“张老将军回来了吗？”刘浩彦在屋内走来走去，凝声问道。


    裴振阳连忙道：“末将刚才去问了一遍，尚未发现老将军。”


    刘浩彦眉头紧锁，眸底泛起些许焦躁。


    都特么一大把年纪了，玩什么老命。


    去年张百松患病，被送去长安的时候，刘浩彦特地给韦睿写了封信。


    大概意思是无论张百松能否痊愈，不要让他再来榆林了，就待在长安城安度晚年吧。


    他这么做，一来是因为张百松年老，其次对方是降将出身，归秦后也没听说有什么出色的战绩，迄今连个封爵都没有。


    没曾想，张百松病刚一痊愈，便急匆匆返回了榆林。


    听说还在皇帝面前立下誓言，称只要有他在，蛮夷休想踏进关中半步。


    虽不是主将，平日里与刘浩彦、裴振阳等人在一起时，完全没有身为下属的觉悟。


    张口闭口，总是那句：“老夫认为........”，又或者是： “根据老夫的经验.........。”


    刘浩彦懒得和他计较。


    此次奔袭草原，起初很顺利，打了东胡一个措手不及。


    后来达里图做出反击，各地开始频繁发生战斗。


    见迟迟无法将秦军逐出草原，又把东胡能打的将领都派了出去。


    随着秦军伤亡增多，刘浩彦坐不住了，打算领兵去草原上逛一圈。


    剿灭达里图不太现实，击杀几股胡骑应该没多大问题。


    张百松认为刘浩彦是榆林主将，不应涉险，请求允许自己带兵前往。


    刘浩彦犹豫许久，勉强同意了。


    如今除了战死或被俘的，各部秦军皆已返回驻地，却始终未见张百松身影，众人不免变得着急起来。


    “草原已经下雪了，处处是冰天雪地，他到底去了哪里？”刘浩彦又气又无奈道。


    裴振阳语气不太确定，“难道说，老将军真的带兵去了漠北？”


    “他仅有十日粮草，连漠南都出不了，又如何穿越茫茫大漠？”刘浩彦摸了摸后脑勺，神情懊悔，“本将军不该让他去的，若陛下怪罪下来，我一人担着。”


    裴振阳神情一凝，抱拳道：“末将愿立刻带人北上，或许是把老将军接回来。”


    刘浩彦苦笑道：“草原这么大，你去哪里找他？”


