朝鲜之所以能延续数百年，一是因为远离中原王朝，二是这块地方的自然禀赋太差。


    在朝鲜的北部地区和东部地区，全是高原和山脉，占了国土总面积的75％。


    适耕的土地只集中于西部沿海的小片平原和丘陵地区，其中以西南部的平原为主。


    朝鲜地力也很贫瘠，低温、寒潮、暴雨、干旱等各种自然灾害频繁，粮食自给十分困难。


    洪武初年，高丽王朝因为对肥沃的辽东有所企图，而与明朝爆发过多次小规模军事冲突。


    李成桂就是在高丽国王打算直接进攻辽东的时候发动兵变，而最终建立朝鲜李氏王朝的。


    在明朝眼中，辽东就是三面受敌之地，这三面就是蒙古、女真和朝鲜。


    明朝和朝鲜的宗藩关系，充满了猜忌和提防。


    明初朱元璋为了争取高丽国归附，向其输入了元朝一直未给的火器技术，然而关键的提硝技术和火药颗粒化技术，终明一朝一直严密封锁。


    制造弓箭的关键材料——水牛角，也在禁售之列。


    朱元璋、朱棣、朱瞻基祖孙三代，特别热衷于用丝麻、棉布从朝鲜大肆购买军马、耕牛。


    到了景泰、正统年间，朝鲜已无成规模的战马可用，而全国耕牛不足千只。


    为了满足明朝贪得无厌的购马需求，朝鲜开辟了更多养马场，进一步加剧了土地的荒漠化。


    耕牛不足，使得粮食产量上不去，更加深了对明朝的依赖。


    正是因为明朝二百余年的反复压榨，朝鲜的国力极其孱弱，打不过蒙古人，打不过女真人，打不过日本人，是个人尽可欺的角色。


    袁崇焕陈兵鸭绿江对岸，皇太极如坐针毡。


    和四通八达进可攻退可守的建州相比，朝鲜半岛就是一块死地。


    粮食不能自给，战马不能补充，铁器不能输入，生产弓箭的水牛角无法获取。


    每一条都直捅皇太极的肺管子。


    自从被迫逃入朝鲜，皇太极就如同装进笼子里的野兽，性情变得极其暴躁，面对朝鲜人的反抗只知道血腥镇压。


    墙倒众人推，代善、阿敏、莽古尔泰也落井下石，屡次挑战皇太极的权威。


    扈尔汗、何和礼一大把年纪了，跑到朝鲜后水土不服，很快死掉了。


    在北部高原、东部山区，朝鲜人零星的反抗就没有消停过。


    皇太极派八旗兵征剿，杀死了不少朝鲜人，但因为对当地地形不熟，也吃了不少亏，死了不少人。


    李珲在济州岛上收拢了三四十万朝鲜人，也时不时上岸骚扰。


    不到半年的时间，皇太极在朝鲜的统治就摇摇欲坠，万般苦闷之中，他开始沉迷于酗酒。


    这一天，皇太极又醉醺醺地坐在营帐之中，眼神迷离。


    这时宁完我求见，满脸忧虑地说道:“如今形势危难，大汗不该如此消沉啊。”


    皇太极苦笑着摇头，“朝鲜好似泥潭一般，陷进去就难以脱身。北面有袁崇焕，南面有李珲，东面是高山，西面是大海，真是上天无路，入地无门！”


    宁完我慨然道：“大汗当年何其勇哉，怎么今天却尽说丧气话呢？天无绝人之路，只要大汗振作起来来，哪里就找不到一条活路呢？\"


    一席话，说得皇太极又来了精神，挺直了身子问道:\"活路在哪里？愿先生教我！\"


    宁完我道:\"丰臣秀吉当年出兵朝鲜，与明国结下了血海深仇。＂


    ＂丰臣秀吉死后，他的部将德川家康执掌幕府。“


    ＂德川家康死后，幕府将军成了他的儿子德川秀忠。＂


    ＂日本与朝鲜只隔了一道海峡。现在袁崇焕陈兵鸭绿江边，德川秀忠难道嗅不到危险吗？\"


    皇太极眼珠子翻了翻，\"先生的意思是？\"


    宁完我道:\"德川秀忠肯定不愿意与明国短兵相接。以臣之愚见，大汗不如遣使与日本结盟，要求德川秀忠支援粮草，共同对抗明国。\"


