新野盛会在夏至的前一夜如期举行。孔明与他的三个好友崔均、石韬和孟建则提前一天到达县城。城门处有专人接引，孔明出示了徐庶给的令牌，便有人登记姓名，又为众人安排住所。


    住所是校场附近的一排土屋，天不亮就听见外面人声鼎沸。孔明闻之好奇，便起身出门查看，远远望见一队队士兵正在操练阵法。


    三千人分作两组，分别演练直阵、锐阵、曲阵、方阵、圆阵的攻防转换和阵型对抗。孔明看了片刻，忽听身后有人发笑：“此五行阵必是出自徐元直之手。阵法虽好，但军卒新练、盔甲军械不足，对付草寇尚可。若遇精锐恐难为一合之敌。”


    诸葛亮回头，见崔州平三人也起来了，方才的一番话就出自石广元之口。


    “广元兄此言差异，兵无常势水无常形，战胜者天时地利人和也。军械不足未必不能以弱胜强，皆在人之调度。”


    “人力有穷，岂可逆天。巧妇难为无米之炊，即或侥幸胜得一二，亦于大局无补。”


    “大禹可以治水，匹夫可以亡秦。人力虽有穷，人却无穷匮。所谓事在人为，何必妄言逆天？”


    崔州平见孔明与石广元呛了起来，赶忙出来做和事佬：“你二人争了一路，此时还不肯稍停？君子讷于言而敏于行，尚未见过左将军，多说何益？”


    诸葛亮与石韬闻言相视一笑，不再争论。四人便在新野周围走走看看，各作各的打算。


    是夜，在新野县衙的议事厅里，满满当当铺满了坐席。刘备早早收拾停当，提前赶到议事厅，在厅外廊下肃立。不多时客人们三三两两地到了，门外有个小卒收了名帖便扯开了嗓子唱诺：


    “梓潼尹默——，襄阳向朗——，……”


    刘玄德就在廊下一一施礼迎客。这些人虽说多有贤名，但大都是白身，见左将军亲自迎于廊下不禁感慨，来荆州这么久刘表都不闻不问，反不如刘备礼贤下士。


    孔明等四人也到了议事厅，远远便看到刘备站在廊下向来客施礼。孔明见刘备仪容不凡、谈吐得体，心中多了几分好感。


    “南阳诸葛亮——，博陵崔均——，颍川石韬——，汝南孟建——”


    门卫唱了四人的诺，刘备便躬身谢道：“诸葛先生，崔先生，石先生，孟先生，不嫌小县简陋，屈身而来，感激不尽。”


    四人连忙还礼：“左将军亲自迎接，盛情太过，愧不敢当。”


    说罢，便有侍女引着四人入了席位。再等片刻大厅已经满坐，才见刘备走入厅堂，就坐于主位。


    “诸位贤达，我主邀诸位于此，只因仰慕高士、见贤思齐。今日赴宴者四十六人，无不是饱学鸿儒。得诸君来此，新野之幸也。在下糜竺，恬为左将军麾下从事，奉将军之命主持盛宴，所待不周之处万望海涵，竺于此先行告罪。”


    糜竺说完了开场白，便退回自己的席位坐下。刘备正襟危坐，环视了一眼大厅，缓缓说道：“诸位高才大德，皆世之精英、国之栋梁。备涿郡匹夫，适逢黄巾作乱，哀鸿遍野、民不聊生。遂应朝廷诏令起兵，至今二十载矣。本欲申大义以修汉室，但恨福薄德浅，辗转至此。今曹操在北，胁迫天子；诸侯割据，各怀鬼胎。连年争战，白骨遍野。备夙夜忧虑，终日惶恐。今逢盛宴，高人满座。还请诸君畅所欲言，若有侯羸之言、冯谖之计，备之幸也，民之幸也。”


    说罢，回头指示糜竺开席。于是走出两队侍女，将刘备部下与部分来客引去偏厅，而后端上几案，酒馔铺陈、钟磬齐鸣，宴会正式开始。


    这糜竺毕竟是大户人家出身，出手果然不凡。虽是小小的县城，摆出的排场却不逊于刘表的襄阳年会。单是两个厅的乐师，就请了三十人之多。


    众人见此，也不再拘束，一时间觥筹交错、阔论高谈，原先安静的大厅顿时热闹了起来。


    “左将军，在下有一言，将军闻之勿怪。”石广元逮着美酒喝了十来碗，怕是有点上头，竟当众对刘备喊话：“操为汉相，动以天子之名。今横扫河北，鲸吞袁氏，势不可挡。将军困居县城，兵微粮少，朝廷兵马若至，何以相持？何不主动上表，以示归顺。免刀兵之祸，岂非万民之福？”


