蓝天白云下，广袤无垠的大草原，像一张巨大的绿色地毯铺展至天边，令人心旷神怡。


    牧民们忙碌的身影点缀其间，他们弯下腰身，专心地割着青草。


    天气渐渐有些凉了，要开始准备过冬用的干草。


    其中一位稍显年轻，名叫“敖登”的牧民，干活速度明显比其它人快的多，干草堆积了一层又一层。


    敖登抬头望了望其他人，眼中闪过一丝得意。


    他手中握着的镰刀，是随哈布其克攻入辽东时，从一名汉人那里抢来的。


    不仅仅是一把镰刀，那名汉人曾经所拥有的一切，已经全都属于他。


    有消息说，大汗明年有可能讨伐南面的秦国，敖登早已兴奋地把弯刀擦得锃亮。


    他很想知道，长安城是否真如传说中那般富丽堂皇、应有尽有。


    不一会，觉得活干的差不多了，敖登停下了手中动作，稍微伸展了下双臂。


    这时，头顶的天空中，一群乌鸦如黑色的云团般盘旋着，数量之多，至少有数十只。


    嘈杂的鸦鸣声，叽叽喳喳叫个不停，让他感到一丝心烦。


    于是从旁边拿出一副长弓，引箭上弦，准备将其射落。


    可还没来得及射出，上方已有数道寒光闪过，以迅雷不及掩耳之势划破长空。


    敖登以为是周围同伴射出的箭。


    可随着箭矢愈加密集，他渐渐意识到不太对劲。


    猛地转身望去，只见远方尘土飞扬，约百余名骑兵正朝着这边疾驰而来。


    虽尚未到跟前，已能感受其凌厉的杀气。


    敖登惊讶的张大嘴巴，眼中又有些难以置信。


    此地可是阴山以北！


    除非是掠来的奴隶，否则怎么可能出现汉人？


    然而，一道道撕心裂肺的惨叫声，很快让他认清了冷酷的现实。


    牧民们接连倒下，血液不断在空气中飞溅、扩散，最终落下了一片片殷红。


    犹如美丽又残酷的死亡之花，静静地绽放在绿色的草地上，显得格外刺眼。


    情急下，他迅速躲进了旁边的干草堆里，尽量压制自己的气息，以免被秦军发现。


    敖登的父母、妻子皆被乱箭射杀，大他三岁的兄长则被长枪刺破了脖颈。


    亲眼目睹了这一切，他快要气疯了，眼睛红的吓人。


    打算等秦军离开后，立刻去报告千户，一定要让秦人付出代价。


    然而，刺鼻的烟味和身体的灼热感同时传来，使得自己被迫跳了出去。


    秦军每隔百步便抛下一个火折子，为加剧火势，又在草地上洒下猛火油。


    渐渐地，烈焰越蹿越高，从方圆数里，乃至数十里，好似一条巨龙在草原上翻腾。


    浓烟滚滚，伴随着火焰的噼啪声和草木燃烧的焦味，整个草原仿佛陷入了末日般的景象。


    包括敖登在内，无论是少数侥幸活下来的牧民，还是他们辛苦整理好的干草。


    所有的人或物，尽数在火海中化为乌有。


    在这片辽阔的大草原上，相似的一幕正在不断上演。


    东起燕山，西到贺兰山脉，秦军少则数十人，多则二、三百人为一组。


    将士皆骑快马，像风一样疾驰。


    为防止被东胡人堵截，秦军路上很少停下来休息，除了兵器，仅带上少量的干粮和水。


    如果在草原上没法得到补给，就必须尽快返回驻地。


    路上遇到牧民，可能会象征性问两句，是否愿意南迁；要是对方听不懂汉话，又或者忘记问了，一场杀戮在所难免。


    秋冬交接之际，草地更易于点燃。


    焚烧东胡人的草场，不仅仅是为了炫耀武力，主要还是为了通过减少草料的供应，来影响牛羊或战马的饲养，从而削弱其实力。


    考虑到草原人沿水草而居的特性，秦军常常在水源地附近来回搜寻。


    一旦发现牧民的毡帐，及其过冬用的干草，立刻将其焚烧殆尽。


    下毒这件事，军人一般不太擅长。


    不过做的次数多了，渐渐也就习惯了。


    毒药是精心配置的，当遇到稍小一些的水塘，直接往里面扔下几大包。


    毒性似乎不错，没过多久，鱼儿便翻着白肚漂浮在水面上。


    在不下雨的情况下，牧民、牛羊若喝了里面的水，结局可想而知。


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    从九月份起，秦军疯了般往草原派遣轻骑，用尽各种手段，只为给东胡造成更大的伤害。


    动静如此之大，自然引起了东胡上层的注意。


    一开始，达里图收到牧民遇袭的消息，因秦军人数不多，没有太放在心上。


    可随着多地发生战斗，尤其是大批草场、营地被焚毁，他渐渐反应过来，这是一场有预谋的大规模行动。


    达里图虽然颇为愤怒，却也没有失了方寸。


    一声令下，青壮们纷纷备好弓弩，骑上矫健的战马，迅速集结起来。


    东胡各地的贵族，不管千户还是万户，一边加强警惕，一边派人搜寻秦军的踪迹。


    草原上的规矩，永远是血债血偿！


    有些棘手的是，秦军兵力过于分散，压根不存在什么主力。


    于是绵延两千余里的战线上，大大小小的战斗接连爆发。


    其实枢密院有下过军令，此次出击，主要以破坏为主，不要与胡人长时间纠缠。


    简单来讲，有便宜就占，打不赢就跑！


    毕竟不是在自家地盘，也不算太丢人。


    然而此次奔袭草原的秦军，多是军中悍勇之人，有的甚至是主动请缨。


    一旦杀得兴起，不把胡人脑袋砍下，再狠狠踢上两脚，是决不会罢休的。


    到十月中旬，双方都出现了不小的伤亡，也发生过几次秦军被胡人包围的情况。


    但朔州、榆林两地，仍不断往草原派遣兵马。


    达里图能察觉到，秦国是在故意和他耗下去。


    反正秦国人口远超过东胡，且马匹数量也越来越多。


    见这场游击与反游击作战，迟迟没有要结束的迹象。


    达里图果断改变策略，根据秦军的活动轨迹，分析出对方经常出现在水草茂盛的地方。


    阿奴汗、塔尔古金、哈布其克、呼和巴日等将领，各率一部，分兵突进，接连击杀数股秦军。


    让达里图意外的是，秦军老将张百松，竟然带三千骑兵跑到了漠北。


    此人年逾七旬，听说去年还患了一场重病。


    达里图不免感到疑惑，路途如此遥远，又带了这么多人，秦军后勤补给如何解决。


    莫非，走到哪抢到哪？


    达里图眉头轻蹙，立刻命合木池携一万余人，紧跟着前往漠北。


    十一月，草木枯黄，万物萧瑟。


    寒意在草原上弥漫，刺骨的冷风让人感受到冬天的临近。


    秦军终于停下了脚步，除了张百松所部，各路人马纷纷返回了驻地。


    他们有的大胜而归，脸上洋溢着胜利的喜悦。


    有的则带着疲惫和不甘，默默拭去盔甲上的血渍，似乎在为下次出击做准备。


    榆林城墙上，刘浩彦一身戎装，英姿挺拔，面无表情遥望着北方。


    再过不久，今年就要结束了。


    边塞的秦军众将领，却无一人回长安过年。


    他们做好了各种准备，静静等待着昭武六年的春天。