金陵城，皇帝寝宫内。


    李昭放下手里名单，看向面前的吏部尚书冯宁，眉头轻蹙，“江南之地，文风鼎盛；可参加科举的士子，一年比一年少。尤其是余杭，人数竟仅有去年的七成。”


    冯宁佯装一副困惑不解的样子，“此事确实有些奇怪，臣回去后，一定会仔细调查一番。”


    “嗯，是要好好查一查。”


    “臣遵命！”冯宁躬身道。


    实际上，两人都清楚，这种事根本没必要去查。


    无非是杀得人太多了，在当地引起了恐慌及不满。


    即使如此，李昭丝毫不后悔。


    他们本来就该死！


    三年前，秦军攻破金陵后，江南豪强随即携大批钱粮来到金陵。


    一方面表示臣服，称愿积极配合秦军稳定江南；另一方面希望秦国能重用江南士人。紫薇阁或六部尚书他们不奢望，但江南各城的几个太守，需由当地人继续担任。


    他们觉得这些要求不算过分，想当初齐国时，从六部到中书省，里面不乏江南子弟。


    李昭态度强硬，断然拒绝对方的要求。


    江南众豪强异常恼火，很快聚兵造反；期间还把一姜姓子弟推上皇位，和大秦公然为敌。


    他们并不愚蠢，很清楚秦军的强大。


    可双方之间的矛盾，几乎是无解的。


    光税收这一项，他们就万万无法接受。


    最终，在秦军多路围剿下，叛乱被彻底平定。


    本以为这样就算了，毕竟百年来，从未有人敢在江南大肆杀戮。


    李昭偏偏就这么干了。


    得胜后那段时间，血光冲天，死于刀下者成千上万。


    但这并未结束。


    上次李昭巡视中原，金陵城内有人造谣他被刺身亡。


    后经黑冰台查实，有江南豪强、官吏参与其中。


    李昭又一次展开血腥报复。


    宜兴沈家，不下三百人被杀或被流放；而余杭的褚家，包括家主褚咏臻在内，嫡系子弟全部被杀光。


    朝廷六部中，四品及以上官员，几乎再无人是来自江南；各城的太守，皆是来自蜀地或汉中。


    时至今日，江南豪强势力已大为衰落。


    然而，敢怒不敢言者仍旧存在。


    一味的杀人，绝非长久之计。


    况且，江南也是大秦的一部分；这片土地孕育出的名人俊杰，将来同样能为大秦所用。


    针对此事的处理，李昭选择老办法，一手大棒，一手胡萝卜。


    不识时务者，该杀的已经杀的差不多了；剩下的，该给点甜头了。


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    这日，阳光明媚，碧空如洗。


    后宫一座院子内，李昭负手而立，心情颇佳，神态轻松望着前方。


    只见周围剑光闪烁，空中划出一道道完美的弧线；李若晗身影随之跃动，宛如一只灵巧的燕子在翩翩起舞。


    宝剑在她手上挥洒自如，既有力度又不失柔美。


    即使李昭剑术普普通通，也能看的出来，李若晗剑术比以往精湛许多。


    不过，一招一式中明显缺乏杀气。


    想想也正常。


    自从她上了黑虎岭，手中长刀再没砍过人，就此远离生死搏杀之事。


    突然，李若晗一个急转身，剑身闪电般直奔李昭而去。


    又来！.............


    李昭嘴角微微一撇，迅速后退几步。


    对这惊险的一幕，周围宫人已不像当初那般紧张，更不担心皇帝会发怒。


    貌似皇帝就爱吃这套！


    长剑入鞘，李若晗从宫人那里接过手帕，一边拭去额头的汗水，一边悠悠道：“陛下事务繁忙，今日怎么有空来我这里。”


    李昭轻轻一笑，眸底带有一丝宠溺，“你整日嚷嚷着要出宫游玩，朕怎能不答应呢？”


    李若晗心中一喜，连忙道：“陛下稍等片刻，妾身先去换身衣服。”


    “不急！还要过个两、三日，朕要提前布置下。”


    “不是去城内吗？”李若晗疑惑道。


    “朕常听人讲，说江南小桥流水、粉墙黛瓦、山水如画，朕想去看一看。”李昭道。


    李若晗顿时开心不已，眼中闪烁着兴奋的光芒。


    对皇帝下江南具体目的她没兴趣，她不喜欢整天待在宫里，一直想去其它地方多逛逛。


    忽然间想起了什么，李若晗微微勾唇，眼神略有些玩味。


    “除了妾身和朝中大臣，陛下还打算带谁一同前去？”。


    “江南近在咫尺，来回要不了几日，何须再带他人。”李昭言之凿凿道。


    李若晗轻笑不语。


    皇帝口是心非又不是一次两次了。


    后宫的事她虽不上心，可并不意味着什么都不知道。


    不知从什么时候开始，李昭总喜欢把邓永清带在身边；甚至连偶尔喝醉酒，也会吩咐宫人把他送去邓永清那里。


    李若晗非心胸狭窄之人，从不嫉妒别人。


    去年她和邓永清一同北行，两人一路上谈笑风生，关系又密切许多。


    只是...........


    她和邓永清相处久了，心里隐隐约有一种难以名状的违和感。


    那副绝美的面庞先不说，性格上邓永清温婉细腻、善解人意；其一言一行，落落大方，又谨慎小心，完全挑不出毛病。


    甭管是谁，若没有利益上的纠葛，很难讨厌这样的女子。


    正因如此，李若晗才觉得有些不正常。


    可到底是哪些地方不对劲，她又很难理得清。


    罢了！..........


    李若晗懒得再想下去。


    她是土匪出身，早年间嫁过人，还当过两年百花岭寨主；能被封为皇贵妃已经是极限，压根没打算再进一步。


    李若晗早就躺平了。


    随他们争去..........


    至于未来会不会受到冷落，导致下场凄凉。


    李若晗一点都不担心。


    她生有皇子李卓，且目前为止，李昭对她很好，没有任何苛待她的地方。


    不光如此，李若晗在朝中并非完全没有依仗。


    卫国公石艾出身百花岭。


    这件事包括范硕、褚子清在内，知道的人寥寥无几。


    李昭在早年间，为摆脱对雍王府家兵的过分依赖，急需培养其他亲信。


    于是李若晗向他推荐了石艾。


    这些年来，石艾夫人每隔一段时间会进宫拜见李若晗；给她送来一些礼物，双方关系素来不错。


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    数日后，李昭在朝中安排妥当后，准备开启江南之旅。


    清晨，在御辇上，李若晗不出意外看到了邓永清。


    和平日里一样，一袭雪白色长裙；纤纤玉手，正在为李昭剥着橘子。


    见到李若晗后，微笑着点头示意。


    不一会，宫门缓缓开启。


    禁军副统领周君谦率两千步骑，护卫在御辇前后两侧。


    车轮滚滚，一路向南。