王卓又惊又怒，“到底怎么回事？”


    部下低头道：“运送木筏的队伍，经过一处茂林时；近千名昭武军从里面杀出，我等措手不及，且战且退，木筏尽数落入敌手。”


    “周庭呢？他没有派兵护送吗？”王卓眼睛瞪得和铜铃一般大。


    “没有！”


    王卓气愤的同时，也在认真思索当前的处境。


    显然，除了对面，背后也有昭武军，具体人数他尚不清楚。


    至于其目的，大概率是想要阻止齐军救援长沙。


    到底是该继续制作木筏，还是绕过面前的长河？王卓犹豫不决，迟迟无法下定决心。


    “末将猜测，这应该是从岭南北上的昭武军；加上河对面的一部，兵力顶多两、三万人。周将军若多派些人护送，应该没太大问题。”齐军一偏将道。


    王卓沉声道：“不如直接让南昌把木匠送来，就地制作木筏。”


    “南昌位于鄱阳湖畔，城中有很多和造船相关的工坊；在城内制造木筏，更能节省时间。”偏将道。


    王卓想了想，觉得有道理；再次派人去南昌催促制造木筏，并再三强调，出城时务必要加派兵力。


    “也不知老将军哪里，现在处境如何？”王卓喃喃自语。


    长沙城得失，关乎齐国生死存亡；王卓压力很大，晚上睡不着觉，恨不得立刻飞到长沙。


    此时，南昌城内。


    周庭听说先前造的木筏，尽数被昭武军焚烧，心中诧异。


    收到王卓军令后，又重新组织人手加紧赶工。


    部下提议和王卓联合，兵分两路，先剿灭城外的昭武军。


    周庭不知怎么想的，婉拒了部下的建议。


    又花了一天的时间，终于造好了大量木筏。


    木筏尚未送出城，昭武军主动杀了过来。


    杨叶秋动用手中所有兵力，在南昌城外列阵。


    昭武军旌旗招展，锣鼓喧天；阵前摆有大量床弩、抛石车、井阑战车等军械。


    他此举极为冒险，此处的昭武军并不比城内的齐军多；且杨智率军在河对岸，也没法和父亲商议。


    “城内的齐军听着，长沙城已被攻破，柳知捷战死在了长沙；要不了多久，二十万昭武军将兵临南昌城下。尔等若铁了心与我大秦为敌，早晚将灰飞烟灭，死无葬身之地！”城下昭武军一壮汉大声道。


    杨叶秋手心里都是汗，他也不知能不能吓到齐军。


    城头的齐军将领，皆知道柳知捷被困长沙一事。


    乍听此言，心中不免有些慌乱。


    只有少数人，认为昭武军是在故意虚张声势，建议立刻出城交战。


    周庭眼中闪过一抹异色，称昭武军在周围必藏有伏兵，没有同意部下建议。


    杨叶秋见城门毫无动静，城墙齐军也未主动发起攻击，猜测城内齐军心生惧意。


    “攻城！”杨叶秋一声令下。


    无数箭矢、碎石，铺天盖地朝齐军砸去，城头士卒准备不足，霎那间，死伤百余人。


    杨叶秋只是发起远处攻击，始终没有派步卒攀爬城墙。


    他的目的不是攻破南昌，而是拖住王卓。


    在攻城的同时，杨叶秋往后方加派斥候。


    齐军肯定会派兵救援南昌，杨叶秋随时准备开溜。


    ..........


