濮阳县令曾平把实验地安排在柳怀乡是有自己的目的，就是为了让太子殿下看到自家的成绩。


    不得不说他这么做的确是有效果，一路上隆庆看到一条条青石条砌成的水渠，也不由得赞叹道：“这曾平治理地方的干劲还是有的，与其他县相比，也算是一个能吏。”


    可惜曾平没在隆庆身边，没听到太子殿下对他的这句赞许，否则一定高兴得合不拢嘴。


    秦朗与隆庆并排骑马，他看着纵横在田间的水渠点头道：“这么大的工程，的确是需要沉下心来，算是个能吏。”


    柳怀的乡老也是一早就出来迎接，站在田间地头已经等了一个早晨了，这时候看到疾驰而来的骑士和一队队的士兵，高高的纛旗迎风招展，就忍不住害怕。


    隆庆并没有急于上前，而是下了马，命令队伍都到宽敞的树下喂马休息，他和秦朗站在原地等曾平等人到来。


    曾平也是一路紧追，很快来到了柳怀，看见太子殿下跟另外一个人站在一起有说有笑，老远就下了马，小跑来到隆庆面前，扑通一跪说道：“殿下，臣曾平来迟，望殿下恕罪。”


    隆庆这一路上走来，看到柳怀乡的水渠修得很好，心情也高兴，对曾平说道：“免礼平身，不需要那么客套。”


    “这一次我跟……秦大人来此，也许会停留几天，这几天一切行程都听秦大人安排。”说着往秦朗一指。


    秦朗就穿着平常的一件灰色袍子，没穿官服也没配印绶，看起来就是一个普通人，但是太子殿下都如此客气，全听秦大人安排，那么曾平立刻就摆正了自己的位置。


    “哎呀，原来是秦大人，真是幸会幸会，下官一定听从秦大人安排。”


    秦朗连忙向曾平做了个揖：“久仰曾大人为官务实，今日一见这柳怀乡的水渠，真是费了不少心力，殿下也是极为欣慰。”


    曾平立刻对这位“秦大人”起了好感，看人家这两句话说的，句句说在了刀刃上，自己辛辛苦苦安排到柳怀乡为的是什么？不就是图太子殿下的夸奖吗？


    有了秦大人这两句话，必然给太子殿下留下了一个深刻的印象啊。


    心里这样想着，曾平嘴里就更加谦逊，不由得跟秦朗一见如故。


    “秦大人跟太子殿下有什么需要，尽请安排，下官能做到的一定尽力做到，做不到的也要尽力做到。”


    秦朗当下也不客气，直接让曾平把乡老们都领过来，先见过隆庆这位太子，把这次实验的目的说清楚再安排也不迟。


    于是一堆乡老被引领了过来。


    说是乡老，也并不全是土老财，古人为官致仕之后，都会返乡。


    而古代邦国大部分领地中都是乡野，这些致仕的官员回乡之后，就是乡老，他们虽然退出了朝堂，但在朝堂中经营多年，仍然有着远超常人的关系网和影响力。


    所以回乡之后，他们就成了这个乡土实际上的掌权者，有的连地方县令都惹不起，甚至都不把郡守放在眼里。


    这样的乡老，当官的不但不敢轻视，反而得巴结着来，因为收粮纳税，还全指望着这些乡老动员乡邻呢。


    这柳怀乡倒是没有致仕的官员，只有一个落第秀才，多年屡试不中，心灰意冷之下回到家乡教书。


    这几个乡老已经在这里等了一个早晨了，此时曾平把这些人引至隆庆面前，先是大礼参拜，然后由曾平向隆庆一一介绍几个乡老的身份。


    等曾平介绍完毕之后，秦朗就切入了正题。


    “各位，这次太子殿下到咱们柳怀乡做农桑改良的实验，就是为了提高产量。”


    秦朗的话还没有说完，乡老中那个秀才就打断了秦朗的话：“这位大人，请恕在下无礼，请问大人可知道我柳怀乡一年得粮多少吗？”


    秦朗自然是知道的，因为在来之前，曾平就定下了实验地点，就是柳怀乡，并且把柳怀乡历年的产量都报给了隆庆，所以秦朗再清楚不过。


    秀才抛出这个问题，显然也不是真的要秦朗回答，而是一种打开话题的方式，以便引出下文。


    所以他自问自答道：“我柳怀乡一年产粮五千石！”


    他伸手一指远处纵横交织的田梗说道：“因为有了这些水渠，我柳怀乡一年可种三季稻，产粮可达五千石，濮阳县共有七个乡，一年得粮就有三四万石之多，在东平府可是数一数二的。”


    “就算放在咱大魏，那也是极为稀有，这等产量，请问大人还怎么提高？”


    秀才的这一番话有理的据，特别是数字无比准确，如果没有准备的人被他这么一问，还真是回答不上来。


    跟秀才一起来的乡老开始时见秀才站出来打断秦朗的话，也是捏了一把汗，不过听秀才把话说完，也都觉得秀才说得很对。


    这么肥沃的土地，一年三季的种植，农夫从早忙到晚，一年到头得不到歇息，插秧割稻累得腰都直不起来，已经做到极致了。


    他们也不相信，这个看起来年纪轻轻的秦大人，就能把产量再提高。


    年产五千石的产量，有几十石的波动都不算提升，搞一次实验，是要拿这一季的收成做赌注的，一旦实验失败，岂不是增产不成，反而减产。


    所以乡老们心里都不大赞成，希望举例事实来说明，打消太子殿下这个念头。


    但是隆庆却在一旁拍手道：“说得好！如果柳怀乡是个土地贫瘠，产量不高的地方，我倒是还要考虑要不要换个地方，但是既然你们自己提出，这块地的产量已经达到了极致，无再增量的可能，那才有实验的意义。”


    秦朗向秀才一摊手，意思是你看太子殿下非要这么干，我有什么办法。


    秀才见自己劝说不成，也就不再坚持，毕竟坚持也没有什么意义，只能让事实来说话，用事实来证明这些年轻人不知天高地厚。


    秦朗看到大家再没有意见，于是开始布置工作：“要提高产量，第一件事要做的就是测土配方。”