趁着昭武军尚未杀到，柳知捷动用所有青壮，在城外不远处，挖出数道壕沟。


    因时间过于紧迫，壕沟没法挖的又宽又深，顶多起到一个缓冲作用。


    壕沟呈半圆形，十多万齐军位于壕沟后侧；一旦战事不利，可随时退入城内。


    柳知捷面色凝重，偶尔抬头看向西面。


    快到傍晚时，柳知捷见远处天空，突然有大量飞鸟盘旋。


    他知道，昭武军来了。


    旗帜飘扬，战鼓隆隆，士兵全副武装，列队前行，气势磅礴，震撼人心。


    骑兵、步兵、弓箭手，各种各样的士兵如潮水般涌出；数量庞大，让人咋舌。


    柳思行站在墙头，看着对面黑压压的一片；手心里全是汗，心脏像是被一只无形的手捏住了一样，跳得异常剧烈。


    开战以来，他还是第一次见到这么多的昭武军。


    虽尚未交锋，已能感受到对方无穷无尽的杀意。


    部分齐军将士，心生惧意，表情明显的惊恐。


    柳知捷却淡定从容，他身为一军之主，绝不能露出丝毫的怯意。


    城下的沈宁，嘴角轻扬。


    攻克益阳后，他没有进城，而是立刻举兵东进；为的就是不给柳知捷准备时间，逼迫其在长沙城下决战。


    周边地势平坦，非常适合大规模野战。


    城内粮草有限，柳知捷不可能据城死守。


    这一战，避无可避！


    沈宁没有立刻发起冲锋，只是令弓弩手射杀青壮，阻止其继续挖壕沟。


    三千名弓弩手，同时松开弓弦；箭矢犹如万箭齐发一般，铺天盖地的射向敌方阵地。


    柳知捷自然不会为青壮配发盾牌，大量青壮躲闪不及，被乱箭射杀。


    数波箭雨后，壕沟内外，遍地死尸。


    柳知捷果断下令青壮退回城内，并组织弓弩手反击。


    沈宁为了此次的长沙之战，准备良久。


    军中还有四百多架各式床弩，其中威力最大的八角弩，需数人方能拉动，可在两里外射杀齐军。


    双方一番互射，时不时有弓弩手中箭倒地。


    柳知捷眉头一挑，发现齐军弓弩手隐隐被昭武军压制，渐处下风。


    最终沈宁觉得差不多了，主动叫停了攻击。


    因韦睿、陈哲尚未率兵赶到，今日没有全面开战，昭武军有序后撤数里扎营。


    刘轩率骑兵在周围来回巡视，防备齐军袭营。


    夜晚，沈宁大帐内，众将云集。


    石艾、陈禄、宋俊、韦睿、陈哲、史牧、刘轩、韩志远等人，皆已到齐。


    帐篷内气氛火热，众人意气风发，有说有笑，毫无大战来临前的紧张感。


    沈宁清了清嗓子，众人朝其看去。


    “诸位，历经近三个月的苦战，我等终于打到长沙城下；这里我以茶代酒，敬诸位一杯。”沈宁微笑道。


    众人也举起茶杯，一饮而尽。


    沈宁和众人，简单商议了下明日的战术安排。


    此等规模的野战，主要还是依靠士卒的悍勇，以及将领的随机应变。


    为了打赢此战，江陵和襄阳的两处兵器司工坊，日夜赶工，已经送来了五千具重装盔甲。


    此物虽过重，无法久战；但短时间内，可用于冲锋陷阵，给予敌人较大杀伤。


    史牧暗地里看了眼沈宁，心中有一丝异样。


    沈宁和陈哲之间，一直保持着频繁联系；但柳知捷来袭前几日，沈宁却没有给陈哲任何提醒。


    之后，柳知捷被拖住数天；沈宁利用这段时间，快速率军推进到长沙城下，打了柳知捷一个措手不及。


    但也正因为沈宁此举，救了史牧一命。


    史牧想了想，还是将话憋回心中，没有说出来。


    “告诉诸位一个好消息，杨将军已经穿过大庾岭，攻占了整个岭南。”沈宁道。


    众将微微一怔，想到杨智孤军南下，屡战屡胜，而己方却仍未突破长沙防线，心中不免有一丝急迫感，更加期待接下来一战。


    大战将至，怎么可能少的了画饼。


    “只要击败柳知捷，夺取长沙，我军可大举东进；等将来攻下金陵，大王绝不会忘记我等的功绩。”


    众将眼睛一亮，心情有些激动。


    在秦国，一个公开的秘密，李昭将在夺取金陵后称帝。


    百战艰难，众人出生入死，豁出命去拼。


    为的是什么，为的是报答李昭恩遇，为的是青史留名。


    当然，也是为了那美好光明的未来。


    “沈将军放心，老子就是死，也要打下这长沙城。”陈禄亢奋道。


    “是时候让柳知捷见识下，何为天下强军。”


    “末将明日率麾下铁骑，誓死踏碎齐军。”


    “我要生擒那个老家伙。”


    .........


    众人越说越兴奋，恨不得现在就开战。


    沈宁笑了笑，“诸位回去好好休息，准备明日一战。”


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    武昌城外，刚刚经历一场战斗。


    守将姜云靖想要出城袭营，却反被魏显围住。


    幸亏得到恒卓的支援，折兵三千后，好不容易逃回城内。


    姜云靖是齐国将领中，唯一的宗室子弟。


    对所有人来讲，齐国若亡了，大不了直接投靠秦国。


    但他姓姜，注定要与国同休。


    哪怕他愿意降，李昭大概率也不会放过他。


    这也使得武昌之战，尤为的难打。


    魏显进攻此城已有半月，每日战斗惨烈；死伤士卒超七千余人，仍未能将其攻破。


    李昭前后两次为其补充战船、兵力，这才维持攻势不减。


    魏显压力有些大，他早在三月前，有向李昭提议，只要有足够多的战船，可以直接顺江而下，直达金陵。


    但恒卓的抵抗过于顽强，金陵那边更是疯了似的打造战船，导致昭武军水师迄今未能进入武昌下游。


    魏显拼了，对全军下了死命令，二十天内必须攻克武昌。


    昭武军进攻愈加疯狂，多次爬上墙头。


    而武昌城内，兵力已不到一万人；在上次袭营失败后，城内士气有明显下滑。


    若不是恒卓率水军在一旁牵制，或许城池早已失守。


    姜云靖只能求助朝廷，希望尽快派出援兵。


    同时建议朝廷，在长江和鄱阳湖交汇处，建立水寨；万一武昌城失守，可在此处阻挡魏显的水军。