见曹军退去，吕蒙凌统二人不敢耽搁，趁着这个空档抓紧时间制作鹿角等障碍物，以阻止骑兵的冲锋。将卸下的物资重新装船，准备撤离。


    牛金歇了一阵，整顿队伍再来袭扰。但见吴军已架起鹿角，无法再进行冲锋，只得保持距离将对方黏住，不给他们扎营的机会。


    吴军也不主动出战，躲在鹿角后面戒备。这也是必然的，就算出击你也追不上人家四条腿，若离开鹿角的保护落了单，再让人家杀个回马枪，那不是死翘翘了？


    于是吴军缓缓后退，曹军缓缓跟上，双方就像有默契一般保持着固定的距离，向汉水岸边移动。不知过了多久，吴军眼看到了汉水河岸，江陵城派出的五千援军也赶到了。


    吕蒙见曹仁加强了兵力，不敢久留，命部队抓紧时间登船。曹军也没有进攻，放任吴军乘船离开。


    派出去的两支奇兵无功而返，还损失了上千人，让周瑜懊恼不已。如果不能卡住北方的通道，占领夷陵就失去了价值。可曹军的骑兵来去无踪，在对方有了防备的情况下再想成功扎寨根本没有可能。


    周瑜没有责备吕蒙凌统二将，对二人劝勉一番让他们下去休息。正思索破敌之策，卫兵送来了吴侯的书信。公瑾闻言放下手头的工作，取出信件打开来看。


    “汉南郡太守、中护军 公瑾亲启：


    江陵战事迁延日久，军政俱疲。府库钱粮，十去其六；民力赋税，已近其极；百越诸部，蠢蠢欲动；此外患内忧之象也。


    子布建言，联姻刘备。使曹操不敢南顾，借荆南以制江陵。十月初八，郡主至公安，婚礼已成。


    江北之事，兄自斟酌，如刘备可用，招之可也。


    讨虏将军吴侯 权”


    周瑜看罢来信，暗暗点头。心想来得正好，阻断江陵官道这事正棘手，就该拉刘备下水。打得赢，东吴得江陵；打不赢，同时消耗曹军与荆州军，自己怎么都不吃亏。


    想到这里，神清气爽。立刻修书两封，一封回给孙权，表示江陵战事有望在三个月内结束；一封寄去公安，明白要求刘备出兵，阻断北方通道，协助东吴夺取江陵。


    刘备收到周瑜的来信，立刻有种被电信诈骗的感觉。心想孙权费这么大劲，倒贴也要把妹妹嫁到公安，合着就是为了这事。


    这件事太大，刘备自己拿不定主意，传令击鼓，召集文武来议事堂商议。


    自从按照孔明的建议改组了政府机关后，一般的事务都在各自部门主管这一级就解决了，事关全局的议题主要也是刘备同孔明和庞统私下商议，像这样升堂全体讨论的事情其实不多。一众文武战立在两旁，不知道出了什么大事，一个个瞪着眼睛左右观望。


    玄德坐在台上，拿出周瑜的来信让人当堂宣读。读罢，玄德问道：“周瑜要我军出兵，阻断江陵的补给通道，此事诸位有何看法？”


    按理说这是军事问题，应当由庞统领导的参谋部或是各带兵的将领发言，不曾想这些人都还没开口，第一个抢着说话的却是蒋琬。


    “主公，我军开支已入不敷出，要向世家借贷才能撑到来年收获。部队又要军屯，哪有余力去帮东吴打仗？周瑜欲借荆州兵力与曹军对耗，又不肯负担粮饷，不如回绝以免自误。”


    蒋琬的话得到大多数人的赞同，包括领兵的张飞、魏延、黄忠都一致表示不能上周瑜的当。


    只有庞统提出不同意见。


    “主公，周瑜在江陵打了八个月，从未要求我军出兵。现在来信求援，说明东吴快要撑不住了。接下来的局势无非两种，一是吴军拿下江陵，则周瑜在北挡住曹操，我军在公安与江夏拦住周瑜；二是吴军拿不下江陵，必然撤回江东，届时我军是否要独自去取？若取，吴军拿不下我军可有把握？若不取，北岸被曹军控制，我军再难西进。”


    听了庞统的分析，大家都沉默不语。如果真的出现了第二种情况，对刘备集团来说更为不利。


    虽然如此，但这仗压根打不起却是摆在眼前的现实。蒋琬再次发言：“庞司马之言琬亦赞同，但户掾实在拿不出钱来了，这开销还请主公另想办法。”


    刘备心说要钱的时候你让我想办法，那我还要你户掾干啥？正要呲蒋琬，旁边董允也站出来替蒋琬说话：“主公，户掾确实拿不出钱来。为了保证秋耕，刚刚向庞、黄、习、杨四家贷得钱一亿，待来年夏收归还，利一分五。焉有余力再出动大军？”


    话说到这份上了，众人都吃了瘪。打仗打的就是钱粮，拿不出钱来还打什么仗？靠画饼让军队去卖命？你以为这帮泥腿子没文化就啥都不明白？想都别想！


    这时候，庞统的副手张存站出来说话了：“主公，各位大人。阻断通道未必非得重兵坚守，只需使曹军无法从这条路上运输补给亦可达到目的。”