    刘备还没回答，斜对面席位上一人已慨然喝道：“曹操残暴，累次屠城。今挟天子而令诸侯，若与之，汉室危矣。公何人，既受左将军之邀，岂可为曹操行说客之事？”


    “此颍川石广元，广元先生，这位乃梓潼尹思潜。”刘备先为两人引荐，才说自己的观点：“吾与曹操相识有年，其人有相如之才、孙武之能，然醉心权术，欲借汉室之名而行王霸之事，非朝廷之福。备虽不才，为天下计，绝不依曹。望广元先生勿怪。”


    石韬闻言，笑而不答。崔州平则接着话题侃侃而谈：“汉室衰微，始于桓灵，非曹操之过。操平定兖豫，屯军抚民，使中原渐定，此矣百姓之福也。汉室气运衰祚，非人力可为，盖为天数也。”


    “此博陵崔州平。”刘备介绍了一下，没有再说。孔明心想刘备能将赴宴的四十六人名字记得清清楚楚，可见做了不少功课。


    “崔先生之言差矣，在下襄阳向朗，不敢苟同。夫天行有常，人伦有序。君君臣臣父父子子，岂可须臾荒废？吾等俱为汉臣，当忠于汉室，上报天子，下泽苍生，正也。岂可虚托天命而违人伦？”


    孟公威见向朗驳斥崔州平，想要找回场子，无奈自己不善言辞，于是看向孔明。见孔明微笑不语，只顾自斟自饮，他只好作罢。刘备听了半天，见众人你一言我一语的，都是些堂皇之辞，没有一句有用的，不觉兴味阑珊，索性拿起一碗酒起身去偏厅看看情况。


    主厅的屏风之后，甘夫人抱着阿斗带着两个女儿也围坐一席。在新野这么多年一直抠抠索索的，现在备下这些好吃好喝的总得给老婆孩子留一口吧。更何况盛宴难遇，刘备也希望儿女们能多听听贤士们的高谈阔论长长见识。


    几案上的菜式与外面的完全一样，一锅卤羊腿，一碗烧豆腐，半只熟鸡，一盘蒸鱼还有一碟腌制过的青梅。由于甘夫人从不饮酒，因此没有设酒具，只摆了几碗稻米饭。


    刘若蝉、刘若娟见有这么多好吃的，高兴地叽叽喳喳，唬得甘夫人连连示意姐妹俩轻声，怕打扰了外面。


    阿斗被甘夫人抱在怀里，扭头见一桌子的好菜，忍不住直吞口水。心说大吉利是，就算是做梦吧，你也让我吃点行不？我这么久没碰过肉了，光给看不给吃，你们比鬼子还坏呀！


    “娘，你看，阿斗好像要吃鸡呀！”刘若娟见甘夫人怀里的阿斗伸出小手去够桌上的熟鸡，登时乐不可支。甘夫人和刘若蝉见了也忍俊不禁。


    “阿斗啊，你还小呢，要等牙齿长出来才能吃这些哦。”若蝉靠着母亲，刮着弟弟的小脸轻轻调侃。


    阿斗心想：“没牙你让我嘬嘬咸味也成啊，好几个月了只能喝母乳，不腻啊？”


    “啊！啊！”只见小阿斗好像听得懂似的，一边叫唤一边手足翻飞地表示不满，三个女人被他逗得前仰后合。


    “娘，阿斗太好玩了，让我也抱抱吧。”刘若蝉花枝乱颤，提出要抱抱弟弟，妹妹见状也嚷嚷着要抱。


    “若娟还小，给姐姐抱着，你看着就好。”


    “唉……”阿斗心里叹了口气，对于被三个女人当作玩具这件事好像只能认命。就在这时，屏风外的争论声也越来越大、越来越清楚。


    “娘，曹操不就是将我们从徐州赶走的坏人吗？爹爹请来的客人为何帮他说话？爹爹不生气吗？”刘若娟不解地问母亲。


    “爹爹自有主张，我们女人不要多嘴。你和姐姐多吃点，若不是碰上这宴会，咱们过年也吃不到这么多菜呀。”


    阿斗心想是啊是啊珍惜这段时光吧，我这梦要是按资治通鉴做的话，咱们也就再快活一年就得跑路了。想到这里，他不禁伸出手去抚摸两个姐姐的脸蛋，心中感概不知道她们会不会像历史记载的那样被曹休的虎豹骑抓走。


    “娘，你看，阿斗喜欢我耶。”两个小姑娘见弟弟伸手摸自己脸蛋，心里满是欢喜，又哪里晓得这个小屁孩心里的千头万绪。