眼见城头战功亏一篑，吕蒙暗叫可惜。但已经这样了还能有啥办法？只得组织部队重新编组，继续进攻。张辽也听说了东门吃紧，连忙亲率卫队赶来，却被李典的部队稳住了局势。


    张辽顾不得安慰士兵，赶紧召集民夫上来，运物资的运物资，运伤员的运伤员，做好下一轮防御的准备。


    鲁肃在中军调度，见部队攻了半天没有战果，下令部队轮换，由二线部队上去，继续给敌军施压。


    张辽暂时稳定住局面，那边吴军又开始了新一轮进攻。张文远暗骂一声，心想要是上次偷袭得手，哪有今日的苦战？想到此对关云长不禁生出一种莫名的埋怨。此时除了南门，各处情况都不乐观。乐进领着机动兵力四处救火，已有些应接不暇。


    李典这里自在依然。对于兵力匮乏的曹军来说，将生力军摆在这里纯粹是一种浪费。但底下的人不进攻，他们能有啥办法呢？


    又待了片刻，城下稀稀拉拉射进几支弩箭，便是底下最积极的表现了。李典不禁又好气又好笑，却又无可奈何。如果真的不留人手，谁能保证底下的人不会真爬进来？


    此时距战斗打响已过去两个时辰，眼看要到正午。周仓领着他的兵就蹲在合肥城下，扯开了嗓子只管骂阵，却不真的进攻。偶尔让弓弩手射两箭装装样子，那已经是装傻的极限了。


    战局就这样又僵持了半日，攻守双方皆有损伤，仍以吴军损失更大。看看天色转暗，战士们也失了锐气，鲁肃只得鸣金收兵，休整队伍来日再战。


    城头上的情况一样不乐观。绝对的伤亡数字虽远小于吴军，但曹军本来也没多少人，又得不到补充，那是打掉一点便少一点。


    清点完人数，张辽心情无比沉重。这才是第一天，战况便如此艰难，明天呢？后天呢？这样下去到底还能坚持几天？


    吴军统计战果，南门的情况终于传到鲁肃这里。看着战报，鲁都督不禁头大。吴侯有他的如意算盘，可人家也不是傻子呀。你不提供器械让人去攻城，人家给你来个出工不出力，意外不？


    有人建议以畏战之名惩处关羽，鲁肃叹了口气，直接驳了回去。合肥这仗是东吴要打，人家荆州军纯属帮忙来的。就算真有过错，你也只能包涵，更何况事出有因？若当真军法处置，惹起左将军不快，万一翻了脸，你这头跟曹军杠着，后头还得提防被荆州军抄了后路，那才是真正的灾难！


    “此乃吾之过失，非云长之罪。日前部队调防，攻城器具被一同带走，关将军所部方至，仓促应战又无装备，如何可以迎敌？即便如此，荆州将士亦结阵于城下，甲盾鲜明，怒斥曹寇，使贼军愧而退之，何罪之有？传吾帅令，即从各营抽调投石机三十架、冲车两架、云梯车十架交付关将军，限今夜交割，违令者斩！”


    不得不说，鲁肃这一手以退为进干得实在漂亮。不但弥合了暗中算计造成的心理创伤，还把荆州军继续怠工的退路给堵了。你关将军就是再不要脸，明天也不能接着打嘴仗了吧？


    鲁肃这一招使出来，关云长也是大大的意外。他一向不大看得起江东君臣，也就是周公瑾、张子布勉强入眼，可眼下对这位鲁都督却不得不令人佩服。


    事办得如此和风细雨，不着痕迹地就能把别人带到自己的道上来，这可不是谁都做得到的。比起周瑜的光芒四射，这鲁肃却有他自己的一套，丝毫也不逊色，委实不可小觑。


    “将军，车辆都交接了，明天咋办？”周仓接收完装备，跑来向关羽汇报，顺便询问明天的对策。


    关羽冷笑一声：“既收了装备，自不能再徒逞口舌。明日将云梯架在远处，令弩手登上顶端，与投石车一道远攻即可。”


    “诺！”


