在韦睿出发前，李昭问他多久能够消灭霍晨阳。


    “末将不敢妄言，贼若举兵与我一战，可速速灭之；其若遁入山林，恐会多耗些时日。”韦睿沉声道。


    李昭点了点头，对这个回答很满意。


    昭武军还没离开金陵城，齐国降将韩振叶和潘有霖，先后求见李昭，迫切希望能参与此战。


    两人都年轻，不甘心终生赋闲在家，且均不看好霍晨阳。


    尤其是韩振叶，他在长沙之战时，和韦睿交手多次，一次未胜过，深知对方的厉害。


    经过黑冰台对二人长期监视，确定其没有异心。


    李昭稍作思索，同意了下来，将二人派给韦睿当做偏将。


    大秦上上下下，不少人出于种种目的，皆在盯着此战。


    兵贵神速，韦睿没有耽搁，次日即挥兵朝岭南杀去。


    ........


    有件事倒是让李昭挺意外的。


    淮南刘康为表示对此战的支持，主动给李昭送来了十几箱金银珠宝，另外还有二百名民夫。


    人虽不多，心意却充分的表达了。


    李昭又得知，刘康近来还向徐州节度使彭昌示好，给徐州送去了十车粮草。


    徐州位于淮河以北，彭昌向来觊觎淮南之地。


    刘康不仅未反击徐州，反而多次向彭昌服软。


    李昭心中泛起嘀咕，不应该啊！


    刘康是平民出身，早些年受过不少苦难；其在淮河大堤上，冒着巨大风险率河工起事，一举攻破淮安城。


    这样的人，不可能是懦弱之辈。


    事出反常必有妖！


    李昭下令继续监视淮南一举一动。


    至于昭武军出兵淮南，今年肯定是不可能了。


    大秦刚立，百废待兴；国内尚有不少齐国余孽，妄图兴风作浪。


    目前来说，没有什么比稳定南方更重要的事。


    范硕整天忙这忙那，根本闲不下来。


    兵器司所有工匠，也全部从成都来到了金陵；并重新盖了一座规模更大的工坊。


    当工坊建好后，刘光远进宫汇报此事。


    李昭脸色却不太好，冷冷道：“朕已经等了很多年，不想再等下去了；你回去告诉张简诚，火炮明年必须量产。”


    刘光远心头一沉，知李昭在下最后通牒，发誓兵器司明年必会做成此事。


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    遥远的北方草原上，一场激烈的战斗刚刚结束，空气中血腥味尚未散去。


    放眼望去，地上一片狼藉，到处是死去的士卒和战马。


    一方约有五、六千兵力，另一方却多达一万多人。


    一个叫郑彦的魏国商人，凑巧路过此地，震惊的目睹了整场战斗。


    他不明白，明明双方使用的兵器差不多，为何人少的那方赢了。


    但眼下已来不及细想，担心被发现，郑彦躺在地上装死。


    可惜，此举没有多大用，他很快被带到领头之人面前。


    “看你的穿着，莫非你是汉人。”对方一口流利的汉话。


    郑彦略有些诧异，报了自己姓名，又道：“在下是名商人，来自河北。”


    “我叫达里图。”


    “达里图！.......。”郑彦心中暗自嘀咕，确定从没听过这个名字。


    “你是做什么生意的？”达里图好奇问道。


    “在下主要售卖一些铁器。”


    听到“铁器”二字，达里图眼睛一亮，让人将郑彦带了下去，好生招待。


    不一会，二弟合木池骑马赶了过来，兴奋道：“大哥，阿奴汗和巴雅尔已经将他们围住了，要不要全杀了？”


    “只要放下兵器，并向长生天起誓，此生愿效忠于我，可饶过他们性命。”


    “是！”


    合木池对达里图的决定，丝毫不感到意外；达里图很少杀害俘虏，更多的是将其收为己用。


    傍晚时，阿奴汗和巴雅尔带人回到了驻地。


    “除了妇女孩子，带回来的青壮有两千多人，牛羊也有一万多头。”巴雅尔一脸的兴奋。


    “好！”达里图大喜，旋即问道：“那个叫哈布其克的人，抓到了吗。”