    “总归要试试。”裴振阳一再坚持。


    刘浩彦轻叹口气，点了点头。


    裴振阳没有片刻耽搁，当即带兵出发。


    可连续五天五夜，从大青山找到乌拉山，始终未发现张百松所部的任何踪迹。


    后因粮草不足，被迫停止了搜寻。


    唯一的好消息是，无论军中斥候，还是黑冰台的人，皆没听说他被东胡俘虏或杀害。


    刘浩彦这才渐渐确定，张百松极有可能真的杀去了漠北。


    他和达里图有同样的疑惑，张百松粮草不足，三千轻骑路上该如何补给？


    “莫非老将军在漠南抢了几个部落，补充一番后，然后再前往的漠北？”裴振阳大胆猜测道。


    “可惜了，漠北太远，我等鞭长莫及。”刘浩彦颇为遗憾道。


    事情暂时只能这样了。


    连张百松具体位置在哪里都不知道，众将唯有默默等待着。


    数日后，为犒赏边塞的将士们，长安送来了几十车美酒美食。


    刘浩彦打破惯例，专门留出一天，允许在营中饮酒作乐。


    夜晚，深邃的星空下，将士们围坐在火堆旁，手中捧着沉甸甸的酒碗，欢呼声此起彼伏。


    在喝的正酣时，有些将士时不时会抬头望向北面，似乎在遥远的黑暗中寻找着什么。


    北方彻底步入了寒冬，漫天飞舞的雪花如同鹅毛般纷纷扬扬，轻轻地落在了榆林的每一个角落。


    远远望去，街道、房屋、田野，无一不被厚厚的积雪覆盖，仿佛整个世界都被这纯净的白色所吞噬。


    不过军中多是粗汉子，加之天气太冷，完全没兴趣欣赏眼前的景致。


    为激励士气，各营组织了几场大大小小的雪仗，全当练兵了。


    白茫茫的大地上，将士们你追我赶，好不热闹。


    伴随着雪球的飞舞，以及阵阵的欢声笑语，时间不知不觉来到了昭武六年。


    外面依然是滴水成冰，寒冷似乎并不急着离开。


    深夜，除了当值或在外面巡视的士卒，其他人皆早早步入了梦乡。


    刘浩彦正呼呼大睡，突然被亲兵大声叫醒。


    “什么事？”


    他揉了揉惺忪的双眸，心中略有些不悦。


    亲兵激动得满脸通红，兴奋道：“老将军带兵回来了。”


    “谁？”刘浩彦刚醒，脑中还带着一丝迷糊。


    片刻后，他反应了过来，猛然从床上弹跳而起。


    随便披了身外套，就急急忙忙往外面走去。


    裴振阳也得知了消息，眼中闪烁着无法言喻的喜悦，和刘浩彦一道来到了城墙上。


    大秦军纪森严，如今是夜间，视野有限；为防止有胡人混入其中，哪怕是张百松也不能随便入城。


    城头上，望着不远处的人群，刘浩彦扯了一嗓子，“下面之人，是张老将军吗？”


    “正是老夫。”张百松答道。


    声音浑厚有力，依旧如初。


    刘浩彦旋即对麾下道：“不用检查了，开城门吧！”


    麾下稍显迟疑，“属下担心，万一........。”


    刘浩彦大手一挥，打断他说话，“本将军知道你的顾虑，但老将军不是那样的人。”


    麾下不再犹豫，快步带人走下城墙，打开了城门。


    张百松骑在马上，身姿挺拔如松；部下们紧随其后，同样在马背上坐得笔直，整支队伍气势如虹。


    刘浩彦见其面色有些疲惫，身上没有明显的伤势，这才放下心来。


    “老将军数月没有音讯，我等可要急死了。”裴振阳笑道。


    张百松哈哈一笑，“老夫大杀一通，好不快活；只是一时迷了路，差点没回来。”


    虽然说的轻描淡写，但其中的凶险可想而知。


    “不知此行，收获如何？”刘浩彦好奇道。


    “烧了十多处草场，斩首一万余人，半数是青壮。”张百松道。


    “将军壮哉！”刘浩彦怒赞道。


    谎报军功这样的事很容易查出来，张百松说的应该是实话。


    他又大概数了下回来的士卒，估计秦军折兵一千余人，剩下的人不少有伤在身。


    “我今晚会写好奏折，为众将士请功。”刘浩彦道。


    张百松轻笑道：“不急！还有个好东西，可一并送回长安。”


    众人疑惑，不知是何物。


    一士卒抱着个木箱子走了过来。


    刘浩彦将其打开，见里面是一颗人头，看样貌还很年轻。


    “这是何人？”他问道。


    张百松目露轻蔑，“此乃达里图长子赛赤，合木池欲围剿我军，赛赤贪功冒进，被我军击杀；也正因此战，合木池这厮疯了似的追了我数个昼夜。”


    众人闻言，皆又惊又喜。


    赛赤是达里图最喜爱的儿子，连他都被秦军斩杀了，足以给东胡带去不小的震撼。


    不过在众人离开后。


    张百松叫住了刘浩彦、裴振阳，表情甚是严肃，“东胡此次损失不小，绝不会善罢甘休。”


    裴振阳沉声道：“陛下也有来信，让我等做好准备。”


    从草原南下进入关中平原，其实有好几条路可以走。


    榆林、雁门两地因濒临草原，毫无疑问对东胡的威胁最大。


    去年秋季杀往草原的兵马，基本都来自于这两个地方。


    雁门关地势险峻，关墙高大坚固，死磕不太明智。


    那么达里图的兵锋会指向何处，是再明显不过的事情。