。孔明、糜竺、孙乾、蒋琬则忙着接收缴获来的物资，统计军功及伤亡，安排抚恤等等收尾的工作。


    “叔父，今日一战退曹，家父在天之灵可以瞑目了。”刘琦声音孱弱地向刘备敬酒。


    “曹操乃我等死敌，此乃分内之事。公子当收拾心情，早日康复。收复荆襄故土，还需公子支持大局。”


    “唉——，吾昼觉烦闷、夜不能寐、终日恍惚，军政大事，还劳叔父操持，琦实难照顾。”


    玄德无语，见刘琦这样，命人扶他回去歇息。自己端起酒杯，走下台与众人一一劝酒。到了霍峻席前，又是一番好言劝慰。一群人直喝到深夜才尽兴而归。


    第二天，本该一早升堂议事，考虑到昨晚喝的有点嗨，玄德将早会时间挪到了下午。


    三通鼓罢，文武分列站好，先听蒋琬汇报了缴获情况。不听不知道，一听吓一跳，刘备这回是发了横财了。江夏原有三万军马，现在加上霍峻带来的荆州水师，以及投降的曹军士卒，已有近四万大军。


    由于曹军辎重大寨被霍峻提前控制，这批物资基本上都过户给了刘备。清点下来，起码能武装十万人的部队，刘备从起兵以来，啥时候底气这么足过？


    “果然还是得吃大户呀，小打小闹的哪辈子才能发财？”玄德心里乐开了花，默默庆祝抢对了人。


    孔明起身，报告了伤亡及抚恤情况，刘备立刻令人限期办理，不许拖延一日。


    紧接着魏延出列，介绍周瑜与曹仁在江陵对战的情况，刘备转头问孔明：“军师，周公瑾去取江陵，我军当如何行动？”


    孔明笑道：“江陵乃荆州之冲要，公瑾想拿下此地，方便他由此出击控制荆州全境。想法虽好，但曹操岂会将此城拱手送人？趁东吴拖住曹军，我军应抓住时机攻略南部四郡。”


    “主公，曹操败退，江陵被围，荆南四郡已无后援。可以大公子之名邀四郡太守归附，许以官位，四郡可不战而得。”献策的是南阳人张存，此人多智善谋、通晓军事，虽加入时间不长，却已经开始展露头角。


    孔明当即附议：“处仁之言正中要害。主公可即刻向四郡太守传檄，如有违抗，再发兵讨伐。”


    四封盖有大公子刘琦印信的劝降书分别送到了四郡太守的案头，这四郡长官分别是长沙太守韩玄、零陵太守刘度、桂阳太守赵范、武陵太守金旋。这四个本来就是地方官员，又没有什么吞吐天下之志。刘表没了、曹操败了、刘备来了，他们不投降还等啥呢？给谁干不是干？


    于是刘备不费一兵一卒，动动嘴就拿下了半个荆州。幸福来的不要太快，这可是一大块地盘啊，面积有四十万平方公里，人口六十余万。左将军啥时候这么牛气过？


    在孔明的建议下，刘备表奏刘琦为荆州刺史，留下关羽、霍峻辅佐刘琦镇守江夏。刘备则率张飞、魏延，领着一众文武驻扎油江口，并将此地改名为公安。


    漂泊了半生的刘玄德自此有了一块稳定的基业，而属于阿斗的故事，也将慢慢展开。