石艾率兵赶到时，战斗已基本结束，昭武军正在打扫战场。


    赵成两万襄阳军，几乎损失殆尽。


    此战以少胜多，无论过程还是结果，都让石艾很满意。


    但按照军规，不得擅自杀降。石艾重打了刘北辰十大板，又罚了一年的俸禄。


    刘北辰也是条汉子，忍着疼痛，一声不吭。


    大军没有耽搁，很快攻到津市城下。


    留守津市的襄阳军将领，知赵成兵败身死，大吃一惊；一边组织守城，一边立刻派人去通知袁鹤腾。


    城内豪强登上城楼，看着下方乌压压的大军，顿时心生惶恐。暗底下大骂襄阳军无能，竟然这么快就败了。


    昭武军还没开始攻城，城内已发生暴动。


    津市豪强突然发起偷袭，杀死留守的襄阳军将领，并打开城门，迎昭武军入城。


    从津市失守到收复，仅仅过了一日。


    看着毕恭毕敬的一众豪强，石艾眼中露出一丝不屑，暗道：秦王这次是真怒了，恐怕不会再给他们机会了。


    他有强烈预感，这次很多人会丢掉性命，成千上万。


    豪强们见昭武军没有为难他们，长长松了口气。但他们不知道的是，在石艾眼里，他们已和死人没什么两样。


    石艾很忙，没空和死人一般计较。


    魏显传来消息，他已率水军战船封锁江面，隔断了襄阳军和江北的联系。


    石艾没有急着收复江陵，仅在津市停留半日，然后率大军向袁鹤腾扑去。


    韩志远、宋俊、陈禄等人，纷纷请命，希望担任前锋，先行前往澧阳。


    石艾稍作思索，选择了军职最低的韦睿为前锋，给了其五千士卒。


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    袁鹤腾尚不知道赵成兵败一事，他抵达澧阳后，立刻向城池发起猛攻。


    城内昭武军抵抗顽强，刘浩彦学习以前王炎凯守南郑，在城墙上装了大量铁栅栏。


    刘浩彦也是个狠人，为防止城内豪强造反，收缴豪强府邸内所有兵器，连棍棒都不能用。觉得还不保险，强行将各家十四岁以下子嗣，关押在一处，作为人质。


    又利用豪强钱粮，在城内紧急招募大批青壮，协助昭武军守城。


    袁鹤腾强攻三日，折兵两千余人，依然未能攻破城池。


    不过澧阳城墙矮小，远比不上南郑、成都。襄阳军更容易攀爬上城墙，不少铁栅栏也被撞倒。两军在城墙上，短兵交接，厮杀惨烈。


    虽暂时守住，但刘浩彦估计，若襄阳军攻势不减，最多再撑十日。


    夜晚，寅时，天还没亮。


    袁鹤腾正在军帐中休息，突然被亲兵叫醒。


    得知赵成战败，津市失守，袁鹤腾惊出一身冷汗。


    这次襄阳军向昭武军发起进攻，并未一时兴起，而是迫于形势。


    北面的曹泽实力强大，且在南阳还有数万魏军，这使得襄阳军根本无法北上。若要扩充势力，只能南下。


    李昭刚刚夺取长江中游大片地盘，尚未完全得到百姓支持，且当地豪强对其甚是厌恶。


    这让袁明钦看到有可乘之机，在长子袁鹤腾劝说下，决定向南方用兵。


    石艾之所以觉得襄阳军推进速度过快，因袁鹤腾本意也是速战速决。


    襄阳军总兵力不如昭武军，担心李昭从蜀地调兵增援。


    按原本的计划，击败石艾后，襄阳军将迅速夺取夷陵，在那里构筑防线，将昭武军堵回蜀地。


    至于齐国，和淮南不同，襄阳军对其并没有那么畏惧。


    等击败李昭后，利用江汉平原的人口、钱粮，襄阳军将实力剧增，不怕和齐国硬碰硬。


    只是让袁鹤腾没想到的是，昭武军反击迅速且猛烈。且最近几天，在城墙上激战，明显看出对方士卒实力并不弱，丝毫不在襄阳军之下。


    没了津市，襄阳军粮道则被掐断。全军若要渡江北返，只能走石首渡江。


    而石首城目前在昭武军手上，城内有士卒数千。襄阳军战船并不多，想要攻下石首并非易事。


    揉了揉太阳穴，袁鹤腾心中一阵烦闷。


    “津市有多少万昭武军？”袁鹤腾问道。


    亲兵道：“据斥候刚刚传来的消息，约五、六万人。”


    袁鹤腾面色凝重，觉得石艾不会轻易放他离开，这仗很难避免。


    一番深思后，决定还是先攻取津市，然后立刻返回江陵。


    只要江陵在手，襄阳军随时可以渡江南下。


    “传令全军，趁着夜色，撤离澧阳。动作要快，不可被昭武军发现。”袁鹤腾沉声道。


    黎明时分，刘浩彦在城墙上已做好准备，襄阳军却迟迟没有来攻城。


    派士卒出城查看，士卒发现襄阳军大营内空无一人。


    不久，有士卒传来石艾军令。


    刘浩彦这才确定，不是什么阴谋诡计，襄阳军确实跑路了。


    不再犹豫，刘浩彦率五千士卒朝襄阳军急速追去。这几天，一直被堵在城内，他也憋了一肚子火。


    .......


    前锋韦睿，首先和袁鹤腾遭遇。由于兵少，没有急着发起进攻，徐徐后退。


    退到一处山谷时，利用地形优势阻击襄阳军。


    袁鹤腾不愿和韦睿纠缠，派偏将刘肖率三千士卒牵制韦睿；自己则率其它兵马绕过山谷，继续北上。


    刘肖为人谨慎，趁着袁鹤腾没有走远，昭武军不敢主动出击；下令士卒深挖壕沟，打算在此处和韦睿对峙。


    没曾想，壕沟挖好后，韦睿尚未有动作，后方的刘浩彦已率兵杀到。


    韦睿趁机出兵，刘肖腹背受敌，很快败下阵来，最后被刘浩彦射杀。


    之后刘浩彦、韦睿合兵一处，继续追赶袁鹤腾。


    正在赶路的袁鹤腾，得知刘肖战死，后方出现近万昭武军，正向他迅速逼近。


    不久，前方斥候也来报，石艾率大军出现在前方，距离他已不到十五里。