    王卓在河边等了一天一夜，迟迟不见木筏送来，南昌城也没传来任何消息。


    王卓心情愈加急躁，派人去南昌查看。


    不久，齐军斥候传来消息，昭武军正在攻打南昌城。


    “有多少人攻城？”


    “约有一万余人。”斥候道。


    “周庭果真是无能之辈！”王卓勃然大怒，“南昌城内有两万多兵力，周庭竟然放任昭武军攻城，此人该杀！”


    上次周庭没有派兵护送，致使木筏被焚烧一空，王卓那时起就对周庭产生不满。


    若不是周庭出自金陵周氏，和中书令周召鹏关系甚好，王卓真想把他替换掉。


    当下时间紧急，王卓拖延不起，只能派兵驱逐南昌城下的昭武军；同时，严令周庭抓紧把木筏送来。


    齐军一口气出动了三万人，再加上城内原有的兵力，局势明显对昭武军不利。


    继续攻城已不可能，杨叶秋果断率军撤离。


    齐军没有追赶昭武军，带上制造好的木筏，匆匆前往河边。


    杨叶秋为拖延该股齐军速度，将昭武军分成多支，一路尾随。


    并不顾一切，从多个方向频繁骚扰齐军。


    此举确实大大减缓齐军速度，但也让昭武军付出了不小的代价，折损士卒近两千人。


    ........


    王卓等了许久，终于等来大量木筏。


    “立刻渡河！”王卓迫不及待道。


    数万人坐上木筏，从多处渡河；齐军另外抽出两千弓弩手，专门用来掩护齐军渡河。


    杨智早已在对面严阵以待，大量火油罐点燃后，利用小型抛石车，疾速朝河中木筏砸去。


    有些臂力较好的士卒，干脆直接拿起火油罐向齐军奋力扔去。


    木筏易燃，被砸中后，上面士兵若扑灭不及，只能跳进水中；其下场，要么淹死，要么成为弓箭手的活靶子。


    在密集箭矢下，水中士卒几乎没有活命的可能。


    齐军见状，连忙搭弓往对面射去，昭武军中开始出现伤亡。


    杨智一边令弓箭手反击，一边继续使用火油罐攻击渡河的齐军。


    他心里清楚，面前这条长河，是他最大的依仗。


    一旦齐军抵达对岸，昭武军只有后撤百里，才能重新组织起防线。


    即使处境艰难，依旧死战不退。


    王卓观战良久，发现自己先前低估了渡河的难度；心中无比悔恨，之前为节省时间，没有绕过面前的长河。


    杨叶秋为减轻杨智那边的压力，也在此时举全部兵力朝齐军杀去。


    王卓立刻遣一偏将，领两万兵力，与后方昭武军交战。


    大河两岸，杀声震天！


    河水泛起红波，无数死尸浮在上面，甚是血腥。


    齐军虽有大量木筏被摧毁，仍有少数人成功渡河，与昭武军短兵交接。


    厮杀至黑夜，齐军主力仍未能成功过河。


    王卓无奈，只能先暂时停止渡河。


    一统计，齐军死伤过万人。


    昭武军同样不好受，杨智折兵两千余人；杨叶秋那边和齐军野战，也损失六千余人。


    .............................................................................................................


    长沙城外，昭武军一处大帐内。


    一士卒满头大汗，他一路马不停蹄，累的上气不接下气；终于把杨智那里的情况，详细告知了李昭、沈宁等人。


    “你此行辛苦了，先下去歇息吧，本王日后必有重赏。”李昭道。


    “多谢大王！”


    等士卒离开后，李昭感慨道：“杨将军没有让本王失望，孤军南下，打下偌大的岭南；如今挥兵北上，又拦住了王卓的数万大军。”


    “是啊，杨将军有古之名将之风。”沈宁微笑道。


    李昭想起第一次和杨智见面的情景，那时候李昭嫌杨智年老，是个酒鬼，对他心存轻视。


    杨智则气愤的对他讲：我喜饮酒，乃是因郁郁不得志；人不可貌相，你怎可因我年老而小觑我。


    李昭诧异，遂用之。


    这么多年过去了，虽说为人功利心强了些，却从未让李昭失望过。


    “杨智兵少，且麾下近半数是齐国降兵；恐难以坚持，还需尽快派兵增援。”李昭忧心道。


    “大王放心，韦睿稍作准备后，即可率兵前往南昌。”沈宁道。


    “嗯。”


    半个时辰后，韦睿率步骑三万，往东而去。