次日清晨，济南城被厚重的阴霾笼罩，刺骨的寒风如刀刃般割过大街小巷，似乎在宣告着这乱世的残酷。刘备带着一众亲随，满怀期待地将陈宫送出济南城。城门在“吱呀”声中缓缓开启，那声音仿佛是命运的低语，在寂静的清晨显得格外沉重。


    陈宫转过身，面向刘备，双手抱拳，恭敬地拱手施礼，脸上带着一贯的沉稳与谦逊，说道：“劳烦使君远送了。此次前来，承蒙使君热情款待，宫感激不尽。”


    刘备上前一步，紧紧拉住陈宫的手，眼中满是热忱与期盼，诚挚地说道：“备久仰先生的才名，如雷贯耳。这些年，备四处奔波，历经无数艰难险阻，只为寻得一方能让百姓安居乐业的净土，更渴望能有先生这般贤才相助。只可惜先生已出仕曹营，若是日后在兖州不如意，青州这一方天地，始终会为先生留有一席之地。备求贤若渴，真心希望能与先生共事，共图大业。”


    陈宫微微一怔，眼中闪过一丝不易察觉的感动，那是被刘备诚意打动的瞬间。但很快，他的神色恢复了平静，轻轻抽出自己的手，后退一步，再次欠身行礼。他的目光坚定而深邃，仿佛能看穿这乱世的迷雾，语气坚定而不失礼貌：“刘使君的厚爱，宫铭记于心。只是，我深受忠义之道熏陶，自当从一而终，绝不能做出背主之事。”


    陈宫抬起头，目光望向远方，陷入回忆，神情庄重，仿佛看到了自己追随曹操一路走来的点点滴滴。“想当初，我空有满腹经纶，一心想要在乱世中施展抱负，拯救苍生，却四处碰壁，无人赏识。在我几乎要对这乱世绝望之时，曹公听闻我的才名，亲自派人邀我相见。那是一个寒风刺骨的冬日，我衣衫单薄，怀着忐忑的心情踏入曹府。曹公不仅没有丝毫的架子，还立刻命人为我准备了暖和的衣物和热汤，那一碗热汤下肚，暖的不只是我的身体，更是我的心。”


    陈宫微微皱眉，眼中满是忧虑与坚定：“随后，曹公与我促膝长谈，从天下局势到治国安邦之策，他对我的见解不仅认真倾听，还频频点头称赞，那是我第一次感受到自己的才华被人重视。交谈结束后，曹公当即决定重用我，让我参与诸多军政大事的谋划。这份信任，让我在这乱世之中找到了自己的价值。”


    “且曹公乃雄才大略之主，他心怀天下，志在平定四方，结束这乱世的纷争，拯救苍生百姓于水火。这些年，我亲眼目睹他如何以非凡的谋略和果敢的决策，在群雄逐鹿中崭露头角。他的雄图霸业，与我心中的理想不谋而合。我坚信，在曹公的麾下，我能更好地施展自己的才能，为实现天下太平的宏愿贡献力量。”陈宫微微抱拳，言辞恳切，“刘使君，您的青州或许是一片充满希望的天地，您的诚意也让我深深感动。但我既已投身曹营，食君之禄，忠君之事，绝不能因为一时的诱惑而违背自己的忠义之心。”


    刘备听后，眼中虽有一丝失落，但更多的是对陈宫忠义的敬佩。他长叹一声，说道：“先生忠义可嘉，备自愧不如。既然如此，备也不再勉强。只望日后，你我虽各为其主，但仍能为了天下太平，携手共进。”


    陈宫拱手道：“使君深明大义，宫亦有此愿。”说罢，陈宫翻身上马，在随从的簇拥下，朝着东郡的方向疾驰而去。


    刘备望着他离去的背影，久久伫立，直到那身影消失在远方的阴霾之中。寒风吹过，刘备的披风猎猎作响，他心中感慨万千。陈宫的忠义让他敬佩，也让他更加坚定了自己求贤若渴、成就大业的决心。


    “主公，您此番想招揽陈宫，是不是有些操之过急了？”简雍驱马上前，与刘备并肩而行，脸上带着一丝关切，轻声问道。


    刘备微微摇头，叹了口气，目光中透露出深深的渴望与无奈：“宪和，你有所不知。袁术、袁绍等人，麾下皆是武将如云，谋士如雨。备虽侥幸坐领青州，可这青州久经动乱，百废待兴，人才稀缺啊。今日见到公台，他的才识与谋略令备深感钦佩，求贤之心更是不可遏制，才一时冲动，说出那番唐突之言。”


    简雍微微颔首，眼中闪过一丝理解与认同：“主公求贤若渴，实乃我等之幸事。只是这招揽人才，还需徐徐图之。”


    两人说着，已经来到了城内的街道上。街道两旁，百姓们开始了一天的劳作，虽面带疲惫，但眼神中透着对新生活的期待。刘备看着这一切，心中的责任感愈发沉重。


    “宪和，你说曹操会不会答应借粮一事？”刘备眉头紧锁，神色中带着几分不确定，转头看向简雍问道。


    简雍沉思片刻，微微眯起眼睛，开始缓缓分析：“依我看，曹操应该会答应。自刘岱战死之后，兖州八郡无主，曹操入主东郡，加上他原来担任济北国相，已然占据八郡中的两郡。陈留太守张邈又是他的好友，如今曹操已有兖州之主的势头。但要想真正坐拥兖州，必定要平定青兖之地的黄巾贼寇。然而，他兵力不足，而主公刚刚在青州击败黄巾，在青兖黄巾之中素有威名。曹操要想平定黄巾，必然要求助于主公，才能增加击败黄巾的胜算。在东郡确有余粮的前提下，二十万石粮食，与坐拥整个兖州相比，孰轻孰重，他必然能当下立断。”


