京师外。


    来时的茶棚，只是没了之前围观百姓。


    天色有些昏沉，淡薄云层遮蔽了太阳。


    零星的一点雨水打在干涸大地上，转眼间消失在田地间。


    进京时的两百锐骑三百游骑，此刻已经全部转换为了锐骑。


    从京师方向奔驰出来，众人看着周围空无一人的大地，脸色有些奇怪。


    秦山走在最前，孙化瞟了周围一眼，带着一些疑惑：


    “前些日子进京的时候还能看见一些百姓，这才一个月不到，怎么人都不见了？”


    孙化这话，也是其他人的疑惑，只有李飞打量远处，偏头看向秦山。


    “前面茶棚还在。”


    秦山将目光往前看去，果然看见进京时的那处茶棚，随后一扬马鞭，直接开口：


    “去茶棚休整一下，顺便问问。”


    听着休息，锐骑们脸色一喜，战马轰鸣一时间强了不少。


    而茶铺老板听着战马疾驰过来，也是从里面跑了出来，对着秦山这边不断打量。


    待看清楚了秦山旗帜已经从游击成了总兵，下意识挥起手一阵招呼，随后焦急的转身跑向茶铺。


    有些皱眉茶老板表现，秦山带着人停在茶铺前，挥手让锐骑在这周围休息，随后翻身下马，走了进去。


    “我就知道秦爷还要回来！”


    刚刚进去，茶老板激动的声音便传了过来，随后已经将茶水提了出来，给放在空桌上的茶碗满上。


    看着这一幕，心知方才茶老板是忙着倒茶。


    秦山顺势坐下，看着店里只有茶老板一人忙碌，不见了之前小二，端起茶送了一口，秦山有些疑惑：


    “店家，百姓都去哪了？”


    茶老板倒茶的手没停，听着秦山询问，直接开口：


    “都逃荒去了。”


    “逃荒？”


    孙化等人也跟着一愣，秦山有些呆愕的看着茶老板，茶老板见状又继续开口：


    “翻过春就没下雨，大伙把地开了，洒下种子，最后亲眼看着种子干死。”


    “大伙无奈，把种子挖出来勉强吃了一顿，便出去逃荒了。”


    茶老板说的随意，但秦山听得却低了一点眉。


    这几年小冰河的影响只会越来越严重，未来几年甚至会出现整个北方都同时出现旱情的情况。


    与此同时整个南方，又会出现大面积洪水泛滥。


    这些逃荒的百姓不管往那个方向去，最后得到的结局都不会太好。


    看着秦山沉默，孙化看着依然守着茶摊的老板，好奇开口：


    “那你为什么还守在这里？”


    看着孙化询问，茶老板说完后有些低迷的情绪消散不少，随后笑了出来：


    “我想着秦爷还要回去，就专门在这守着。”


    “不瞒您说，等着秦爷走了，我也就把茶摊收了，不做了。”


    听着这话，秦山也回过神，放下茶碗看向茶老板：


    “你还算富裕，也去逃荒？”


    茶老板嘿嘿一笑：


    “去南方投奔亲戚。”


    听着去南方，周围一些锐骑投来点羡慕目光。


    秦山看着这个有些一面之缘的茶老板往好地方走，也是流露出笑意：


    “去南方哪里？”


    茶老板端着少了大半的茶壶回到柜台后，一脸轻松：


    “去扬州。”


    听着去扬州，人群脸上羡慕眼神更重，秦山则微微一僵。


    没有看见秦山反应，茶老板带着一丝憧憬的继续：


    “辛苦了一辈子，准备去扬州养老。”


    “等着仗打完了，不管是闯军还是朝廷，总打不到扬州来。”


    茶老板说着，随后脸色微微一呆，反应过来最后那句话有些大逆不道。


    正要开口解释，秦山却站起身，脸色平静：


    “去贵阳吧，贵阳好。”


    看着秦山居然对一个茶老板去哪养老发表言论，现场众人微微一愣。


    茶老板也是呆了一下，随后正要再说，门外却传来一个同样诧异的声音：


    “为什么去贵阳？”


    秦山一愣，回头看去，一个高大中年男子走了进来，身后跟着一个仆人，仿佛没看见周围锐骑和屋内众军汉，只是好奇看向秦山。


    皱起眉，眼中有些疑惑，这人不知为何，还有些眼熟。


    带着疑惑打量高大男子，那人却自己主动见好：


    “在下何腾蛟，此番回湖广，恰好与秦总兵顺路。”


    简单告礼，何腾蛟随后又默默补了句：


    “那日在皇城外，曾在人群中与秦总兵见过一面。”


    秦山眼神一亮，想起这就是人群面对自己吃拿卡要面露不满时，唯一一个对自己展现出赞赏的人。


    而且秦山眼底有些奇怪，默默打量眼前这人，这就是何腾蛟？


    何腾蛟身为湖广总督，可以说在联合流寇反清这件事上，出了大力。


    几乎李自成和张献忠麾下的流寇，最后都是在何腾蛟的配合下转换为了官军。


    何腾蛟治理下的湖广，更是在流寇遍地的明末，相对而言比较安宁。


    可以说在明末官场中，何腾蛟属于哪个比较务实的异类。


    快速回想了一遍何腾蛟的所作所为，秦山再看着对方丝毫不担忧周围锐骑，脸上又是奇怪。


    顺路？


    兵荒马乱，不在京城约好，反倒出了京城突然顺路了？


    而何腾蛟则没有理睬秦山疑惑，直接坐到了秦山旁边，将面前茶碗略微推开，随后一脸好奇看了过来：


    “秦总兵，为什么扬州不如贵阳？”


    何腾蛟追问，秦山一时间不知道该怎么回答。


    总不可能说到时候扬州十日，一个也跑不了吧？


    秦山没法回答，只是看着何腾蛟一脸好奇追问，岔开了话题：


    “何大人这是要与末将一同穿行河南？”


    没有得到回答，何腾蛟默默看了秦山一眼，随后也不再继续追问，点了点头：


    “对，若是秦总兵方便，可否送我到潼关？”


    “放心，到了潼关，左良玉自然会派人来接我。”


    一个地方民政一把手放着马车轿子不坐，居然要跟秦山骑马横穿大半个河南，现场众人都有些没有反应过来。


    秦山则看着何腾蛟直接提出请求，略微思索一番，倒也没有拒绝：


    “既然何大人不嫌马匹劳累，我们又恰好顺路，与何大人同行一阵，自是应当。”