“撤？”只要看看高翔那张得夸张的大嘴就能知道他内心是何等惊讶：“现在吃亏的可是敌军呀，咱们为啥要撤？咱们一撤曹军过了河咱可找不着这么有利的地形了！”


    张飞没好气地白他一眼：“地形是好，可我们兵力不足，照样守不住。现在曹仁在宛城渡河、徐晃在丰山搭桥，咱们顾一头那另一头过来就是腹背受敌；两头都守咱又没那么多人。投石机的石块也剩不多了，硬拼我们拼不过对方。与其这样不如趁敌军没过来先撤下去。”


    廖化点头赞同，对高翔道：“澨山阵地已布下层层陷阱，我军退去那里，可以依托陷阱阻敌，亦可且战且走，只要能迟滞曹军就达到目的。”


    高翔闻言不再说啥，张飞于是下令立刻收拾家伙，后撤至七十里外的澨山设伏。


    再说徐晃决定修复浮桥并派臧霸向曹仁报告了战况，曹仁听罢又惊又佩。心想这张飞用兵真是滴水不漏。徐公明此计够高明了，结果还是着了他的道。曹仁对臧霸道：“臧将军速回，不可耽误了徐公明的安排。”


    然后命人找来曹洪，下令明日强渡白河。


    “啥？不演了？”曹洪不了解情况，只是觉得奇怪。


    “还演个屁，徐公明被张飞骑兵偷袭，损兵折将，还把刚搭好的浮桥让人烧了一半。”


    “嘿！”曹洪居然笑起来：“哥，这徐晃自视甚高，向来不大看得起咱们这些宗族将领。这下可好，自己也吃了张飞的瘪，看他以后还趾高气昂个啥。”


    曹仁闻言不禁皱眉，喝道：“住口！彼此都是为了公事，你这厮背后议论大将，可是要我找军法治你？”


    曹洪吓的赶紧闭嘴，曹仁没好气地看他一眼：“你我屡次被张飞算计，都是弄巧成拙。如今公明在上游修桥，我们在这里强渡，张飞若不分兵则必会漏掉一个；若分兵则难以坚守，我军方有胜算！”


    商量好这件事，曹仁便下令全军今晚大吃一顿早早休息，准备明日强渡。


    第二天天刚亮，宛城的曹军就带齐了武器再次强渡白河。曹仁预料中的激烈交锋场面却没有发生，整个渡河过程没有遇到任何抵抗。强渡成了一日游，白河两岸压根就没有任何动静。


    第一批登陆的曹军士兵忘不了几天前夜袭被反杀的阴影，上岸后小心翼翼地结阵，缓慢向前推进。可直到后续部队都登了岸也没见有人来偷袭。


    最后曹仁曹洪带着辎重都过了河，还是不见任何动静。


    “哥，张飞这是跑了么？”曹洪四下张望，顺嘴问了一句。


    “谁知道。去前方高地扎住阵脚，派几队人四处打探一下。”


    敌情不明，曹仁不敢妄动。只得在高地结阵，一边派出斥候一边在队伍外围设置障碍物。就这样耗到中午，斥候们纷纷回转，没有发现任何敌情。


    新野军一夜之间消失得无影无踪！


    “唉——”曹仁长长地叹了一口气：“人比人得死，货比货得扔。张飞带兵神出鬼没、来去无踪，令人佩服啊。”


    看看已过正午，曹仁只得下令埋锅造饭，先吃饱再说。刚刚卸下装备架起锅灶，徐晃又带着部队从上游赶到。


    “子孝，你这是？”


    “公明啊，咱们又落在张飞的后头了。”


    “何意？”


    “我军一早强渡，未遇任何抵抗。我扎住部队四处打探，新野军全无踪迹，走得干干净净。”


    徐晃闻言沉默良久，转头看向南方，叹道：“善守者藏于九地之下，善攻者动与九天之上。你我遇到张飞这样的对手，真乃劲敌也！”


    臧霸见两个主将都快成了张飞粉丝，赶快站出来鼓舞士气：“两位将军无须感叹，张飞虽强，但兵力有限。咱们只要稳扎稳打，他还是无计可施。”


    徐晃点点头表示赞同，对曹仁道：“宣高此言甚善，你我二人合兵一处、稳步推进，张飞虽会用兵，囿于兵力，也将无所作为。”


    众将商议已定，吃过午饭，臧霸受命带着两千多号人回到丰山口再扩建几座浮桥，以便后续部队通过。大部队由徐晃带队在前，曹仁随后，两军衔接向新野推进。


    曹军不紧不慢地走了两天，一路倒也太平。但曹仁和徐晃两位主将却轻松不来。他们心里很清楚，张飞绝不可能就这样放他们大摇大摆走到新野的，仗打到现在新野军几乎完好无损，张飞还有一战之力，绝不会就这样放过他们。


    从曹仁到达宛城，至今日已是第十一天。十一天的时间让曹军仅仅推进了不到七十里，张飞的阻敌任务可以说已经很成功了。但新野需要的时间远不止如此，因为就在物资顺利转运、部队刚刚要南下的时候，新野城却出了意外。


