“老沙，你的事办的差不多了，我们哥俩也该走了。”
“啥？这就走？水车不还没建好呢么？咋就急着回去？”
沙寨主当然不情愿放这娃娃回去。谁知道他的小脑袋里还有多少巧夺天工的主意，留下他摩柯寨乃至五溪蛮的发展上限不知要被拔高多少。
“差不多得了。我还能在这儿待一辈子？水车和水道的图纸也给你了，寨子里的木匠也手把手教会了，以后你自己慢慢造就是，非留我干啥？”
沙摩柯嘿嘿一笑，脑子里在踅摸留下对方的理由。
“再说了，还有件大事等着我回去办。”
“大事？你说说看？”听说还有大事，沙摩柯来了精神。
“你不是一直想搞演习么？”
“是啊！可你不是不教么？”说到这个，老沙满脸都是遗憾。
“用不着我教，这儿有更省事的办法，对五溪蛮、对将军府都有好处。”
听说有这好事，沙寨主不由自主往前挪了挪身子。
“荆州军不惯山地作战，你这儿的兵则缺乏系统训练。既然是结盟，何不来个交叉训练，互相取长补短呢？”
“交叉？你说具体点？”
“你派山寨的部队去汉营，跟我们一起训练，学习练兵之法；我们派人来你这儿，跟你们学习山地战法。一拨人练完再换一拨，这不大家的问题就都解决了么？”
“哎呀！小娃娃！你这脑瓜，这是啥做的，咋这么多好主意呢？”
沙摩柯闻言从墩子上蹦了起来。他这九寨十八湾虽也聚得三四千勇士，但这些人毕竟不是专业军人，组织松散、能力参差不齐。临时凑起来打个伏击还行，若想长期作战肯定没戏。沙寨主为此苦恼了许久，今天才算看到点希望。只要能练出一支正规军队，不用多，有个千把人，就再不怕被人骚扰了。
“这主意好！一言为定！”
老沙都用不着跟其他寨主商量，立刻便答应下来。
“一言为定？我若不回去劝我爹拍板，这事你一个人定得了？”
让刘禅这么一调侃，沙摩柯才发现这娃娃还非得回去不可。
“有理，有理。”他连说两个有理，不住地点头。
“怎样？我能走了吧？”
似乎听出了话里的揶揄，沙摩柯红了红脸，忽然正色：“俺堂堂九寨十八湾盟主，响当当的崇山第一勇士，说过任你来去自由，那便是来去自由，咋能说话不算数呢？那以后还咋在道上混？是不？嘿嘿。不但让你走，我还让儿子带队一路护送，同时为左将军奉上寨中青石图腾，以示盟好之意。”
有了沙盟主的首肯，此事便定了下来。得知刘禅要走，寨中之人没有一个不惆怅的。相处时日虽短，但这位小公子行事干练、平易近人的风格已深深地感染了每一个人。
沙瑶瑶更是不舍。想到此后再难见到公子封，一个人红着眼圈就往山里跑，唬得沙寨主连忙派沙鸥子去追。
一直以来对刘禅满肚子意见的沙鸥子，他的态度也与当初完全不同了。山寨面貌焕然一新，两族工人协力工作，这和谐的场面令他不得不改变对汉人以及刘禅的看法，真心诚意地敬佩起这个小祖宗来。
次日，刘封与刘禅拜别了沙摩柯与寨中诸人，在卫队的保护下离开山寨。
刚走到山脚，便见沙瑶瑶等在路旁。
“瑶瑶姐，你来送我？”刘禅明知故问，其实他已早看出沙瑶瑶对刘封的意思。
沙瑶瑶却不扭捏，摇了摇头望向刘封：“我送他。”
刘封闻言一愣：“送我？”这完全出乎他的意料，呆了半晌不知道该说啥。
沙瑶瑶歪着脑袋一直冲他笑，而后走上前将刚刚摘的一捧山茶花交在他手中。
“刘封哥哥，我会去找你的。”说完这句话，小姑娘头也不回地快步跑回山寨。
“瑶瑶，你——”沙鸥子没忍住叫出了声。
在五溪蛮的风俗里，山茶花是定情之花。女子若送山茶花给男子，便是以身相许之意。虽说寨中男女只要到了欢爱的年龄，情感之事便由自己做主，即便是父母也不能干涉。但沙鸥子毕竟只有这么一个妹妹，突然得知她有了心上人，还是忍不住惊呼。