    皇太极沉思了半晌，说道:\"先生此计甚好，只是德川秀忠未必愿意，毕竟还有我大金在前面顶着，十年八年之内也打不着他。\"


    宁完我道:\"大汗所虑极是，但事在人为，若大汗允准，臣愿出使日本，游说秀忠。\"


    皇太极考虑了两天，同意了宁完我的意见。


    宁完我又说道:\"李珲盘踞在济州岛上，我大金一无战船，二不习水战，实在拿他没办法。以臣愚见，不如做个顺水人情，邀秀忠出动水军，他若能攻下济州岛，济州岛就归他了。\"


    皇太极大悦，\"先生此计甚妙，既灭了李珲，又把秀忠拉下了水！\"


    又过了两天，皇太极凑齐了三十六颗东珠，九十张貂皮，三百斤人参，九百斤松子，又找了三艘大船，以杜度为正使，以宁完我为副使，前往日本。


    杜度和宁完我率领船队出发，横渡对马海峡抵达了九州岛筑前藩，用了六天时间才到了京都，又苦苦等了四天，才等到德川秀忠的接见。


    杜度献上礼物之后，宁完我便滔滔不绝地陈述来意。


    德川秀忠先是沉默不语，而后笑得前仰后合。


    宁完我问道:\"将军因何发笑？\"


    德川秀忠嗤之以鼻，操着夹生不熟的汉话说道:


    \"济州岛是朝鲜人的，你家大汗却拿来送人情；\"


    \"你家大汗被明国从建州撵到朝鲜来了，犹如丧家之犬，他有什么资格和我结盟？\"


    \"就算是结盟，也是你家大汗有求于我，理应是他给我钱粮，怎么反倒向我要钱粮？\"


    宁完我脸上一阵红一阵白，却也不甘示弱地回敬道：


    “将军此言差矣。″


    \"济州岛如今已在我大金军兵锋之下，唾手可得，让给将军去攻，正是我大汗与将军结好的诚意。\"


    \"我大金虽暂居朝鲜，却是虎落平阳，迟早要重返故土，逐鹿中原，此时与将军结盟，他日定有厚报。\"


    \"将军博古通今，定然深明唇亡齿寒的道理，将军出些钱粮，我大金勇士出力，共同抵御明军，对将军也是极为有利。”


    德川秀忠微微挑了挑眉，眼中闪过一丝玩味：“你倒真是巧舌如簧，但本将军就是那么好骗的吗？你既然能打下济州岛，就去打好了，我没兴趣。恕不奉陪，尊使请回吧。”


    说罢，拂袖而去。


    宁完我在皇太极跟前吹那么大牛，千里迢迢而来，受尽了慢待不说，还这样一无所获，回去后可怎么交差啊？


    德川秀忠是江户幕府第二代将军，虽然在军事上不如父亲德川家康，但在政治手腕上有过之而无不及，确立了持继二百多年的幕藩体制，让江户幕府走上了正轨。


    从万历四十四年实际掌权开始，不到八年的时间里削了三十九个外样大名，二十一个普代大名，说削藩就削藩，说镇压基督徒就镇压基督徒，丝毫不留情面，整个日本从上到下提心吊胆，生怕将军一不高兴就带人打上门来。


    日本人口在一千五百万至二千万之间，对明朝做工精细的产品，尤其是生丝需求极其旺盛。


    朝鲜之役后，朱翊钧切断了与日本的一切贸易，琉球、朝鲜、安南等藩属国也跟进。


    自德川家康起，就一改丰臣秀吉的对外侵略政策，对周边国家示好。


    特别是对于明朝，德川幕府想尽办法想与之建立册封关系，恢复勘合贸易，重回以明朝为盟主的朝贡体系，为此作了许多努力，但一直没有成功。


    德川秀忠本来并不十分清楚朝鲜究竟发生了什么事，宁完我却上赶着给送来了一手情报。


    宁完我走后，德川秀忠召集谋臣们商议，在这种局势下，究竟该如何抉择，才更符合日本的利益。


    经过长达一天一夜的激烈讨论，德川秀忠最终决定，出兵朝鲜，与明朝南北夹击皇太极，以此作为与明朝恢复贸易的筹码。


    皇太极万万没想到，宁完我自作聪明的日本之行，却是奇蠢无比的引狼入室之举。