救国起义军在霍邑城，休整了两天。李渊这两天却是顾不上休息，整天忙得不亦乐乎。


    李渊义军英勇善战、论功行赏、救济贫穷的消息迅速流传，美名远近皆知。


    游击在附近山里的大小多支农民起义军，他们闻风而至，少则百人，多则千人，一波一波地前来投靠李渊义军。加上霍邑投降的隋兵，义军得以迅速扩军壮大。


    第三天早晨，这天是617年八月初八。


    伴随着一轮初升的太阳照彻大地，李渊率领大军南下临汾。


    临汾郡守张保太早已闻知李渊义军威名，清晨就打开城门，迎接李渊大军。


    张保太带领属下众官等在东门外迎候。


    张保太远远望见“李”字帅旗下，骑枣红马的大将军李渊，便弯腰拱手施礼，说道：


    “早闻李大将军威名，如雷贯耳。特意领一众属下，在此迎接。”


    李渊拱手还礼，忙下马相扶，两人握手言欢。


    言毕相约各自上马，并马而行。


    张保太引领李渊入临汾官署说话。


    李渊授命张保太仍任临汾太守。张保太手下众官各司其职。


    义军张贴告示安抚百姓。打开临汾官仓，救济贫苦百姓。军民一片欢悦。


    八月十二日，大军出临汾前往绛郡。张保太礼送大军出临汾城。


    李渊率军围攻绛郡。


    绛郡太守陈叔达是陈高宗的儿子，自幼聪颖好学，成年后善写诗词，博学多才。


    李渊率三万大军兵临城下。城内守军不足千人。陈叔达左思右想，决定不做毫无意义地抵抗。


    八月十三日，陈叔达指挥守军打开城门，迎接义军进城。


    陈叔达引导李渊到绛郡官署交谈。


    交谈中李渊发现陈叔达谈吐不凡，出口成章，才智过人。他对陈叔达礼敬相待，决定任用他当军帐府幕僚，随大军同行，负责为李渊出谋划策。


    617年八月十五，李渊大军到达龙门郡安营驻扎。


    李渊正在龙门官署布署安民事宜，忽然下属官员来报：


    出使突厥的刘文静回来了。


    此时刘文静引领突厥部将康鞘利，率领500突厥精兵，一路管护着2000匹战马，辗转奔波上千里，到达龙门郡义军驻地。


    李渊闻讯赶忙出府迎接。他远远看见刘文静，快走十几步上前，拉住刘文静的手说：


    “一路风尘地奔波，辛苦你了。


    突厥护送战马而来的这500援兵人数虽不多，但象征意义重大。


    此番有突厥派精锐援兵相助，结好于我，突厥兵马和刘武周联合占领晋阳，抄袭我们大本营的可能性不大。


    送来的2000匹战马正是我们急盼急需，咱们缺少优良战马壮大我们的骑兵。


    文静此去不辱使命啊。”


    刘文静说：“多谢李将军夸奖赞许。”


    李渊招呼刘文静、突厥援兵将领康鞘利，饶有兴致地说：


    “走，咱们去看看战马。”


    到了马场，李渊但见2000匹战马壮阔一片，场面让人震撼。


    战马看上去虽然黑、棕、红、白，毛色各不不同，但都皮毛油光发亮，看上去威风凛凛，体格健壮。


    见陌生人靠近，马匹眼神机警灵动，敏捷地挪动马蹄向人示警。


    李渊大喜过望。当晚，李渊设酒肉宴席款待远道而来的突厥将领康鞘利和他的500突厥兵，妥善安排他们住宿营帐，让他们好好安歇休整。


    八月十八日，李渊率部抵达汾阴。


    他召集众将商量向西渡过黄河的最佳行动计划。


    经过众人分析，大军越过黄河天险，过河西征的路有三条：


    一、河东郡城西的蒲津黄河桥。


    二、黄河风陵渡口乘船。


    三、黄河东岸龙门镇和西岸韩城的龙门山和梁山山间的渡口乘船。


    蒲津桥被隋军屈突通派兵把守，不可行。


    风陵渡口在浦津桥南，离敌军太近也不行。


    看来只能从龙门山和梁山间渡口乘船过黄河。


    这时，李渊侍从忽报河东郡户籍官任瑰来了。


    李渊说：“快请他进来。”