    第二天一早，攻城战继续进行。经过一夜的休整，两方都恢复了体力和斗志，再加上昨天的作战经验，打起来更加得心应手。


    南门这边与昨日又不相同。底下早早地将投石机与云梯摆了出来，却没有逼近的意思。只见云梯远远地架了起来，紧接着几个穿着甲衣的弩手爬到顶端，瞄着城内开始射箭。弩手下面还跟着有一串人，这些人不参与进攻，只负责将射过的机弩传递下去，再把装好的弩递给弩手。就这样，十架云梯车成了弩箭的发射平台，源源不断地寻找城上的目标予以攻击。


    曹军的弓弩手想要反击，却被底下的投石车一顿猛砸，只能隐藏躲避。


    “见鬼！”李典暗骂一句，责怪自己怎么没事先准备投石机。眼下再去找显然不赶趟了，只好憋着一口气当缩头乌龟。这打的是个啥仗呀？城底下这支军队到底咋回事？为啥出的全是怪招呢？


    虽然有些狼狈，但李典似乎也摸到点儿门道。他躲在城垛里透过垛眼观察良久，这股敌人着装旗号与吴军并不完全相同。作战意愿也不高，似乎没有登城的打算，只醉心于远程攻击。


    为了验证自己的猜测，李典下令城头的守军全部退到城下，只留少部分观察哨位监视敌军的行动。结果不出所料，对方并无动静，一点趁虚靠近的意思都没有。


    这下李典心里有底了。看来底下这支部队只是做个攻击的样子，压根也没有夺城的愿望。既然如此，自己何不将计就计？


    李将军做了个大胆的决定，让民夫穿上军装去城头佯装守城。主力部队全部派给乐进，去支援其他方向的战斗。这是非常冒险的，万一因此丢了南门，他李典脑袋再多也不够丞相砍的。但比起这样窝窝囊囊地待着，他倒情愿冒一回险。


    这拨人八成就是关羽的部队吧，否则这仗绝不该打成这个样子！


    与此同时，其他方向的战斗依旧胶着。甘宁、吕蒙都以勇猛着称，麾下的部队也是悍不畏死。但张辽同样不是草包，城中兵力虽少，却征调了大量民夫，一定程度缓解了对人手的需求。另外算算日子，襄阳的援军也快到了，届时便不会再这么捉襟见肘。邺城方向正在调集部队，只是需要时间。自己只要守到北方的援军到来，吴军大概率就会丧失信心主动撤退。那时便可以交差了！


    与张辽设想的一样，襄阳的八千援军于攻城战开始十五日后到达。吴军在城北兵力最少，张辽亲率骑兵出城，与援军内外夹击打了对方一个小反击。吴军准备不足，被张辽击退，顺利将救援部队和物资运进城池。合肥城内士气大涨，困守了这么多天，总算听到些积极的消息。


    北营的守将是偏将军陈武，他这里兵力最少，又被敌军突然袭击，一时不敌，只得撤走。鲁肃得知曹操援军从北营入城，不由大怒。陈武进帐请罪，被鲁肃下令五花大绑，就要军法从事。


    旁边吕蒙、甘宁、凌统等人慌忙劝阻，好说歹说寄下了罪过。陈武羞愧难当，自己去军法处领了二十军棍，捂着屁股率军重回北营，誓要与曹军拼死一战，洗刷耻辱。


    有了外援，合肥城暂时度过危局。东吴作为进攻的一方，若长时间打不破僵局，局面将越来越不利。就在鲁肃一日愁过一日的时候，西面传来了石破天惊的战报。


    襄阳城已被左将军攻取！


    鲁肃做梦也想不到，东吴十万大军迟迟拿不下合肥，人家刘备却不动声色轻轻松松就取得了襄阳。等等，这不对呀，刚刚进城的援军不就是襄阳来的么？


    哦！


    鲁肃好像懂了。


    把江陵的泄密、关羽的怠工、襄阳的援助、和偷袭得手连起来看，鲁肃就是再迟钝也能看出这是左将军精心设计的一整套战术。


    “原来如此。”鲁子敬哑然失笑，直到现在他才弄明白吴侯算计了半天最后是被人家给算了进去。本想拿刘备当刀使，结果却踏踏实实给人当了一回刀。


    但现在说这些已经晚了。襄阳失守，对曹军是个重大的打击，这对合肥的战事不无帮助。鲁肃现在要做的就是充分利用这件事，让它尽量发酵，去消磨合肥城的抵抗意志，为夺取城池创造有利条件。


