江东之地，在世家的协助下，渐趋安定。这日，艳阳高悬，暖烘烘的日光毫无保留地倾洒在孙坚府中的大堂之上。大堂宽敞而庄重，雕梁画栋，两侧的立柱上雕刻着精美的龙纹，在日光的映照下，泛着淡淡的金色光泽。
孙坚正襟危坐于主位，他身着一袭黑色长袍，上面绣着金色的丝线纹路，腰间系着一条宽腰带，佩着一把锋利的宝剑。他的面容刚毅，眼神中却透着几分忧虑。此时，他轻轻咳嗽一声，打破了短暂的宁静。
“今袁术攻打九江已两月有余，九江太守陆康拼死抗击，虽尚未败北，可如今困守寿春、合肥，危在旦夕，这般局势，恐难以长久支撑啊。”
孙坚微微皱眉，目光缓缓扫过堂下众人，声音低沉，透着几分忧虑。他的手指不自觉地轻轻敲击着座椅的扶手，显示出他内心的不安。
鲁肃听闻，立刻起身，他身形挺拔，一袭青色长袍随着动作微微摆动，显得儒雅而干练。他双手抱拳，恭敬地说道：
“主公所言极是。”
说罢，他向前迈了一步，神情认真。
“陆康此人虽有些顽固不化，但不可否认，此次他阻挡袁术，为主公一统江东争取了极为宝贵的时间。”
鲁肃一边说着，一边用手比划着，加强语气。
“况且九江乃扬州大郡，人口百万，主公已被朝廷任命为扬州牧，董卓为攻击袁术，日后必然会同意加封。”
他微微抬起头，目光坚定地看向孙坚。
“自古以来，守江必守淮，淮南之地便是九江，淮南乃江南门户，战略位置极其重要，故而我军当先去九江救援。再者，主公身为朝廷任命的扬州牧，九江本就属扬州管辖，此番出兵乃是奉旨讨伐，名正言顺。到时主公以扬州牧之尊前往九江，与陆康一同抗击袁术，进可夺得庐江，退也能固守淮河，此乃上上之策啊。”
鲁肃的声音洪亮而清晰，在大堂内回荡。
孙坚微微点头，眼中露出赞许之色，他轻抚胡须，却又略带忧虑地说道：
“子敬所言，甚合我意。只是我军刚刚平定江东，人心才初定，军马除了我等前期的四万军马，大多是降军和乡勇，战斗力恐有所不及。”
孙坚的眼神中透露出一丝担忧，他深知军队战斗力对于一场战争的重要性，这些降军和乡勇虽然人数众多，但缺乏训练，在战场上的表现实在难以预料。
这时，周瑜从容起身，他面容英俊，一袭白衣胜雪，风度翩翩。他嘴角微微上扬，露出自信的笑容，说道：“主公勿忧。”
周瑜一边说着，一边不紧不慢地走到悬挂在大堂一侧的巨大地图前，地图上详细标注着各个郡县的位置和地形。他手指在上面轻轻滑动。
“袁术东来，兵马不过三万，后来虽从汝南征兵，但东攻九江这一月以来，必然损失不小。”
周瑜转过身，目光坚定地看着孙坚。
“我军只要出动三万军马，再加上九江军，兵力上必然不会弱于袁术。而且，我军刚刚平定江东，士气正盛，而袁术的军队久攻九江不下，士气必然有所低落。战争，士气至关重要。”
周瑜微微停顿，观察着孙坚的表情，继续说道。
“再者，我军可以利用地形优势，在九江地区布置防线，以逸待劳。九江多山川湖泊，我们可以在险要之处设伏，让袁术的军队防不胜防。”
孙坚沉思片刻，手指有节奏地敲击着桌面，他的目光在周瑜和鲁肃之间来回移动，心中权衡着利弊。
最终下定决心，说道：“善。只是我若出兵九江，何人可守江东？江东刚刚平定，根基未稳，若后方出了问题，那此次出征九江可就功亏一篑了。”
孙坚的声音中带着几分谨慎，他深知后方稳定的重要性。
鲁肃稍作思索，眼睛一亮，便答道：“大公子攻伐江东，威望颇高，可守江东。大公子勇猛善战，在江东百姓和将士心中都有极高的威望。他为人豪爽，善于结交豪杰，定能团结各方势力，守住江东。而且，大公子身边还有顾雍等谋士辅佐，定能将江东治理得井井有条。”
鲁肃一边说着，一边向孙坚详细阐述着孙策的优点和能力，试图让孙坚放心。
孙坚听后，若有所思地摩挲着下巴，脑海中浮现出儿子孙策在战场上奋勇杀敌的模样，他的眼神中透露出一丝欣慰。
他想起孙策每次作战时的勇猛无畏，以及战后对待百姓的宽厚仁慈，心中觉得鲁肃所言极是。