    任瑰和李渊是老朋友相见，也是先客气地拱手施礼。


    李渊任太原留守期间，李渊的亲属家人一直住在河东郡。


    李渊当时就是托付任瑰帮助照料家人的。


    后来李渊在晋阳起兵前，李世民派了车马队伍搬移家人亲属到晋阳那边，任瑰再在那期间也多有协助。


    老朋友见面不绕弯子，说话开门见山。


    任瑰对李渊说：


    “关中一带的英雄豪杰，名门望族，都仰着头望东看，人人望眼欲穿期盼着救国起义军赶快到来。


    我在冯翊郡很多年，当地的名流豪杰，我认识一大半。


    如果你安排我前去说服他们归顺义军，他们必定纷纷听从。


    李大将军你可以领兵从梁山渡口过河向西走，经过韩城，颌阳。


    冯翔郡的太守萧造，是个只会舞文弄墨的文官，你大军到时，他当然选择屈服归顺。


    就是关中大盗孙华，听到你起义大军到了，也必然大老远前来迎接你，投奔你。


    然后救国起义军可以大摇大摆地前进，占领永丰粮仓，然后大军西进占领长安，占住了长安，整个关中就占定了。”


    李渊听了心中大喜，说：“你的想法我认可，你和我的想法不谋而合。”


    当即任命任瑰为大将军府银青光禄大夫。让任瑰以李渊本人名义撰写书信，然后派任瑰带上书信渡河到黄河西岸招降关中大盗孙华。


    次日，李渊率部将随从沿黄河东岸查看水情。


    李渊骑在马上，放眼望去，刚过了秋汛的黄河正是波澜壮阔，震撼人心的时刻。


    目测黄河足有几十仗宽，河水滔滔，浊浪翻滚，令人头晕目眩。水浪巨大的轰鸣声很远就能听到。


    察看了黄河水情，李渊命令部下将军领安排兵士，从大军驻地往北，沿黄河东岸村庄，一个村庄一个村庄地搜集渡河木船。


    八月二十一日，义军到达壶口山。


    黄河东岸的老百姓听说李渊大军要渡黄河，自发地组织起来，帮助寻找搜集木船。


    一天之间，帮助搜集到的大小船只达几百艘。


    李渊命令部将组建撑船摆渡水军。他亲自到岸边查看水军撑船摆渡训练情况。


    八月二十四日，孙华接到任瑰送来的李渊书信，决定归顺李渊。


    他率领心腹部下几十人，乘坐八只羊皮筏子。准备东渡黄河，去汾阴见李渊。


    羊皮筏子是古代黄河岸边农民自制的廉价渡河工具。


    宰羊时扒羊皮成囫囵筒状，取八只好的羊皮筒，扎紧头尾四肢破口，成筒状气袋。


    羊皮气袋充气。一边四只气袋排成两排。顶部绑上木杆架子，气袋和木杆架子绑定在一起，就是一只很轻很容易搬来搬去的渡船。


    孙华领四十多人上了八只皮筏子，他们土生土长，不怕在风浪里颠簸。


    他的部下还有人兴致勃勃，坐在船上唱起来了高亢悠扬的汾阴民歌。


    只听得他们豪迈地吼唱道：


    天下黄河哟——几道弯，


    忽东忽南哟——河道宽。


    官府凶残哟——逼民反，


    昏君杨广哟——要完蛋。


    他们在惊涛骇浪里胜似闲庭信步，谈笑自如。


    他们一群人过了河，上了岸，朝汾阴义军驻地走去。


    李渊正在东岸查看指挥水军撑船训练，远远看见走来一帮人。原来正是过了河来投奔义军的孙华和他的几十人心腹手下。


    李渊赶忙向前走十几步，一把拉起孙华的手说：


    “嚯！是我们的关中绿林大英雄来了。”


    李渊邀请他们到军帐，和他们亲切交谈。


    授任孙华为左光禄武乡县令，同时担任冯翊州留守。


    孙华的部下也依次分封官职，并给他们丰厚的赏赐。


    命令孙华为渡河前导先锋，命令大将王长谐、刘弘基、阵演寿各率属下部队跟随孙华渡河。


    渡河先遣队的任务是抢先占领黄河西岸，等待接应大军渡河。


    虑事周密的李渊还是不放心，先遣队上船前，他嘱咐刘弘基、王长谐说：


    “隋大将屈突通驻守在河东郡，拥有精兵几万人。


    你们过了河，还离他们很近。隔河相距只有五十里。


    他的兵士从蒲津桥上一天就能朝你们扑过去。


    他这个人老奸巨猾，他最担心他表现不力被杨侑 怪罪。


    所以我推断你们过了河，他必然出击，派兵从河东郡经过黄河桥往西打击消灭你们。


    他如果大队出击，我就率大军往南打端了他的河东郡老窝。


    他知道我还在黄河东岸这边，所以他不敢倾巢出动对付你们。他的主力肯定守在河东郡原地。


    你们过河以后就赶快到达蒲津，占领蒲津桥西头。封锁住桥梁西头。


    这样我们可以随时从河西过河消灭他。你们占牢桥西头，就等于掐住了他的脖子。”


    几百艘木船同时出现在宽广的河段里，它们承载着几千义军将士渡过了波涛汹涌的黄河。