（金城：甘肃兰州；灵州：宁夏银川。）


    以往，东胡南侵常常选在秋冬时节。


    原因倒不复杂，草原民族耐寒不耐热，秋季气候转凉，适合他们活动；其次，秋季水草丰美，马匹经过一个夏天的饲养，膘肥体壮，战斗力达到最佳状态。


    然而，今年东胡却没有遵循惯例。


    从三月份开始便大举出动，兵分三路，以强势之姿向大秦发起猛烈进攻。


    西路，东胡大将呼和巴日，率数万铁骑出凉州，气势汹汹，兵锋直抵金城。


    金城周围有秦军五万余人，经过潘顾景长达三年的辛苦经营，周围遍布土丘、沟壑、石垒、关卡、陷坑，城外又分布了几处坞堡。


    面对东胡的来袭，秦军众将不仅不担心，反而觉得这是攻取河西走廊的绝佳时机。


    潘顾景在偏将苏鸣的建议下，暂时采取收拾，以完善的防御工事，逐渐消磨东胡的兵力和士气；打算待时机成熟，再集中主力一举攻之。


    除了呼和巴日这一路，东胡大汗达里图携军南下攻打灵州。


    秦军守将魏瀚辰在贺兰山组织防御，坚持了三日，见实在挡不住，干脆全军主动退守灵州城。


    灵州外围阵地，很快尽数失守。


    当地一些本就对秦军不满的蛮族，趁机掀起叛旗，并向达里图效忠。


    魏瀚辰对此冷冷一笑。


    他能被李昭任命被灵州守将，不是没有原因的。


    父亲魏弘阳，曾是齐国剑门关守将，还给马彦斌做过一段时间的副将。


    魏弘阳死后，魏瀚辰率齐军投降了昭武军；在天成年间，他有一段时间担任过刘浩彦的副将，继续驻守剑门关。


    论野战能力，或许有所不足，但若论守城之道，经验则是颇为丰富。


    在关中援军抵达前，无论外面东胡和其他蛮族如何挑衅，始终闭城死守。


    达里图计谋百出，仍无法将他逼出来，旋即下令强攻灵州城。


    此时，东路战场。


    榆林秦军正面之敌，乃是达里图麾下首席大将哈布其克。


    在东胡进攻初期，考虑到此人素来擅长用兵，且合木池、阿奴汗等东胡悍将，目前皆受其调遣。


    刘浩彦一度陷入犹豫，思索该出城交战，还是据守城池，徐徐图之。


    并非他怯战，主要是榆林之地太过于重要。


    此处一旦有失，延州也将不保，东胡则可沿渭河支流长驱直入，直逼关中腹地，后果不堪设想。


    老将张百松却怒发冲冠，战斗意志异常地强烈。


    他对刘浩彦道：“榆林秦军中，不少将士曾出自昔日的昭武军，沙场之上，敢于以命相搏；且军械之精良，也不逊于长安禁军。倘若一味避而不战，恐会影响军中士气。”


    偏将裴振阳也赞成出战。


    刘浩彦不再犹豫，眼眸中杀意毕露！


    傍晚时分，正当东胡收兵之际，城门轰然大开，秦军两千重骑如猛虎下山，迅速从城内冲出。


    士兵身披铁甲，手持马槊，一路上横冲直撞，锐不可当。


    城下东胡人被杀了一个措手不及，顿时陷入混乱。


    城墙之上，秦军弓弩手趁势拉满弓弦，密密麻麻的箭矢带着死亡的气息，霎那间便穿透了胡人的血肉。


    张百松一马当前，战意盎然，挥刀间丝毫不见老迈之态。


    杀得兴起时，他忽然瞥见一名东胡士兵远远地抛出手中的套索，精准地套住了一名秦军骑兵的脖子，随后将其拖拽至马下。


    越来越多的东胡士兵要么使用套索，要么使用铁骨朵，不间断地攻击秦军重骑。


    裴振阳当即加派弓弩手，继续射杀对方。


    张百松停下脚步，认真观察了一会，眉头微微皱起。


    裴振阳骑马来到他身边，道：“哈布其克这厮，反应倒是挺快。”


    张百松点了点头。


    刚才那一波突袭，虽给东胡造成了不小的杀伤，但对方已逐渐稳住阵脚。


    东胡人很擅长利用速度优势，在两翼频繁游走，一边不断袭扰，一边寻找机会进行包抄。


    秦军在不清楚对方的布置下，不宜离开城池太远。


    “天色已晚，先收兵回城吧。”张百松凝声道。


    裴振阳立刻安排掩护，秦军有序退回了城内。