但他还是有些不放心，又问道：“伯符虽有能力，但毕竟年轻，江东局势复杂，他能否应对自如？”
鲁肃连忙说道：“主公放心，大公子虽然年轻，但他聪明机智，学习能力极强。在之前的征战中，他已经积累了丰富的经验。而且，我们可以安排一些老将在他身边辅佐，遇到重大问题，还可以及时向主公汇报。”
周瑜也在一旁说道：“主公，我认为子敬所言可行。大公子有勇有谋，定能守住江东。我们此次出征九江，也可留下一些精锐部队，增强江东的防御力量。”
孙坚点了点头，终于下定决心，说道：“好，就依你们所言。大公子守江东，我领军三万出征九江。此次出征，关乎我军的兴衰，诸位务必全力以赴。”
众人齐声应道：“愿为主公效命！”声音响彻大堂，充满了斗志和决心。
随后，众人又详细讨论了出征的细节，包括行军路线、粮草补给、兵力部署等。直到天色渐暗，大堂内的光线变得昏暗，他们才结束了这场重要的会议。
不久之后，孙坚领军三万，浩浩荡荡地出了吴郡，向着九江杀奔而去。而孙策则留在江东，肩负起守护后方的重任。
且说袁术攻取九江以来，唯有九江寿春久攻不下。
这日，营帐内烛火摇曳，光影在墙壁上晃动，宛如张牙舞爪的鬼魅。袁术眉头紧锁，焦躁地在帐中踱步。
“这寿春，久攻不下，将士们都疲乏了，这可如何是好？”袁术的声音中满是烦躁与不甘。
这时，一直静静坐在一旁的戏志才站起身来，他身形清瘦，一袭长袍更衬得他气质儒雅。
戏志才目光如炬，微微拱手，不紧不慢地说道：“主公勿忧，容志才为您分析一二。”
缓缓走到营帐中央的地图前，手指轻点着寿春的位置，说道：
“寿春城高墙厚，陆康又拼死抵抗，我军强攻已然折损不少兵力，再这样下去，恐怕士气会愈发低落。”
说着，他的手指沿着地图缓缓移动，指向合肥
“合肥地处要冲，战略意义重大。若主公分兵，一面令一员猛将继续攻打寿春，牵制住陆康的主力；主公您则亲率精锐，全力进攻合肥。”
“这合肥，看似易攻难守，一旦拿下，好处多多。”
戏志才眼中闪烁着智慧的光芒，继续说道，“其一，合肥一破，寿春便成孤立之势，粮草补给也会受到影响，到时候，寿春不攻自破。其二，孙坚如今正在攻打吴郡等地，无暇顾及九江这边。主公若能迅速拿下合肥，便可趁势渡江，直捣孙坚的后方。孙坚首尾不能相顾，必败无疑。如此一来，整个江东之地，都将在主公的掌控之中。”
袁术听着，眼睛渐渐亮了起来，心中暗自盘算：这戏志才所言极是，分兵行事，既能解寿春之困，又能开辟新的战局，若真能拿下合肥，进而渡江击败孙坚，那自己的势力必将大增。想到这里，袁术脸上露出了久违的笑容，重重地拍了一下桌子，说道：“好！就依志才所言，分兵攻打合肥！”
当下便命颜良攻打寿春，以杨弘等谋士为辅，自己则亲率大军，由舒城向合肥进发。大军一路前行，悄无声息，顺利抵达合肥城下。此时，天色已晚，残阳如血，洒在大地上。袁术见此情景，下令安营扎寨，待明日再攻城。
次日清晨，旭日东升，阳光洒在合肥城上。袁术早早地便率领兵马来到合肥城下挑战。城上旗帜飘扬，刀枪林立。陆康部将陈就、陆机领兵一万守把合肥。二人听闻袁术兵到，立刻在城中军帐内商议对策。
陈就眉头拧成了一个“川”字，他的手不自觉地抚上腰间的剑柄，神色凝重，声音低沉地说道：“陆将军，你看城外袁术的军队，营帐连绵不绝，一眼望不到尽头。我听说他此次带来的兵马众多，且一路征战，士气正盛。咱们可千万不能小瞧了他，依我之见，坚守城池才是上策。咱们以逸待劳，袁术的军队远道而来，日子一长，粮草补给就会出问题，到时候他们自然就会退兵。”陈就心里清楚，自己的职责是守住合肥，不能冒险行事，一旦出城迎战失败，那合肥城就危在旦夕了，可他也知道陆机年轻气盛，不一定听得进去。