    由于前期的准备工作得当，新野的大转移保密工作至今都很成功。刘琮还被蒙在鼓里，认为张飞在白河的阻击战是新野拼尽全力在阻止曹军南下。


    而新野城中，关羽的第一旅五千（其中一千是第二旅交换过来）官兵已整装待发，准备前往长湖实施攻占江陵的任务。


    就在此时，新野百姓获悉曹军将至、左将军要弃城的消息，纷纷聚集到县衙门口，求玄德带上他们。


    才一个早上，县衙大门外就聚集了数千百姓，有的干脆打包好了家当直接装车而来，非要跟着部队一起离开。这一下把徐庶整不会了，派出官吏反复劝解，要百姓安心待着不会有危险，但效果甚微。


    这些人大部分是从北方躲避战祸逃来荆州的，曹军屠徐州的事谁不知道？其中一些甚至还是亲历者。因此不管如何劝说，他们都是铁了心要走。


    这一来刘备等人可就犯了难。当初的行动规划可没有预计要带百姓一起，这部队行军可以根据需要急行军、强行军，可百姓扶老携幼拖家带口的，速度肯定是快不了的。何况这么多人鱼龙混杂，连约束队伍都难以做到，路上再出个意外或走漏了行踪，对于军事行动而言那可是致命的灾难。


    玄德无奈，只得亲自走出县衙相劝。不去还好，百姓们见左将军亲至，情绪更加激动，当场哭号声一片。


    一位老人拉住刘备衣袖，声泪俱下：“左将军，老汉在徐州，舍弟在雍丘。兴平元年，雍丘遭屠，舍弟全家遇害。徐州赖将军相救，吾家方得保全。后曹军又至，乃随将军逃至此间。今将军欲弃城走，万请允我等同去，不走恐为所害。”老人说罢，痛哭流涕。


    刘备扶起老人，看过满地的人群，眼里满是恐惧和不安。这一刻，他刘玄德成了这些百姓手里唯一的救命稻草，自己可以抛下他们独自逃生吗？玄德在心里纠结许久，最终下定决心。


    “诸位乡里，欲同刘备去者，明日卯时于新野城南相见，备定不相负。”


    刘备给了大家一个承诺，转身回到议事厅。百姓们闻言纷纷传告，回去抓紧时间收拾家什准备动身。


    议事厅内，徐庶明确反对。千里转进江陵本来就是一步险棋，任何环节出点儿问题都可能前功尽弃。现在要带着这么大的一个累赘南下，稍微具备理智的人都知道这是在拿生命开玩笑。


    但刘备已经不管这些了。无论这道理多么浅显，也无论他对徐庶多么尊重，他都绝不会把百姓扔下独自跑路了。他的良心不允许他抛下这些把身家性命交给了他的子民，为了这个微不足道的原则，他愿意冒更大的风险，乃至失败。


    其他人没有再劝，像糜竺、简雍、孙乾、赵云这些跟随刘备时间较长的部下对主公的个性十分清楚，论文治武功玄德或许比不上曹操，但若论对百姓的感情，富贵出身的曹操又怎么能与草根里成长起来的刘备相提并论呢？孔明也没有劝，他自己也是逃难来到的南阳，当然知道百姓如果没人组织，想要长途搬迁几乎是不可能的。既然主公决定了，那就尽量帮他实现。


    孔明拉了下徐庶的衣袖道：“若携民同去江陵，就需要更多的时间。得立刻派人通知翼德，至少再拖延曹军五到十日。但白河防线已经失守，如果硬顶曹军，只怕伤亡不在小数。”


    “好！就这么办！”玄德没有丝毫犹豫：“命第一旅按计划向长湖出发，夺取江陵；立刻给翼德传令，要他再拖延曹军十日，不计代价！”


    徐庶叹了口气，不得不妥协了。对糜竺、蒋琬、孙乾、简雍四人说：“子仲、公琰、公佑、宪和，既然主公坚持，我等只得尽力而为。烦四位领本部人手，搜集民船木料，加紧时间在唐白河搭建三座浮桥，我等由此地绕过襄阳，再从宜城大桥过汉水上官道，然后沿官道一路南下。”


    玄德点头，又加了一句：“官员家属与百姓一同转移，命陈到率铁卫营沿途约束保护，不可使一人掉队。”


    商议完毕，糜竺等四人立刻领着粮草司与转运司辖下的两千士兵赶去唐河口搭桥，陈到则带着铁卫营去了城南，安置要走的百姓，准备一起出发。


    县衙内院，赵云带着三十铁卫，备好了两架马车。一架给甘夫人、若蝉若娟姐妹和阿斗，一架给徐母和黄月英，等浮桥建好就先行出发。保护好这两辆马车上的人，就是主公交待给他的全部任务。为此刘备不惜将三十铁卫留给赵云，自己身边却一个卫兵都没有了。