    刘备听着，微微点头，脸上渐渐露出了一丝笑容，仿佛心中的一块大石头落了地：“宪和所言极是，但愿如此。”


    简雍见刘备神色稍缓，顿了顿，接着说道：“主公，有件事不知当讲不当讲。”


    刘备转头看向简雍，目光中带着鼓励：“宪和，你我之间，不必如此拘谨，有话但说无妨。”


    简雍深吸一口气，表情变得严肃起来：“主公，青州久经动乱，除了北海、齐国之外，其他地方民生凋零。主公虽然坐拥青州这一大州，但人口不丰，甚至比不上一些大郡。如今主公直面冀州袁绍，兵力和人口都处于劣势，如何能与之抗衡？”


    刘备闻言，脸色微微一变，眉头再次紧锁，心中涌起一阵忧虑：“你是说，我们该如何应对？”


    简雍微微凑近刘备，压低声音说道：“主公，我有一计。如今青州黄巾虽被击败，但余党仍在青兖之地肆虐。我们不妨派遣一部兵马协助曹操击溃黄巾军，设法将其逼回青州。然后，我军以迅雷不及掩耳之势收降他们。这样一来，我们既帮助曹操平定了黄巾，又丰厚了青州的人口，也不算背信弃义。再说，曹操不是也说过，黄巾主力本来就是从青州逃到兖州去的，我们再将他们赶回青州，也在情理之中。”


    刘备听着，眼中闪过一丝犹豫：“如此一来，会不会与曹操撕开脸面？毕竟我们与他结盟，共同对抗袁氏。”


    这时，王修上前一步，拱手说道：“主公，宪和此计，从青州发展来看，实乃良策。如今青州人口匮乏，人力不足则万事难兴。收降黄巾余党，可充实人口，为青州的农耕、水利建设等提供大量劳动力。只要妥善安置，加以教化，这些人便能成为青州发展的坚实力量，大大加快青州恢复生机的速度。”


    孙乾也紧接着说道：“主公，确实如此。且不说曹操那边的反应，单就青州自身而言，这是壮大自身实力的绝佳机会。我们本就为兵力不足而发愁，收降的黄巾余党经过操练，能扩充军队规模。而且，这也向天下彰显了主公的仁德与胸怀，日后必能吸引更多人才前来投奔，对于青州长远发展意义深远。”


    简雍微微一笑，眼中透着自信：“主公放心，我想曹操不会轻易翻脸。毕竟他深知袁氏的威胁，在这乱世之中，他必定明白与我们结盟的重要性。即使他心中有所怨恨，为了大局着想，也不会轻易与我们决裂。”


    刘备沉思良久，缓缓点头：“诸位所言，不无道理。此事还需从长计议，不可操之过急。”


    此时，众人已经回到了府邸。刘备走进大厅，坐在主位上，陷入了深深的思考。关羽、张飞、太史慈等将领也陆续来到大厅，见刘备神色凝重，都安静地站在一旁，不敢打扰。


    关羽轻抚长须，打破了沉默：“大哥，可是在为与曹操的合作之事烦恼？”


    刘备抬起头，看着关羽，微微点头：“云长，你来得正好。我正与宪和、王修、孙乾商议此事，曹操若答应借粮，我们便出兵相助剿灭黄巾。只是这其中诸多变数，我担心会影响青州的安危。”


    张飞一听，忍不住大声说道：“怕他作甚！俺们兵来将挡，水来土掩。曹操若敢耍心眼，俺老张第一个不饶他！”


    刘备瞪了张飞一眼：“三弟，休得鲁莽！此事关乎重大，不可意气用事。”


    太史慈上前一步，拱手说道：“主公，末将以为，不管曹操是否答应借粮，我们都应做好自己的准备。加强青州的防御，操练兵马，以备不时之需。”


    刘备看着太史慈，眼中露出赞赏之色：“子义所言极是。青州乃我等根基，不可有失。”


    刘备接着将简雍的计谋详细地说了出来：“宪和提议，我们派遣一部兵马协助曹操击溃黄巾军，再设法把他们逼回青州，然后收降。如此既能帮曹操平乱，又能壮大青州，只是担心会与曹操产生间隙，你们怎么看？”


    张飞一听，眼睛瞪得更大了，兴奋地拍着桌子说：“俺觉得这主意好啊！那些黄巾贼，咱们又不是打不过，趁机收编过来，扩充咱们的实力，曹操要是敢有意见，俺就跟他干！怕他作甚！”


    关羽微微皱眉，沉思片刻后说道：“此计虽好，但曹操生性多疑，恐怕会对我们心生不满。不过，若能把握好分寸，以协助平叛之名行事，再晓以大义，或许能避免冲突。毕竟，我们的目的是为了青州百姓，为了天下太平，只要行事磊落，曹操也不好说什么。”


    太史慈微微点头，说道：“关将军所言极是。末将以为，我们可先与曹操合作把黄巾赶出兖州，到时我们在青州受降黄巾，表明我们收降黄巾是为了青州的稳定，而非故意与他作对。如此一来，既能达成我们壮大青州的目的，又能维持与曹操的联盟关系。”


    众人你一言我一语，纷纷发表自己的看法。刘备静静地听着，心中逐渐有了主意。他决定，一方面等待曹操的答复，另一方面，按照简雍的建议，暗中筹备收降黄巾余党的事宜。


    同时，加强青州的防御，操练兵马，提升自身实力。


    日子一天天过去，济南城在刘备的治理下，逐渐恢复了生机。百姓们安居乐业，集市上也渐渐热闹起来。然而，刘备心中始终牵挂着与曹操的合作，以及青州的未来。