“三娃，瑶瑶姐这是啥意思？”自从刘禅听摩柯寨里的人管沙鸥子叫三娃子，他就开始称呼对方“三娃”。别人以为这是不懂风俗漏了个字，只有刘禅自己知道他这是在引用葫芦娃的典故。
“没，没啥。”沙鸥子扯了个谎，他害怕说出真相被刘封拒绝脸上无光。
刘封也不是木头，隐隐感觉到这丫头的心意。但一来人家没有明说，二来他们兄弟还不算脱险，因此只得将那束花小心收好，催促众人继续赶路。
两位公子有惊无险地回来，武陵郡的紧张局势也就风轻云淡了。左将军一道将令，所有演习部队立刻归建，第四军也结束了在武陵的驻扎返回公安。
刘封刘禅自然与黄忠一道回来。
一路上黄忠不住感慨，这一次演习非但让他长了见识，还给主公弄了个西南盟友。这小公子当真是一般不出手，出手不一般啊！
这一路上，别人归心似箭，刘禅却还有大把的作业没完成，故而丝毫也不轻松。
首先是此次演习的总结。按理说这是张存这个演习总指挥的工作，但由于刘禅是创意人，故此特意打了个提纲供张大人参考。
一、组建专业的山地部队
此次演习暴露出山地作战的特殊性。山区地形复杂，人民稀少，由此造成的突出问题有三个，即补给、运动与打击手段。部队若平时不做针对性训练，则将大大限制其战斗力的发挥。
可考虑第三军、第四军分批前往崇山与五溪蛮进行混合训练，也可直接吸收五溪蛮人加入部队。
二、专用工具和武器
当前的制式武器并不都适合山地作战，应为其作战特点设计专用设备。以弓弩为例，山中遮蔽物多、视界较差，故此对弓弩的射程要求不高，反而对武器的便携性和操控性有更高的要求。
建议重新设计可折叠的轻型弩具及缩小版弩箭，以更好地适应山地作战需要。
由此推广到其他兵种，都应针对该兵种作战特点打造专业设备。可组建一个部门专职负责军品的设计与生产，既满足不同军种的特殊需求，又最大限度地遵循零配件的标准化与通用化。
该部门可由司马所领导，以工掾为主体组建，使后方的生产更快地适应前方的需求。
三、升级后勤保障
需要研制更易保存携带、口感更好的单兵口粮，为每个士兵配备饮水壶及其他生存工具。
新式军装需继续完善，除满足训练与作战需要，还应考虑野外行军、生存等需求。定版后尽快下发部队，完成换装。
四、设立随队军医
战场医治仅靠医疗站难以满足。战斗中大量出现的刀伤、灼伤需要第一时间进行处理。建议以屯为单位，每屯选派至少一人担任随队军医，由医学院负责培训考核。
随队军医与部队一起行动，但不参加战斗任务，专职负责战场救治……
写完这些，刘禅合上笔记、收起炭笔。油灯微弱的光线随着船身上下摇摆，兄长刘封则躺在船舱的另一侧，早已鼾声大作。
刘禅向着舷窗的位置挪了挪，将厚实的窗帘轻轻挑开一角。船身划过澧水的水面，画出两道箭头似的波纹，不时拍打着船舷，发出轻微的哗哗声。
腊月即将过去，新的一年就要开始了。接下来的一年对于整个荆州恢复元气至关重要。
军队的改革只是进化链的一环，更具决定性也更具挑战性的是对社会结构、生产能力与生活方式的改革。它的影响会有多大现在还说不好，也许会是整个国家、整个时代、整个历史的改变。
变革的核心是对既有利益链条的破坏和重组。当然的，既得利益者就会千方百计地阻挠它。无论成功与否，这种变革本身都将重塑国家和社会。
改革，从来都是刀尖上的舞蹈。
改革，从来都是不成功、便成仁！
