（金城：位于今甘肃兰州。河西走廊，位于甘肃省西北部，主要城市有武威、张掖、酒泉；武威也可称为凉州。）


    銮驾途经汉中时，因天色已黑，且韩诗璃身体略有不适，李昭选择在南郑待上一晚。


    夜间，一名秦军将领骑着快马，匆匆来到了城门外。


    这个时辰，守城士卒一般不会打开城门，但来人说有紧急军情需要面见皇帝。


    经过一番身份核实，又卸掉其兵器，这才允许他进城。


    见到李昭后，来人噗通一下跪在地上，抱拳道：“末将刘存，乃军中一营将，受金城潘将军所遣，前来汇报凉州战况。”


    李昭见其神情狼狈，头发散乱，心里咯噔一下。


    “发生了什么事？”


    “启禀陛下，二月中旬，潘将军和刘将军自金城出发.........。”。


    随着刘存娓娓道来，李昭心情直往下坠，愈发沉重。


    秦军在昭武三年，首次攻击凉州失利后，经过了一年多的准备，开始对凉州发起第二次进攻。


    目标是干掉郭坤，占据整个河西走廊，由此打开通往西域的大门。


    三月，两军主力战于石羊河畔，杀得昏天暗地，血流成河。


    最终凉州军不敌，郭坤率残部逃往张掖。


    秦军士气大振，准备继续西进，夺取金昌、张掖、酒泉等地。


    可就在这时，草原出兵了。


    东胡大汗达里图，携数万胡骑南下；一路穿越戈壁沙漠，径直杀往凉州。


    而斥候没能及时发现来敌，秦军被迫仓促迎战。


    之后潘顾景、刘轩下令放弃凉州，率军迅速撤往金城。


    “损失了多少将士？”李昭突然问道。


    刘存眼眶湿润，“应该不少于一万六千人。”


    李昭面色一变，“竟有这么多人！”


    “当时情况混乱，为防止全军覆没，刘将军单独领一军走祁连山，准备经青唐返回金城。”刘存道。（青唐，位于青海西宁。）


    “刘轩这个蠢货！”李昭很是恼火，“祁连山复杂难走，光冰川就有数千条；况且青唐并不在我大秦手里，当地羌人桀骜不驯，难保不会生事。”


    刘存怔了怔，默然不语。


    李昭长长吐了一口气，凝声问道：“潘顾景能否守住金城？”


    金城扼守黄河上游，控制西北要冲；一旦有失，李昭拼死都要夺回来。


    刘存对这点倒是很有信心，郑重道：“金城周围，土丘、沟壑、石垒、关卡、陷坑层层叠叠，在几条进出要道上，潘将军又修建了一长串的坞堡；且城内粮草充裕，胡儿绝无可能打下金城。”


    李昭闻言，这才放下心来。


    良久.....他渐渐冷静下来，语气缓和许多，“一路奔波，辛苦你了，先下去歇息吧。”


    刘存行礼后退出屋子。


    李昭此刻的心情有些糟糕。


    失误了！


    他早该想到的。


    雁门一战，东胡损失惨重，连悍将巴雅尔都被剁成肉泥。


    大秦和东胡之间，已经彻底撕破了脸皮。


    不是你死就是我亡！


    达里图不仅要报复秦国，更要想办法补充实力。


    刘泰积极和东胡交好，两方暂时维持着脆弱的和平。


    而雁门、榆林，皆有秦军重兵把守，东胡找不到好的机会。


    李昭原以为达里图会进攻灵州，毕竟那里远离长安，仅有魏瀚辰一支孤军。


    没曾想，他竟然也看上了河西走廊。


    凉州军尚存一万余人，且河西民风彪悍，百姓家中多藏有刀剑、弓弩；若能全部收服，确实会大大提升实力。


    李昭缓缓起身，独自一人来到静谧的院落中。


    银白的月光如流水般洒落，为这孤寂的夜晚披上了一层柔和的轻纱。


    李昭抬头仰望那轮皎洁的明月，平静的目光中，猛然划过一抹狠厉。