刘浩彦出城后，对营将王峰道：“城外不远处有条山谷，齐军必从这里经过。你率兵三千在正面拦截齐军，绝不可让其通过山谷。我带兵五百，绕道十里外，杀到齐军后方。你我前后夹击，必能大败齐军。”
王峰忧心道：“五百人是不是有点少？将军最好再多带些人。”
“不用，五百人足矣。”
昭武军很快兵分两路，王峰率三千人向山谷进发，准备迎战齐军。
刘浩彦率五百人向西行进，为加快速度。所有人都脱掉了盔甲，弓弩也没带，身上仅带一条长刀。
路上，觉得行军速度还是不够快，刘浩彦骂道：“你们这群蠢货，都在磨蹭什么。老子是带你们去建功立业，去晚了万一齐军跑了怎么办。告诉我，能不能跑快些。”
“能！”五百士卒齐声喊道。
“声音太小了，老子没听见，到底能不能更快些！”
“能！”这一次，声音更为响亮。
刘浩彦见士气高昂，哈哈大笑，“等一会开战了，可不要做孬种，给老子拼命往前冲。”
王峰进入山谷没多久，张夏率五千齐军抵达山谷。看到对方后，没有片刻犹豫，立刻挥刀杀向对方。
两军一上来就用了全力，杀喊声响彻山谷。随着厮杀愈加惨烈，地上出现了一片片血红。
张夏其实不想在此处交战，山谷道路虽并不狭窄，但只有到外面的开阔地带，才能更好的发挥出齐军兵力优势。他亲自带兵冲杀，昭武军抵抗顽强，迟迟无法从正面冲垮昭武军。
齐军毕竟多出两千兵力，而王峰这边，一半士卒是新招募的青壮，昭武军逐渐落入下风。随着时间的流逝，齐军在一点点往前推进。估计要不了多久，战场就会转移到山谷外。
王峰万分焦急，若刘浩彦还不赶到，昭武军此次必败无疑，泸县也守不住。心中发了狠，大喊道：“我等若不死战，有何面目见大帅。”
李昭的那份“政治测试题”还是有些用处的，当听到“大帅”二字，一些昭武军老卒精神为之一振，挥刀狠狠朝齐军杀去，齐军攻势暂时被遏制。
正在这时，突然听到背后传来杀声。张夏面色巨变，急忙回头，见数百名昭武军，杀气腾腾，疾速向这边冲来。心中无比后悔，不该忽视对后方的防备。
当发现背后也有敌人，齐军一时陷入慌乱。昭武军却士气大振，将齐军杀的节节后退。
刘浩彦高声道：“不要管其他人，随我一道围杀敌军主将。”
大部分齐军皆在和昭武军激战，张夏身边不到百余人。相比于单挑，刘浩彦更喜欢群殴，一众人很快将张夏围住。
有齐军士兵见张夏有危险，急忙赶去支援，王峰抓住时机，率军在背后紧追不放。
张夏身上已中数刀，幸亏盔甲足够厚实，才活到现在。但昭武军的攻势愈加猛烈，刘浩彦趁张夏和他人交手时，瞅准机会，狠狠给其右臂来上一刀。感受到剧痛，手中长刀不慎脱落，昭武军一拥而上，将张夏剁成了血人。
见张夏已死，齐军再无战意，纷纷四散逃去，昭武军一路掩杀。
战后统计，此战昭武军死伤一千余人，斩杀齐军两千七百人，俘虏一千六百人。
刘浩彦狂喜道：“速速去禀告大帅，我军在泸县城外，大破齐军，斩杀敌主将。”
张夏惨败一事，沈天比李昭更早知道。逃回营的齐军士兵，详细讲述了此战经过。
杨旭听完，唏嘘道：“此将用兵大胆果断，李昭手下也有能人。”
张夏这一败，出乎所有人预料，多少影响了齐军士气。
“派人传令给严康，命他立刻率兵，攻杀泸县的昭武军。提醒他务必小心谨慎，张夏一事，绝不能再发生。”沈天对军中主薄道。
“在下即可去办。”
“这几日来，李昭可有其它动作？”沈天看向杨旭。
杨旭摇了摇头，道：“还和之前一样，昭武军固守营地，始终没有出营与我交战。”
沈天面色凝重，他最初的打算，是引出昭武军主力。借助兵力优势，在野战中，将其一举歼灭。仿佛知道他在想什么，李昭始终避而不战。
“据斥候所报，南郑城门一直禁闭，从没给李昭送过粮草。只要一直围下去，李昭粮草耗尽后，只能被迫出营与我交战。”
杨旭说的这些，沈天自然是明白。只要坚持耗下去，胜利的一定是齐军。泸县城外的一场败仗，并没有改变汉中的整体局势。但李昭真的会甘心这样下去吗，沈天心中不信，总觉得李昭在谋算什么。
“剑门关外那处昭武军营地，近来有什么动向？”沈天道。
“和李昭一样，避而不战。”
杨旭见沈天紧锁眉头，抱拳道：“末将以为，当前无非有两个选择。要么继续围而不打，困死李昭；要么干脆强攻。”
“若要攻下李昭营地，你需多少兵力？”沈天道。
“至少四万人，需一月时间。”杨旭道。
沈天暗道，四万人围攻李昭，他手上还有三万多兵力，可牵制其它处的昭武军，使其无法增援李昭。等冯云松整合蜀地兵马出剑门后，齐军起码还能多出四万多人，可参与对李昭的围攻。李昭既无粮食，也无援兵，必败无疑。只要李昭一死，收复汉中再无阻碍。
“那就放手去打吧。”沈天决心已定，“明日你率兵四万，围攻李昭。我倒要看看，他还有什么招数。”
杨旭神情肃然，“沈将军请放心，末将一定砍下李昭的脑袋。”
等杨旭离开后，沈天询问军中主薄：“冯云松可有从蜀地传来消息？”
主薄道：“尚未收到，蜀地齐军集结也需些时日，估计冯将军是等兵力备齐后，再从剑门出兵。”
沈天点了点头，觉得应该是这样。
他不知道的是，冯云松现在确实在集结蜀地齐兵，但不是为了出剑门关，而是为了消灭石艾。