    张存这一提醒打破了众人的思维定势，大家都开动起脑筋来。张飞跟着发言：“处仁之见发人深省。我军可派出小股精锐，劫掠曹军运输部队，使襄阳补给到不了江陵。如此一来，便无需大军前去，即可省下大把开支。”


    张存笑道：“翼德将军之言正是，可令关将军率精兵乘船巡弋于汉水，若遇曹军辎重，则登岸袭扰。敌若遣大军而来，我军只需上船脱离，可保无虞。”


    “不错，俺老张再带一支小部队作为疑兵，去江陵城北面至当阳的广大地域机动配合，还可作为疑兵阻止曹仁出城救援。”张飞接着补充。


    “若曹仁不上当，该当如何？”


    “主公勿虑，曹仁若敢出城，我只将他引至吴军防区，让周瑜去对付。我军看戏就成。”


    三言两语，一个完整的作战计划就有了雏形。庞统见可行性方案差不多有了，出来总结陈词：“主公，可令关将军引精兵两千从江夏出发，乘船沿汉水袭扰曹军；翼德率一千精兵去往江北策应云长。其他部队照旧训练屯兵。军需物用向周瑜索取，几千人的军需周瑜不会放在眼里，若能助他夺取江陵，他必定配合。”


    “善。既如此，烦士元与各从事拟定计划，给云长传令。其他各部照旧办公。”


    军令到了江夏，关羽打开看过，伸手递给霍峻。霍峻看罢，抬头问：“云长，主公要你率两千兵袭扰曹军粮道，是否太冒险了？”


    关羽摇头笑道：“只要确保退回汉水登船的后路，曹军便奈何不得。人少有人少的好处，行动灵活，补给容易。我军的任务只是袭扰，不打硬仗，两千人足够了。”


    “我看还是调出四千精锐，分成两队。一队去执行任务，一队在江夏待命。若前军疲惫，只需调换即可。”


    霍峻对方案进行了完善，关羽深以为然，点头同意：“如此甚好。守御江夏之责便有劳仲邈了。”


    “关将军放心，吾以性命保江夏无事。”


    两日后，关羽亲率两千精兵乘船离开江夏，沿汉水北上执行阻击任务。张飞的一千人也渡过长江前往吴军大营，一来协调行动，二来索要军需。


    周瑜得知刘备派了部队，本来还暗暗得意。再一问只来了一千人马，顿时火冒三丈。暗想这大耳贼当真狡诈，不愿真心出力，便如此敷衍，一千人来此，除了吃饭还能干啥？


    待张飞进了大帐，行过军礼，周大都督便开始发威了：“张将军，两家合力抗曹，惟一心一意方可。今东吴攻势不顺，邀左将军相助，若诚心而来，仅发一千兵，是何缘故？”


    张飞早就料到周瑜有此一问，从容答曰：“大都督来信，请我家主公阻断江陵粮道。都督只需问结果，何必在意来了多少兵？”


    所谓听话听音、锣鼓听声，张飞这话虽也合理，但周瑜却听出对东吴战事不利的调侃，心头暗火顿起。但人家也没明说，他无处发作，压着情绪问：“哦？如此说来，张将军这一千人马便有把握截断江陵与襄阳的通道？”


    “非也。”张飞当然不能隐瞒关羽的行动，不然怎么跟周瑜要工钱？就连江夏城负责轮换的两千人都得算进去：“我主已令关云长率精兵四千乘船北上，张某这支部队仅为疑兵，负责牵制江陵城，不让曹仁派出援军。”


    得知关羽那里还有四千人参与行动，周公瑾心情略微好转，又问：“张将军，曹仁有勇有谋，我与他打了八个月不见胜负，将军这点人马岂能阻止他出城？”


    张飞心想阻止不了我就跑回来呗，你还能让他打进大营不成？嘴上却说：“主公早已交待，老张这次只虚张声势，不用接战。若骗不过曹仁，老张就只有逃了。哈哈哈……”


    张飞笑得无比灿烂，吴军将领纷纷在心中鄙视，逃跑还这么高兴，真不知这人几十年的仗是如何打的。


    周瑜不想再跟张飞纠缠，便下令要他立刻出发。


    命令是下了，可张飞却没领命，而是抱拳发问：“大都督，行动没问题，可军需物资俺是一点儿都没带，还请都督拨付。对了，还有关将军那四千人的开支也得麻烦都督，否则军士怠慢，那可行不得军、打不了仗。”


    周瑜闻言一愣，心想你出兵我出钱，那这还叫什么联盟？这不成了雇佣兵了么？刚要反驳，吕蒙站了出来，斥道：“张飞，好生无礼！孙刘联合抗曹，本非东吴一家之事。你主既已派兵，却要我军负担军需，还要不要脸？那我东吴自己去打便了，还要你来作甚？”


    张飞扭头看看吕蒙，大笑：“吕将军，这话可就难听了。天下岂有白使唤人的道理？贵军若自己能打，都督又何必致信公安？吕将军前日兵发双河口，结果如何？都督若舍不得这些钱粮，俺老张回去就是，左将军岂是贪利忘义之徒？”


    张飞说罢作势要走，周瑜见状赶忙劝阻：“张将军且住！五千人的军需我东吴也没放在眼里，但贵军若敷衍了事，完不成任务，又当如何？”


    张飞转身正色答道：“军中无戏言。只要都督保证供给，若切不断北方通道，张飞愿受军法。”


    “口说无凭，张将军可敢立军令状？”


    “有何不敢？取笔墨来！”