万历四十七年，辽东战火连天，预示着明帝国己陷入重重危机之中。


    福无双至，祸不单行。


    本就干旱少雨的西北大地，在这一年几乎滴雨未下，河流干涸，大地龟裂，草木焦枯。


    到了夏秋季节，田地里颗粒无收，饥渴难耐的老百姓争相跑到山里面采摘蓬草用以充饥。


    这种蓬草长着状如糠皮的粒子，味道异常苦涩，仅仅能给人饱腹的假象，毫无营养价值可言。


    蓬草被吃干净了，饥饿的人们又开始剥吃树皮。树皮吃完了，就吃青叶石。这种石块又腥又腻，吃一点点就感觉饱了，过不了几天却会腹胀而死。


    朝廷上下都将注意力投在辽东，很少有人能够想到，短短七八年之后，陕西将会遍地狼烟，然后很快波及山西、四川、河南、湖广，并且最终埋葬大明王朝。


    明朝的陕西地域极其广阔，包括了今天的宁夏和甘肃，相应地，统治架构也十分复杂。


    共设有四个巡抚，三座军镇，为了就近节制三镇近十万兵马，又设了三边总督。


    陕西还有四个藩王，宗室人口数以万计。最大的是秦王府，第一代秦王是作恶多端、臭名昭着的朱樉。


    二百多年来，朱樉这一支经过十一代繁衍，人口急剧膨胀。


    郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉，多如牛毛。


    巍峨高大的秦王府坐落在关中平原，屋宇相连，蔚为壮观。


    秦王府内夜夜箫歌笙舞，食肥饮醇，秦王府外饥寒交迫，易子而食。


    地瘠民贫的陕西，却以一省之力供养三家军镇、五家藩王，地处明蒙边境，还要时时遭受蒙古鞑子的屠杀、劫掠、侵扰。


    四五百万陕西人在沉重的赋税、徭役、兵役的压迫之下，发出沉重的喘息声。


    不论高低贵贱，每一个人都有活下去的权力。当漫无边际的大旱灾、大蝗灾、大瘟疫来临时，不甘做安安饿蜉等死的人们，除了愤然揭竿而起，杀王，杀官，杀富户抢夺粮食之外，还有任何别的选择吗？


    这是一股涛涛洪流，无人能够阻止。


    虽然把高罗李张四个杀神提溜到京师了，可是只要导致天下大乱的土壤没有得到改变，这点小伎俩又有个卵用？


    常洛一想到陕西已经被推到了火山口上，就寝食难安。


    善战者无赫赫之功，善医者寂寂无名。


    和孙承宗、袁可立商量之后，常洛罢免了大批混吃等死陕西官员，对陕西高层来了一次大换血，任命杨鹤为三边总督，温体仁为陕西巡抚，洪承畴为延绥巡抚，毕自肃为甘肃巡抚，马士英为宁夏巡抚。


    这是陕西史上最强执政团队。


    杨鹤远没有他的儿子杨嗣昌出名，但他是一个很有见识的人。


    历史上，他最早嗅到了陕西的危机，力主倾全国之力赈济陕西，在陕西农民大起义爆发之后，主张招抚的杨鹤被任命为陕西三边总督。


    杨鹤招降了大批义军领袖，但朝廷拿不出钱粮来，义军降而复叛。


    杨鹤被处死，主张铁血围剿一杀到底一个不留的洪承畴继任陕西三边总督。


    在洪承畴的雷霆暴击之下，陕西倒是得到了片刻安宁。但农民军是有腿的，他们跑到了山西、四川、河南、湖广，掀起了更大更广的风浪。


    ………


    微风起于青苹之末，只有防患于未然才有可能躲过这三百年一遇的弥天大祸。


    万历四十八年四月二十九日，四名封疆大吏同一天启程赴任。


    同时，常洛命户部发银七十万两，赈济陕西旱灾，同时指示四巡抚，旱灾之后常有蝗灾、瘟疫，到任之后要倾尽全力发动民众做好抗旱防蝗防疫。


    常洛亲自将杨鹤、温体仁、洪承畴、毕自肃、马士英送到正阳门外，一一和他们握手道别:


    \"陕西就托付给卿等了，要人给人，要钱给钱，要粮给粮，只要陕西平安无事，一切都好商量，倘若陕西乱了，诸位就提头来见吧。\"


    陕西地处边陲，这五个人又久在京师，根本意识不到落在自己肩头的任务有多么沉重，都轻飘飘地说道:\"殿下放心，陕西乱不了的。\"


    但愿吧！


    攘外先得安内，只有陕西不乱，才可以倾尽全力对付皇太极，然后将这厮斩草除根永绝后患！


    常洛忧心如焚，却又踌躇满志，含着无比复杂的心情挥了挥手。


    杨鹤、温体仁等五人登上车，渐渐远去。


    常洛目送着他们，直到再也看不到人影了，才摆驾回宫。


    水都没来得及喝上一口，王安就来报:\"殿下，孙传庭求见。\"


    常洛心中一惊，\"让他到仁德门外等着。\"


    喝了一杯水，急冲冲到了仁德殿。


    孙传庭听见传召，大步流星走进殿中，纳头便拜:\"臣孙传庭叩见殿下！\"


    \"起来吧，有什么事快说！\"


    孙传庭站起身来，拱手道:\"臣等奉命查抄不法矿监税监，己查抄昌平王忠、昌黎王进、山东陈增、河南鲁坤等四个巨贪………\"


    辽东缺钱、陕西缺钱，常洛满脑子都是搞钱，听见抄了四个巨贪，高兴得眉飞色舞，急问道:\"抄了多少钱？\"


    孙传庭双手呈上一张单子，\"请殿下过目！\"


    常洛猛醒悟自己刚才有些失态了，故作轻松接过单子，虽然只是轻瞄了一眼，下巴却差点惊得脱了臼。


    \"王忠，白银一百一十四万两，黄金十九万两\"


    \"王进，白银二百一十五万两，黄金二十一万两\"


    \"陈增，白银七十八万两，黄金三万六千两\"


    \"鲁坤，白银三百六十万两，黄金二十一万两\"


    果然是蛀国巨贪，说他们富可敌国是一丁点也不夸张。


    常洛的私房钱只有可怜的一百来万两，那还是抄高淮得来的。


    朱翊钧一辈子挖空心思搞钱，内帑银也不过二三百万两。


    可是这些死太监，随便一搜就是一二百万两！


    常洛始而大喜，继而大惧，脸上神色阴晴不定，却听孙传庭说道:


    \"臣刚才呈的，只是现银，至于浮财则更多，郑崇俭、翟式耜正在统计具体数字，待统计完后再臣殿下审阅。\"


    常洛重重地一拍桌子，大声说道:\"传庭，干得好，孤没有看错你。这么多银子能办多少大事。你立下如此大功，孤都不知道该如何奖赏你了。\"


    孙传庭忙拱手道:\"殿下言重了，殿下的知遇之恩，臣此生无以为报。\"


    常洛满心欢喜地看着孙传庭，孙传庭却微微皱起眉头。


    “其余各省的矿监税监听到风声，肯定想方设法转移赃银藏匿赃物，后面的查抄恐怕会更难，臣己下令分赴各省的锦衣卫，立即采取行动。”


    \"很好，你放胆去做！\"


    \"查抄昌平王忠的是高迎祥，查抄昌黎王进的是罗汝才，查抄山东陈增的是李鸿基，查抄河南鲁坤的是张献忠。全赖殿下用人如神，此四个人非常之能干，才能抄出这么多赃银。\"


    常洛粲然一笑，\"传他们进来，孤要亲自勉励。\"