宜兴城外，人山人海。


    豪强、士人的热情，超出李昭想象。


    去年底，因有人参与造谣李昭遇刺一事，秦军一夜之间在城内屠戮四百余人，另有百余人被流放。


    可今日迎接李昭的，不是满腔的怒意，而是..........


    “我等盼陛下久矣！”


    “今见到陛下，此生无憾矣。”


    “陛下国事繁忙，却不顾疲惫，看望我等草民，真乃天下人之幸也！”


    ..........


    话语间，其中几人眼眶泛红，泪流满面，一副激动不已的样子。


    李昭始终带着和煦的微笑，好言安抚。


    在出神入化的演技加持下，李昭的亲和力更上一层楼。


    众人心中略有些诧异，皇帝远没有想象中的那么凶神恶煞，倒像是个年轻的读书人。


    实际上，除了皇宫或战场上，很少有人见过他凌厉的一面。


    宜兴竹海，风景秀丽，远近闻名。


    白天时，在一众官员、豪强陪同下，前去游玩了一番。


    短短两日，宾主尽欢。


    相比姑苏、余杭，宜兴算不上大城，李昭没继续待下去；之后沿着太湖，前往姑苏。


    这也是李昭此行的重点。


    路上，有随行官员向他提议，可直接坐船横穿太湖，一日之内便能抵达姑苏，被李昭断然拒绝。


    陆地上的事他可以控制，水中就不一定了。


    没必要增加不确定因素。


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    姑苏太守名叫孙方，此人出身黑虎岭，曾参与过天泽山之战，后因伤残被迫弃武从文。


    类似他这样的人还有很多。


    虽能力上稍有不足，但对李昭忠心耿耿。


    加上早年从军的经历，一有乱事，不至于慌了手脚。


    得知御驾即将抵达，孙方恨不得发动全城百姓出城迎接。


    对城内众豪强，更是放下狠话；扬言若在城外看不见他们，后果自负！


    其实，哪怕没有孙方的威胁，他们依然会出城迎接。


    皇帝登基以来首次巡视江南，如此大事，没人会傻的不给面子。


    李昭在这里，再次感受到了和宜兴一样的热情。


    至于这份热情里面几分真几分假，那就不得而知了。


    夜晚，李昭在太守府设宴。


    大堂内座无虚席，觥筹交错，好不热闹。


    酒宴上，随行官员当众宣布，朝廷会在明年，适当减免江南各种赋税。


    众人顿时精神一振，眼中喜色展露无遗。


    李昭心中了然。


    死道友不死贫道！


    无论秦军先前做了什么，人们更关心自己的利益。


    感受到了皇帝释放的善意，次日，陆氏家主陆传廓拜访孙方。


    主动提出愿向朝廷献出大笔钱粮，及家族半数以上田地，只是有个小小的要求。


    他希望将嫡长女嫁入皇宫。


    孙方不敢做主，请示李昭后，替他婉拒了此事。


    此事仅是一个小插曲，几乎未掀起任何波澜。


    到目前为止，李昭江南之行还算比较顺利。


    无论豪强，或是所谓的名士，皆十分的配合。


    李昭原以为接下来，还会和之前一样。


    然而，青溪书院年轻的书生们，却远没有这么“懂事”。


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    在姑苏的第三日，天降小雨。


    李昭冒雨来到了城内最大的书院，即有着两百余年历史的青溪书院。


    前齐时，朝中数名官员有出自此处。


    因名声显赫，书院内每当有房屋破损，常有人出资修缮。


    大秦建立后，书院地位有明显下降。


    据李昭所知，里面已有人对大秦心生不满。


    此时，在一处较大的厅堂内，众学子、教书先生、豪强名士济济一堂。


    众人皆面色肃然，全神贯注望着前方的皇帝。


    “敢问陛下，太守孙方残暴不仁，数次屠戮姑苏百姓；陛下为何不将其严惩，反而继续用之？”一学子神色愤然，拱手问道。


    李昭嘴唇微动，心中不禁冷笑。


    到底是年少无知，竟然这么容易被他人蛊惑。


    “在尔等看来，妄图复辟旧齐者，是不是乱臣贼子？”李昭反问道，语气虽谈不上严厉，却平稳有力。


    学子一时哑然，吞吞吐吐道：“当，当然是乱臣。”


    “孙方所杀之人，皆和前齐乱党纠缠不休；他身负要职，为了城内百姓安居乐业，岂能坐视不管。”李昭朗声道。


    “杀人不过头点地，他却将尸身吊在城墙上三天三夜；此举非君子所为，我等甚是不齿！”


    一群和大秦为敌的混账东西，本来就该死，有什么好同情的。


    李昭心里虽是这么想的，嘴上当然不能说出来。


    顿了顿，缓缓道：“乱党心怀不轨，若不以重刑威慑，恐会波及更多的人。”


    见皇帝丝毫没惩处孙方的打算，学子们虽不甘，也只能作罢。


    “不过嘛.........。”李昭话锋一转，凝声道：“孙方终究是个粗人，做事难免会有失方寸，继续担任姑苏太守确实不妥。”


    厅堂内众人顿时心中一喜。


    他们早就看孙方不爽了。


    况且一方说吴侬细语，另一方操着类似蜀话的汉中方言，显然不是一类人。


    “陛下圣明！”众人高声道。


    然而，他们高兴还是太早了。


    李昭安排的下一任姑苏太守李维强，同样是个狠角色。


    他并没有惩处孙方，倘若真这么做了，难免会让一些臣子寒心。


    扬州太守近来身体有恙，已主动上奏请辞，过段时间正好把孙方派过去。


    在地方上多一些历练，将来也方便调入朝中。


    ........


    当天下午，陆氏家主陆传廓盛情邀李昭来家中做客。


    齐灭后，陆家是少数识时务之人，自始至终没有逾越之举。


    李昭给了他这个面子。


    宅邸内曲径通幽，亭台楼阁错落有致。


    山石水木，无不透露出匠心独运的设计和巧夺天工的技艺。


    一名身着紫色薄纱的少女，静静地站在假山旁。


    女子身姿曼妙轻盈，相貌有沉鱼落雁之美；肌肤细腻如玉，仿佛吹弹可破。


    李昭顿时明白陆传廓用意，心中生出一丝反感。