褚士群、韩志远、江涵等人急匆匆赶到刺史府。


    陈冉看到江涵，气不打一处来，一巴掌重重扇到江涵脸上，骂道：“你这蠢货，怎么有脸回成都。章卓死了，你为何还活着。”


    江涵脸上火辣辣的痛。此战中，他率领的成都兵表现不好，率先逃离战场，他见局势不妙，也撇下其他人逃了回来。


    江涵觉得有点冤，蜀地除了南中，几十年没有战事，成都齐军常年军备松弛。石艾突然杀入蜀地，他也没时间训练士卒。


    越想越生气，江涵不满道：“成都齐军不擅野战，这件事陈大人是知道的。末将就是再厉害，也没法短时间练出一支精兵。”


    陈冉暴怒，“来人，把江涵关进大牢！”


    褚士群及时站出来打圆场，“万万不可，昭武军即将杀来，当下正是用人之际。大人切勿冲动，应给江将军一个戴罪立功的机会。”


    陈冉恶狠狠瞪了眼江涵，收回了刚才的命令。江涵松了口气，心中感激褚士群。


    “都说说吧，眼下到底该怎么办？”


    韩志远叹道：“末将以为，当下要做三件事。其一，征集大量青壮，让其协助守城。其二，南中还有近万名精兵，让邓永琪尽快带兵赶往成都。其三，蜀地其它城池还有些兵马，要立刻下令，将他们召集到成都。”


    “说的好，我会尽快让人去办。”陈冉道。心中后悔，当初该让韩志远随军出征，不该派江涵这样的废物。


    韩志远眉头仍然紧皱着，这些事对守成都能有多大帮助，他心中没有底。此次大败，蜀人已失去了信心，到底会不会派兵来成都，尚不可知。


    褚士群笑道：“陈大人是不是忘了一件事，剑门关还有一万多精兵，可让魏弘阳带来成都。加上邓永琪的南中兵，城内会有两万多兵力，足以守住成都。”


    韩志远面色大变，急声道：“此举绝对不行，无论情况多么危急，剑门的齐军绝对不能调动。剑门之重，不在成都之下。沈将军目前在汉中和昭武军作战，若成功剿灭了李昭，可从剑门关进入蜀地，救援成都。若没有剿灭李昭，剑门关也可暂时挡住李昭，使其无法进入蜀地。”


    “韩将军多虑了，即使没了剑门关，还有瞿塘关在手。朝廷大军随时可从瞿塘关救援成都。况且成都一失，剑门关没了粮草，要不了多久也会失守。”


    韩志远眼神疑惑，褚士群今天是怎么回事，他难道不清楚，没了剑门关，蜀地也将不保。


    陈冉早已失了方寸，一心只想守住成都，不顾韩志远的强烈反对，派人去剑门关，要求魏弘阳速速带兵来成都。


    褚士群回到府邸后，立刻把长子褚子清叫到书房，详细说了刚才的事。


    褚子清笑道：“父亲，蜀地即将换个主人，我们家也该做出抉择了。”


    “我现在最担心的，不是邓永琪和魏弘阳，而是汉中。沈天在汉中还有数万大军，不知李昭能不能打赢。李昭如果败了，必会影响到石艾。”褚士群忧心道。


    “父亲多虑了，李昭若无过人的气魄和胆量，岂会绕过两关，奇袭蜀地。几日后，石艾将率兵抵达成都。若要取得李昭的信任，必须协助昭武军夺取成都。”


    褚士群稍作沉默，定定看着褚子清，神情无比严肃，说道：“一旦走了这条路，我褚家将再也无法回头。昭武军最后要是败了，我褚家也将灰飞烟灭。我年老体衰，没什么好怕的。告诉为父，你是否真的下定了决心？”


    褚子清双膝跪地，重重行了一礼，说道：“父亲，自从天下一分为二，已过百年。时间太久了，久到所有人都忘记了，这天下本该是什么样子。四百年前，周朝一统天下，疆域北到瀚海沙漠，南到蛮越之地，西域诸国，尽数臣服于大周。那时候，周朝国力强盛，百姓安居乐业。”


    褚子清越讲越激动，拿出一幅天下舆图，指着它说道：“父亲，你再看看现在天下是什么样子。大江以南的齐国，姜宁贤为巩固权势，纵容诸位皇子恶斗，打压大将军柳知捷，更无北伐之心。北面的魏国，魏帝李昆虽是雄主，但他已经老了，能收复洛阳、河东，已经是极限，无力改变关东藩镇林立的局面。幽州、汴州、邺城、淮南等藩镇之间，频有战事发生，魏国朝廷对关东的控制越来越弱。就连草原胡人，也是蠢蠢欲动。”


    褚士群略有些惊讶，道：“你说了这么多，还没告诉为父，你想要做什么？”


    “儿子想辅佐明主，一统天下，再造盛世。”褚子清斩钉截铁道。


    褚士群笑了，“怪不得我多次安排你出仕，你却一概拒绝。连我都不知道，你竟然有这样的志向。”


    “男儿若无凌云志，空负天生八尺躯。”褚子清目光坚毅。


    “勇气可嘉，但有的事情，不能只看表象。齐帝姜宁贤不大举北伐，不仅仅因私心太重，北方藩镇势力实力强大，哪怕重用柳知捷，也不一定能成功。自古以来，中原从不缺英雄豪杰，精兵猛将。”


    “儿子明白，李昆拥有十几万铁骑，尚且无法平定北方，更何况齐国多步卒。”


    “你既然决定了，为父再帮你一次吧。只是李昭此人，据我观察........。”褚士群略作停顿，仿佛想到了什么，叹道:“罢了，有的事情，你以后会知道的。”


    当晚亥时，江涵正在府内饮酒，感到前途渺茫，心情烦躁。成都若被攻破，昭武军进城后估计不会放过他。若真的守住了，陈冉日后也会报复他。


    正在这时，下人通报长史褚士群前来拜访，江涵立刻让下人引其入府。


    两人聊了许久，直到子时，褚士群才满意的离开府邸。


    石艾在德阳这几日，往南中派了大量斥候。他最近得知，南中不仅有近万名齐军。关键时，也可雇佣一批归顺齐国的蛮兵。昭武军没和蛮兵交手过，不清楚他们的实力，石艾不敢小觑。


    除此之外，昭武军再次扩兵到了三万余人。


    待一切准备完毕后，大魏天成二十七年，二月十六，昭武军兵临成都。