    “抓到了。”巴雅尔道。


    “不要杀他，我一会去见见他。”


    “是。”


    两年前的一个雪夜，他殊死一搏，击败了一支入侵的部落；由此被首领巴里看重，赏赐了他一块草场。


    达里图以此处为根基，慢慢扩充势力。


    与别的草原部落不同，达里图不会随意杀戮，他对部落里的人一向和善；哪怕是奴隶，只要勇敢战斗，依然会有改变命运的机会。


    若有别的牧民来投，达里图基本都会接纳，并赠与其牛羊。


    主动投奔他的人越来越多，里面不乏一些勇武之士。


    一开始，达里图只能攻打一些人数较少的部落，对大的部落避而远之。


    渐渐地，其治下牧民越来越多，草场越来越大。


    达里图的实力，甚至超过他之前的首领巴里。


    出于巴里曾经对自己的信任，达里图没有对他下手。


    而是将目标瞄向了南面的卢赫部。


    卢赫部有一万多名青壮，草场广阔；只要吞并了卢赫部，达里图将实力大增。


    然而，卢赫部的实力远比想象的要强大；其中一个叫哈布其克的将领，为人有勇有谋。


    第一次交战，哈布其克先从左右两翼牵制达里图的部分兵力，然后率兵直取达里图的中军。


    达里图大败，麾下死伤惨重，在阿奴汗掩护下仓皇逃命。


    卢赫部的战士疯狂追杀，达里图被迫带牧民转移。


    合木池、巴雅尔两人也负有轻伤。


    这一次的惨败，给达里图心中造成不小的打击；待在帐篷内，两天两夜不吃不喝。


    为避开卢赫部锋芒，达里图继续朝北面迁徙，同时慢慢找回失散的部众。


    牧民们依然信任达里图，重新聚集到他的身边。


    经过近一年的休整，实力勉强恢复到之前水平。


    达里图向卢赫部发起了第二次挑战。


    卢赫部首领对达里图不屑一顾，没有派出哈布其克，而是让长子吉仁台率一万余骑兵迎战达里图。


    阿奴汗率两千骑兵，佯装不敌，且战且退，把吉仁台引到一处低洼地带。


    之后，达里图、合木池、巴雅尔各带千余骑兵，从高处疾速冲下。


    骑兵们策马扬鞭，勇往直前，以雷霆之势，将卢赫部冲垮。


    吉仁台心生恐惧，狼狈逃离。


    阿奴汗等人紧紧跟在溃兵后面，直接杀到了卢赫部老巢。


    见败局已定，又得到了达里图投降不杀的承诺，卢赫部首领停止了抵抗。


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    夜晚，忙碌一天的达里图，想起了白天见到的商人郑彦；给他送去了酒肉，还有两个貌美女子。


    合木池不解，“他只是一个普通汉人，为何这么厚待他？”


    “他是做铁器生意的，将来有可能帮到我们。”达里图目光深邃。


    心中坚信，论悍勇，草原胡人绝不在汉人之下；可惜的是，他没有汉人那么精良的军械。


    “哈布其克已经醒过来了，大哥要不要见见他。”合木池道。


    “把他带来。”


    “是。”


    不一会，哈布其克被带到，达里图扔给他一壶马奶酒。


    哈布其克淡定接过，他确实渴了，咕咚咕咚喝了起来。


    “你是草原最出色的战士，不该就这么死了，以后为我打仗怎么样。”达里图直言道。


    哈布其克并未面露喜色，思索良久，沉声道：“希望先放了卢赫部首领。”


    “我答应你！”达里图想都没想，爽快的同意了。


    哈布其克单膝下跪，右手握拳放于胸前，郑重宣誓向达里图效忠。


    达里图心中一喜。


    这时，合木池突然闯了进来，满脸的气愤。


    “幽州那群混蛋，又派人来草原，让我们送去两千头牛羊。”


    达里图脸色顿时变得阴沉，眼中闪过一丝杀意！