大汉的财富都掌握在世家大族和地方豪强手中。到目前为止，刘禅还没有同这股力量正面较量过。但他内心十分清楚，只要自己想动点什么，就绝对绕不开这帮人。
能不能把这些土地主从绊脚石变成助推器呢？
刘禅忽然异想天开。可想来想去也没个结果，最后只得支着脑袋轻轻叹了口气：“哎！”
这件事还是得谋定而动，不能操之过急。
——
船队行驶了十天，终于抵达公安。左将军闻讯，亲自出城迎接。
老子出城接儿子，这事不合礼法。但这一回俩儿子是让人抓去做了人质，刘备这个当爹的整宿整宿心惊肉跳睡不着。好在最后没出意外，还意外的收获了五溪蛮的联盟，这让左将军还怎么在家坐得住？
“封儿！禅儿！”玄德远远看到两个儿子，大声呼叫。刘封和刘禅见老爹亲自来接，赶忙拜倒行礼。刘备几步跑到身前，一手一个拉起来，眼中满是赞许。
“好小子！”玄德赞一声，回头对身后的卧龙凤雏说：“孔明、士元，有此二子，大事偕矣。”
诸葛亮与庞统一起抱拳回应：“二位公子聪慧勇毅，此主公之福也。”
两位公子身后，第四军登岸列队。黄忠站在队伍最前面向刘备躬身行军礼：“末将黄忠参见主公。”
第四军将士齐刷刷高喊：“吾等参见主公。”
军威严整，声势震天。
刘备放开儿子，敛容还礼：“黄将军辛苦，众将士辛苦。请将军带队回营，今夜摆酒庆功。”
“是！是！是！”
伴随着高昂的号子与整齐的脚步，黄忠率领部队返回驻地。刘备交待孔明与庞统安排后勤事宜，便自己给自己放了假，带着两个儿子回家团聚去了。
孙夫人不在，只有刘备和两双儿女，家宴也就不讲究排场了。五个人就在偏厅围席而坐，一边吃吃喝喝，一边说说笑笑。若蝉与若娟很久没这么闹过了。在兄长与阿斗面前比平时放松了许多，缠着他俩非要讲五溪蛮的见闻。
刘封在军营日久，不善言辞，讲故事自然还得是刘禅。于是就从沙摩柯的那张丑脸讲起，逗得父亲和姐姐们前仰后合。
而大公子则安安静静地坐在一旁，享受着这对他而言并不太多的家庭生活，脑海中不由自主地闪过一个影子，却是那捧着山茶花的美丽姑娘。
一家人正热闹时，门人来报张静怡求见。几人立刻看向刘禅，若蝉若娟则捂着嘴吃吃笑出声来。
刘禅苦笑一下，心想糟糕。回来没给师姐打声招呼，现在她找上门来，免不得又得挨顿数落。
“静怡见过将军，见过大公子，见过若蝉姐姐、若娟姐姐。”
静怡把这屋里的人挨个见过一遍，唯独见不到眼前的小师弟。
“嘿嘿，师姐，我，那个，一下船就跟着爹回来了，都没来得及去找你。”
静怡白了师弟一眼，上下打量了半天才开口：“你又是练兵又是做人质的，那么忙，哪顾得上找我？”
“呃——，哈哈，哈哈。”刘禅被数落的词穷，只好靠打哈哈来掩饰。
“哈什么？我来也不是找你，是找若蝉姐和若娟姐的。”
静怡这话在场的没一个人相信，只怕连她自己也不会信。若蝉忍着笑起身将小姑娘拉到自己席前坐下，劝道：“静怡妹妹，坐这儿来。阿斗说的是实话，你别恼他了。他正讲五溪蛮的故事呢，可有意思了，你也一起听听。”
“真的！？”
小孩子就是小孩子，情绪来的快去的也快。一听说故事有意思，还是阿斗讲的故事，那静怡就更有意思了。
于是方才气鼓鼓的情绪一扫而空，立刻换了副表情瞪着一双美目催促起师弟来：“那你还愣着干啥？接着讲呀！”
“哎……”
刘禅无奈地叹气摇头，对这个师姐他是永远都没办法的。
嘴里讲着故事，忽又担心起许久没有消息的红缨、邓艾、王双和孙尚香来。就是孙尚香离开也有一段日子了，到现在还是一点消息也没有么？