    襄阳的援军既入了城，就说明他们不知道襄阳失守的消息。要打击敌军士气，就要先把这个消息传递进去。但怎样才能把消息传进城里，又不会让张辽认为是自己在使诈呢？


    这是个问题。


    第二天一早，城下没有击鼓。这让接连承受了好几天进攻的守军完全不适应。张辽与李典乐进一早去城头观望，看吴军这反常的行为到底是想干啥。


    只见东西北三座大营紧闭营门，没有任何动静。只有南大营热闹非常，里面人声鼎沸，不时传出欢呼声，却不知为何。


    “南门？又是南门！”


    李典的脑袋立刻疼了起来。自打开战以来，南门这支部队就一直神神叨叨的，表现的总和别人不一样。


    张辽猜不透东吴这是唱的哪出。他也懒得去猜，干脆派一名士兵换了敌军的衣服，从背静处用绳索放下城去，让他混进南大营去搞搞侦察。


    那人下了城，很顺利地进入营门。把门的也在喝酒快活，压根没人注意到他。进去一看，营内所有人都在吃喝玩闹。席间摆满了鸡鸭鱼，人人都有酒喝。


    在军营里这样的事可不多见。那战士们还不撒了欢的闹？就见一个个喜笑颜开，敞开了伺候肚皮，除了吃，满口的污言秽语都喷了出来。


    探子找个空位，拉着旁边的人聊天：“兄弟，今天这酒有啥说头？咋不攻城了呢？”


    那人白他一眼，先猛灌一口，笑骂道：“攻个球啊！攻下来还不是给吴侯卖命？你急成这样干啥？主公得了襄阳，那不比攻城要紧？”


    那人说罢扶着桌案干呕起来。这探子趁机连吃带喝填饱了肚子，才又悄悄溜回城里，向张辽汇报。


    襄阳失守！


    这可是不得了的情报。张辽不敢怠慢，趁今天敌军休战，赶紧派出几路探报去襄阳方向核实消息。同时把自己的信件送出城去，向曹丞相报告情况。


    尽管还需要确认，但张辽等人心里清楚，这件事成真的可能性很大。从探得情报来看，堵在南门的就是关羽的部队。刘备蓄力许久，现在襄阳精锐都到了合肥，他趁机袭取这是大概率事件。东吴今天毫无动静一定是在重新评估形势，好确定后续的行动。


    此后的几天，吴军依旧没有动静。既不进攻也不撤退，仿佛时间静止了一般。派出的几路探子陆续带回了消息，襄阳失守确定无疑。


    坏消息不止一个，探子还打探到刘备派张飞斜出江夏直插合肥后面的淮南，吴侯孙权也离开濡须口奔北面的下相（今宿迁）去了。


    一向镇定的张辽有些心慌了。难怪东吴最近这么安静，原来是变了打法，打算先拿下徐州再来解决合肥。一旦张飞和孙权得手，合肥与后方的联系就完全切断，那时这里将成为一座孤城，东吴不用打，只需长期围困便能将自己这些人马全部困死。


    张辽再一次见识到了孙刘联军的强大力量。此前赤壁大败他还倾向于是疫情的影响，但眼前的事实充分说明，只要孙刘联合行动，自己这边就会立刻陷入重重困境。即使当时没有疫情，赤壁之战也未必就是另一个结果呀！


    怎么办？还要坚守吗？如果徐州淮南都丢了，合肥也就失去了它的价值。要塞之所以被称为要塞，是因为它能够成为后方的屏障，阻挡敌军前进的步伐。若要塞的两端都被敌人占领，那它再坚固又有什么用呢？此时，再坚固的要塞也不再是要塞，而是一口巨大的棺材。


    “来人！请李将军、乐将军、典将军速来商议！”


    “诺！”