相比石艾和韦睿所部，陈哲距长沙要更远一些，且衡阳城内有一万余齐军。


    柳知捷认为陈哲短时间内难以威胁长沙，当前还应以击败石艾为主。


    出征前，本打算让长子柳思行镇守长沙，又对他能力不太放心，于是任命偏将秦锦锋为长沙守将。


    一切准备完毕后，柳知捷在丝丝细雨中，离开了长沙城。


    路上，柳思行面色凝重道：“父亲，如今局势越来越差；若金陵援兵再不赶来，恐怕长沙难以守住。”


    “非也！只要击破石艾大军，长沙将转危为安。”


    在柳知捷看来，长沙南北两个方向的昭武军，只是偏师而已，石艾才是最大的威胁。


    柳思行暗自一声轻叹，石艾哪有这么好打的；此次出战益阳的齐军，加起来最多不过七万人，兵力上也是略处于劣势。


    全军快速前行，连吃饭都是在路上解决。


    柳知捷之所以如此着急，因益阳情况愈加不妙。


    石艾实行围城打援的战术，昭武军攻城时，在益阳周边设下伏兵。


    城外的齐军中计，贸然出战；结果折损了两万余兵力，张峰被迫退守浮邱山。


    齐军在浮邱山经营良久，石艾见难以上山，转而强攻益阳城。


    每日清晨，昭武军士卒通过云梯攀爬城墙。


    城头上，厮杀惨烈，断臂残肢，血流成河。


    虽说太守冯盛宗有特别加固了城墙，但益阳城终归不是襄阳城；按照昭武军当前的攻击力度，最多再坚守半个月。


    不久，益阳齐军得知柳知捷率兵增援，城内士气大振，昭武军攻城变得艰难。


    石艾果断下令停止攻城，全军后退十里，他并不畏惧柳知捷；相反，能和这位齐国名将交手，心中还有些亢奋。


    柳知捷来到后，先给城内补充了八千兵力，然后全军驻守浮邱山。


    张峰见到柳知捷后，心中无地自容。


    他久经沙场，却怎么也想不到，会一个月内被连续击败两次。


    “你是如何中计的？与我详细说来。”


    柳知捷很好奇，从浮邱山到益阳城下，中间多是开阔地带，且齐军对这一段路非常熟悉，想不通张峰为什么会被伏击。


    “石艾将千余伏兵藏于水中，我军经过时，昭武军突然窜出，我军被其拖住；之后大批昭武军赶到，这才有此一败。”张峰惭愧道。


    柳知捷略有些诧异，竟将士卒藏于水中；这事说起来容易，实际操作可没这么简单，显然石艾为此战谋划良久。


    没有过多斥责张峰，不管怎样，他毕竟守住了浮邱山阵地。


    “昭武军目前在何处扎营？”柳知捷问道。


    “距此处十里外，其营地外深挖壕沟、遍布栅栏，防备森严；且常有骑兵在周围巡视，斩杀我军斥候。”


    “有多少骑兵？”


    “应该不到三千骑兵，领兵将领叫刘轩。”


    柳知捷知道刘轩是谁，早先的昭武军第一大将，后来得罪了李昭，被长期关押。


    暗道，此人为重获李昭信任，必然敢于死战。


    “继续加派斥候。”


    柳知捷尚没有找到合适的机会，不会贸然出兵。


    ................................................................................................................


    十里外，昭武军大营内。


    “柳知捷来了，明日还攻城吗？或者，直接进攻浮邱山？”陈禄问道。


    “最近将士们辛苦了，好好休息，明天暂不出战。”石艾淡淡道。


    休战并不意味着要放慢战争节奏，石艾已经在谋划，接下来和柳知捷的决战。


    前几日，沈宁给他来信；信中虽没有明确催他，但话里话外的意思，希望他尽快突破益阳防线。


    开战以来，这还是沈宁第一次催他交战；石艾知道，这肯定是秦王李昭的意思。


    石艾虽不清楚李昭为什么这么着急，但他身为军人，所能做的，唯有服从命令。


    更何况，他手头握有八万大军，有何所惧。


    夜色渐黑，石艾迟迟没有休息，认真看着面前的一幅沙盘，上面记载了浮邱山的一些地形地貌，可惜并不详细。


    因黑冰台没预料到齐军会驻守浮邱山，来不及上山；于是石艾根据降兵描述，以及相关舆图自己制作了一副沙盘。


    齐军居高临下，在多个险隘处布防。


    若不了解清楚山上情况，直接攻打，难度不小。


    石艾曾尝试过掐断齐军水源，没想到上面竟有两处山泉。


    虽设计击溃了两万齐军，遗憾的是没抓到张峰。


    如今柳知捷来了，山上又多了数万齐军，防御力大大加强；没有把握的话，石艾绝不会冒险上山。


    不过，试探一下倒也无妨。


    两日后，昭武军抵达浮邱山下。


    “杀！”石艾一声令下。


    瞬间，昭武军万箭齐发，猛烈的箭雨，一波又一波疾速射往山上。


    张峰立刻下令弓弩手反击，齐军居于高处，箭矢虽没有昭武军的密集，威力却更大。


    昭武军里出动五千人，举着盾牌，兵分多路，往山上杀去。


    柳知捷站在上方看着，双手抱胸，神色淡定。


    昭武军进攻不到半个时辰，石艾传令收兵，士兵缓缓退去。


    因山下还有数万昭武军，张峰没有下令追击。


    “奇怪，出动这么点兵力，此人想干什么？”张峰疑惑道。


    柳知捷冷哼一声，“无非试探而已。”


    .........


    石艾此次出击，交战中抓来一些俘虏。


    然后从中挑选几人，带到军帐内。


    “仔细看看，这上面描述的，和山上情况是否一样；若有发现不对的地方，我重重有赏。”石艾指着沙盘，对俘虏说道。


    俘虏很听话，详细指出里面的一些错误；为防止被骗，又换了几批俘虏。


    夜晚，石艾再次对沙盘进行修正。


    “是时候见识下，这位齐国名将的本事了。”石艾喃喃道。