对于这些商人的智商，亚伦表示深切的怀疑。


    他牵着老五准备绕路离开，父亲说不能和傻子离得太近。


    可他刚走没几步，就被一脸发狂的乔德文扯住手臂：


    “不、等等！如果我离得那么远，把这头驴当成了马。那么——其他人在观众席上也不一定能看出来！”


    “帮帮我，我给你三十德本的铜！这足够买上三头驴子。”


    亚伦迟疑了，自己是不是也得给家里赚点钱。要不然现在花的钱都是父亲或者因为父亲搞来的，自己呛声的时候都没太多底气。


    年轻人嘛，最害怕有证明自己的想法。


    但亚伦还有些警惕，扯着老五的缰绳，问道：


    “这个比赛，没有风险吧？我只要跑最后一名就行？”


    老五毕竟是马鲁姆口中的“帝皇财产”，这么多天以来都照顾出感情了，他可不舍得老五断个腿、破个皮什么的。


    乔德文眼见亚伦松口，总算是长出一口气，松开胳膊，道：


    “放心，到时候你慢慢悠悠跑最后面就行，本来这也不是正式的马车竞技，只是个开胃菜。”


    “对了，就是有个要求，希望你能接受。请放心，不会有任何损伤。”


    亚伦好奇道：“还有什么要求？是我要穿戴什么比赛的铠甲服装吗？”


    亚伦对这些很感兴趣，他只有一套马鲁姆制作的罗马士兵服装缝合，还是去掉了明显的军事标志的。


    最后就是舍不得穿的基里曼送他的长袍。


    如果能有一身没见过的异国文化的祭典长袍，也算是提前替母亲收集一些情报。


    他隐约记得母亲离开前，有更换神庙的祭司服饰的打算。


    乔德文笑呵呵起来，问题解决了，那就没有什么好忧虑的，这个盘口，他能赚100德本的铜，拿到参加真正的马车竞技盘口的入场券。


    他笑道：“放心，会有专门的服饰，毕竟这是献给拉神的运动，到时候还要佩戴头冠。虽然有些重，”他不着痕迹地扫了一眼亚伦的光头，“不过你在最后面跑着，不用担心安全问题。”


    “我们只是到时候，要在马匹上用染料画一些标志，好让观众们能够第一时间区分。这些标志也都是赛伊斯的祭司们挑选的文字，对应各自的神祇，好让神们也能第一时间保佑。”


    所以那些开盘口的人，也是将自己视为神明了？


    乔德文心中莫名多了这个想法。


    不对不对，这都是那些雅典人的想法，他们的神话故事里，神总是在打赌。


    然后搞出来各种乱七八糟的东西，甚至是灾祸。


    亚伦无奈想道，后面要辛苦马鲁姆又给老五洗干净才行。


    他其实挺想把所谓的极限战士标志画在老五身上，也算是老五报答这些天来、以及肉眼可见的未来，马鲁姆对于老五的照顾。


    要是马鲁姆用各种理由不接受的话，也可以说是送给基里曼。


    “好吧，我们现在就出发吧，不过你得先把钱给我。”


    亚伦深刻了解货币的重要性，不想再被自己父亲唠叨。


    乔德文从包里不慌不忙取出十德本的铜：“先给三分之一，带多了太重，到时候等你结束比赛，再一起给你。”


    亚伦接过这包钱，打开掂量了几下，还行，自己真正意义上赚到的第一笔钱。


    两人各自喜笑颜开，乔德文引着亚伦从竞技场边缘处绕到了后台。


    “那边是四驾马车的准备区域，你最好不要过去，他们脾气都不好。”乔德文把亚伦用到地方，指了指远处大红色的帘幕遮盖起来的区域。


    “姑娘们，快来给我们的小伙换上衣服，还有这头长得像驴的马，配上马鞍！”


    商人说起胡话没有一点心理压力，优努的姑娘们肤色比底比斯更深一些，在漂亮程度上其实都差不多。


    反正亚伦很难觉得美是个客观的概念，因为他爹那模样都被人爱得死去活来的，无论男女。


    所以亚伦觉得自己还是以后见到母亲了，再请教请教寻找伴侣的知识。


    然后反着来。


    他被脱下衣服，换上埃及的亚麻短裙和牛皮束腰，然后是皮带从一侧肩膀拉过，绑在腰间。


    埃及客观的生产力比不过北边，所以衣服材料上，布匹很少。


    女孩们嬉笑着端来一种油膏，要给肤色没那么深的亚伦抹上。


    这也能在阳光下，显得肌肉线条明显。


    亚伦换上装扮没花多花多少时间，反而是老五比较不配合。


    因为之前为老五服务的那是极限战士，身体控制堪称完美的阿斯塔特。而这些可怜的凡人，即便是漂亮年轻的女孩子，也弄得它不舒服。


    还是亚伦过去哄着，才慢慢地将那个奇怪的闪电标志画在老五的脖子上。


    据说最为尊崇的四驾马车，拥有能够刻印荷鲁斯之眼，代表法老竞技的资格。


    “好了，比赛快开始了，你在第四道，记得假装跑跑，然后就落在最后一位，有个样子就行。我们投注的是西雅利丝，传说拉神马车上的鸽子。那匹漂亮的白马。”


    乔德文引导着骑着老五的亚伦，来到入场隧道前方。


    他拍拍老五的屁股，示意这头驴可以往前走了。老五骂骂咧咧哼哼唧唧，朝前走动，一尾巴扫在乔德文的脸上。


    乔德文没注意到坐在马鞍上的亚伦身体有些摇晃，似乎这头老驴不太适应驮着个人。


    不过问题不大，反正预期目标就是最后一位，装个样子就行。


    他满意地离开，没能听见亚伦睡着的呼噜声。


    巧高里斯，这片六成三的土地都是草原地貌的世界，很少有什么类似封禁之地的绝境。


    但这片名为天之肚脐的荒芜地，就是其中之一。


    这里的草势为奇怪的焦黄色，放眼望去虽然没有遮盖视野的雾气，甚至能看清楚那些和地面对比起来，无比清澈的天空。


    但就是有一种让人晕眩的视觉感觉，技艺再高超的草原骑手，驾驭着巧高里斯马在天之肚脐奔跑超过五里地，就得迅速返回。


    否则就会永远迷失在其中。


    只有自然牲畜能够在其中正常生活，迁徙。


    去年被狩猎的牲畜们会在天之肚脐深处进一步繁衍扩大，随后迁徙回来。


    这是一个完整的生态流程。


    此时，五岁的察合台已经高过同龄人大半个身子了，他骑着自己去年驯服的最为凶悍的巧高里斯野马，名为白疤的坐骑，带领着部落的同伴巡游在天之肚脐外围，等待着一支野生羊群的出现。


    他们的部落名为塔司卡尔，之前野生的白疤混迹在附近，因此塔司卡尔也被连带着被唤作白疤。


    作为游牧部落，要赶在冬天到来之前，抓到足够的野生种羊，还要满足进食和羊毛手工艺品的材料需求。


    只是盯上这些野生羊群的，除了白疤部落之外，还有其他敌对的部落，以及，天之肚脐另一侧，危险的巴拉汀帝国的狩猎军团。


    巴拉汀人将这里称为空白之地，随时会绕过天之肚脐，进入草原抓取奴隶，或者狩猎为乐。