陆机却满脸不屑，猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起来，茶水溅出了些许。他站起身，剑眉倒竖，大声说道：“陈将军，你这话未免太灭自己威风了！咱们合肥城内兵精粮足，将士们各个摩拳擦掌，都盼着能与敌军大干一场。你却要龟缩在这城里，难道要让将士们都觉得咱们是胆小鬼吗？待我出城迎战，定能杀他个片甲不留，将袁术那厮打得屁滚尿流！”陆机心里想着，自己出身陆氏，不能丢了家族的颜面，而且在他看来，袁术没什么可怕的，只要自己奋勇出击，定能立下大功。
陈就见陆机如此冲动，心中焦急万分，他向前一步，试图劝说道：“陆将军，打仗可不是儿戏，不能仅凭一腔热血啊。咱们的首要任务是守住合肥，这关系到九江的安危，关系到无数百姓的生死。不能因为一时的意气用事，就拿全城人的性命去冒险啊。”
陆机却根本听不进去，他一甩衣袖，说道：“陈将军，你若害怕，便在城中好好待着。我陆机可不怕什么袁术，今日我定要出城，让他见识见识咱们的厉害！”
陈就虽身为主将，但陆机乃陆氏子弟，在军中也有一定威望，他无奈之下，只好与陆机议定：陆机领兵五千出城迎战，陈就领兵五千守城。
陆机意气风发，身披银甲，手持长枪，领兵来到阵前。两阵对圆，只见袁术骑着一匹高头大马，在众人簇拥下，来到阵前。袁术满脸骄横，大声喝道：“吾今到此，你如何不降？早早归降，还能免你一死，否则城破之日，玉石俱焚！”袁术看着陆机，心中满是轻蔑，觉得这不过是个不知天高地厚的毛头小子，自己的大军压境，他居然还敢出来迎战，真是自不量力。
陆机冷笑一声，高声回应：“袁术，你无端兴兵犯境，觊觎我九江之地，今日便是你的葬身之处！休要再做那劝降的美梦，我陆机堂堂男儿，岂会向你这等叛逆之徒低头！”说罢，挺枪跃马，直取袁术。
此时，乐进正立于袁术身旁，他目光如炬，紧紧盯着陆机的一举一动。见陆机直扑袁术而来，乐进心中一紧，暗自忖度：“这陆机来势汹汹，若让他伤到主公，我便是万死莫赎！”念头一转间，他已大喝一声：“休伤吾主！”手中大刀一横，刀身映着日光，寒光凛冽，整个人如离弦之箭般疾冲向陆机。
乐进催马疾驰，马蹄踏地，尘土飞扬，眨眼间便来到陆机跟前。他的身形矫健，在马上坐得稳如泰山，手中大刀舞出一片刀花，风声呼呼作响。陆机长枪刺来，乐进不慌不忙，提刀斜砍，“铛”的一声巨响，恰似洪钟鸣响，震得人耳鼓生疼，陆机只觉一股巨力顺着枪杆传来，手臂发麻，心中暗自一惊。
两人你来我往，战作一团。乐进刀法娴熟，每一招都使得虎虎生风，刀刀不离陆机的要害。他时而横刀猛劈，刀势刚猛，似要将陆机连人带马劈成两半；时而斜刀撩挑，角度刁钻，令陆机防不胜防。陆机也不甘示弱，长枪舞动，如银蛇出洞，左挡右突，奋力抵挡乐进的攻击。
转眼间，两人已交手十合。乐进心中暗自估量：“这陆机倒也有些本事，不过，也该结束这场战斗了！”他瞅准时机，卖了个破绽，故意露出左侧空当。陆机见状，以为有机可乘，心中一喜，长枪如闪电般刺向乐进左侧。乐进嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑，就在陆机长枪刺到之时，他猛地收腹侧身，巧妙避开这致命一击，同时手中大刀顺势一磕，“当”的一声，精准地逼开陆机的长枪。陆机的长枪被荡开，露出大片空门，乐进哪会放过这绝佳机会，他轻舒猿臂，探身向前，一把抓住陆机的腰带，大喝一声：“给我过来！”手臂一用力，竟将陆机从马上生生提了起来，拨马回阵。
城上的陈就看到这一幕，惊骇不已，手中的长枪险些掉落。他望着阵前的乐进，心中充满了恐惧，竟不敢出城相救。陈就心想，这下可糟了，陆机被擒，城外的五千兵马肯定军心大乱，自己要是贸然出城救援，说不定连自己也搭进去，合肥城就更守不住了。
陆机所领的五千士兵，见主将被擒，顿时军心大乱，纷纷放下武器投降。
袁术见此情景，哈哈大笑，得意洋洋地说道：“合肥指日可下！”他立刻下令，全军攻城。一时间，喊杀声震天，士兵们抬着云梯，向着合肥城冲去。城上的陈就虽心中慌乱，但仍强自镇定，指挥士兵们奋力抵抗。