目前齐国二十万大军，以长沙为中心，分散在益阳、衡阳等处。


    荆襄之地，本就山多水多，除了洞庭湖以西有大片平原，其它多是山地丘陵地带。


    柳知捷并没有一味的据城死守，而是在城外依托有利地形，深挖壕沟，驻扎营地。


    昭武军若攻城，极容易受到城外齐军的袭扰；反之，若进攻城外的营地，城内守军也会出城增援。


    无论是城内的齐军，还是城外的，皆是可攻可守。


    除此之外，齐军还在一些依山傍水的地方，设置大量关隘。


    每处关隘兵力虽不多，但可起到警戒的作用。


    虽然齐军防守严密，仍然做不到面面俱全。


    柳知捷之所以想要收复岳阳，因齐军没了此城，昭武军可随时从长江进入洞庭湖；绕过益阳，直逼长沙。


    而实际上，昭武军已经开始这么做了。


    三月底的时候，魏显动用大量船只，运送韦睿率领的骑兵；横跨洞庭湖后，一举击垮四千齐军，并攻占了汩罗城。


    此次行动迅速且隐蔽，打了齐军一个措手不及。


    韩振叶紧急率兵两万北上，迎战韦睿。


    韦睿利用骑兵的速度和高机动性，屡次杀伤齐军；韩振叶被迫后退，然后利用复杂地势，限制骑兵的行动。


    韦睿一时无法得胜，暂停南下。


    经此一战，柳知捷愈加想要收复岳阳城。


    他本来想要亲自领兵收复岳阳，但斥候从西边传来消息，昭武军有意攻打益阳，出动的兵力不下七、八万。


    没了益阳，长沙除了西面的丘陵，再无其它屏障。


    引起柳知捷警惕的，此战是昭武军石艾亲自指挥；沈宁依旧坐镇武陵，可随时调兵支援。


    他手上实在缺人，想了许久，决定再给张峰一个机会；命他率兵三万，驻扎在益阳周边。


    若到时战局胶着，柳知捷也不打算在长沙一直待着。


    当初在金陵时，他听说石艾走悬崖峻岭，杀进蜀地一事，对此感到既诧异又好奇。


    柳知捷虽年老，好胜之心仍旧和年轻时一样，渴望和强敌交手。


    正当他加紧调兵遣将时，柳思行带来一个坏消息：杨智率兵三万，进入了大庾岭山脉，正在往岭南进发，估计半月后，即会抵达韶州。


    柳知捷心情沉重，却什么都没做，毕竟岭南太远了，他实在顾及不到。


    “韩振叶那边，还是和之前一样吗？”柳知捷沉声道。


    “儿子专门派人去问过，他说已经挡住了韦睿；但短时间内，难以将其击败。”柳思行道。


    柳知捷微微皱眉，他向来对韩振叶颇为欣赏；韦睿包括骑兵，也不过六千余人，韩振叶却迟迟无法取胜。


    “给他再调四千步卒，以及一千骑兵。”


    一旦韩振叶战败，韦睿不仅会兵临长沙城下，也会从后面威胁益阳。


    “现在各处都需要兵马，儿子以为应尽快上奏金陵，让陛下往前线再增派一些人。”


    柳知捷稍作思索，同意了。


    其实他心里清楚，金陵已经没有多少兵力了；扬州那边虽还有两万余人，但要防备淮南的刘康，不可能调往长沙。


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    四月初七，夜晚下起了大雨，恒卓立刻率齐军水师逼近嘉鱼县。


    为了更好的隐蔽行踪，恒卓此次没有带上大型战船，全都是清一色小船。


    每艘船上，仅能载有十几名士卒；且除了士卒所带的弓弩、长刀，无其它大型军械。


    三十余艘小船，分散开来，借助夜色和雨声的掩护；在宽阔的江面上，极难被发现。


    恒卓带的人不多，仅有六、七百人，皆是军中老卒，战斗经验丰富。


    直到抵近码头外，这才被昭武军发现，但已经来不及了。


    齐军登陆后，迅速攻占了码头，并将此处的昭武军战船全部凿沉。


    若不是今晚有雨，恒卓本想放火的。


    码头附近驻扎有一千水军，仓促迎战下，很快溃败。


    恒卓得胜后，未有片刻耽搁，率军向嘉鱼城杀去。


    城内，熟睡中的刘北辰被摇醒；得知齐军杀来，水师码头被占领，大吃一惊。


    他原打算据城死守，等天亮后再做打算；但部下说齐军人数不多，不到千人。


    刘北辰于是带上三千士卒，朝齐军杀去。


    恒卓早有准备，提前占据一处山坡；刘北辰率兵往上冲，双方厮杀惨烈。


    这时，杨旭带步卒杀到嘉鱼城外。


    刘北辰得知有齐军攻城，急急忙忙率兵往回赶。


    全军经过一处道路时，两侧树林内，突然袭来大量箭矢，昭武军措手不及，旋即陷入混乱。


    箭阵刚停，周围埋伏的齐军，立刻向昭武军杀去。


    刘北辰担心嘉鱼城有失，不愿和齐军纠缠，不顾一切往城内飞奔而去。


    齐军在背后一路追杀，昭武军伤亡惨重，士卒毫无战意。


    刘北辰即将抵达城外时，又有一支齐军拦住去路。


    城头上的昭武军偏将，见刘北辰处境不妙，连忙率兵出城接应，却反被齐军围住。


    刘北辰浑身是血，拼命厮杀。


    随着周围昭武军人数渐少，刘北辰心中无比悔恨，不该冒险出城。


    若还在城内，即使城池矮小，凭借着六千兵力，起码能坚持个四、五天，等来后续援兵。


    可惜，天下没有后悔药。


    见难以进城，刘北辰带上亲兵，且战且退，往西边逃去。


    然而，杨旭一直死死盯着他，刘北辰难以脱身。


    不一会，亲兵尽数战死，刘北辰身上也有多处刀伤。


    心知无法逃掉，刘北辰不愿被俘；万般无奈下，最后自刎而死。


    杨旭看着刘北辰的尸体，眼中依旧是浓浓的恨意，竟然亲自割掉了刘北辰的脑袋。


    两年前的一个暴风雨之夜，他被李昭攻破大营；最后沈天自杀，杨旭狼狈的逃出汉中。


    无数个晚上，每当下雨时，杨旭总会想起那一场惨败。


    对他来讲，洗刷战败之辱，并为沈天报仇，是他平时最大的执念。


    由于刘北辰战死，昭武军惨败，嘉鱼城仅坚持了一刻钟，即彻底沦陷。


    杨旭进城后，不顾恒卓的阻拦，下令处死所有昭武军俘虏，一个不留！