雨后初晴，通往霍邑的大道上满是泥泞和大大小小的水洼。


    李渊命令部队从霍邑东南部霍山下的羊肠小道绕山而行，山石小道上荒草丛生，但没有泥泞。


    先头部队急行军到达离霍邑城五里的地方，开始搭设帐篷、插建围栏，安扎营寨。


    宋老生这边率领守城隋军两万人，凭着护城河沟深水满，城墙高大坚固，在城里面坚守不出。


    李渊率领百名精锐骑兵绕城一圈，亲自察看了宋老生的霍邑城防守部署情况。


    只见得城墙上旌旗排布齐整，兵士训练有素，军容严整，戒备森严。


    城墙看上去如此牢固坚实，护城河又宽又深，河里水位已满且深不可测。城门外吊桥高高拉起。全城外围防守简直无懈可击。


    如果一上来就搭云梯爬城墙硬攻肯定是方法太笨，义军消耗巨大又难以取胜。


    李渊深为忧虑，派人召唤李世民前来商量。


    李世民走进帅帐内，对李渊说：


    “宋老生这人是有勇无谋的隋大将，我姐夫柴绍投奔晋阳时，曾路过霍邑，在城内居住过，做过一些侦查了解，知道他的脾气。


    我们用轻骑向他挑战，故意激怒他，一定会把他引出来。


    如果他不上当，就是不肯出来，我们就用反间计，给他到处造谣，向守城隋军将士传递宋老生早有阴谋，已与我们私下通好，所以他才固守不出战的假消息。


    他也会害怕他的手下将领向代王杨侑报告，他为了证明自己清白，还是不得不出战。”


    李渊说：“你分析得有道理。我军那么长时间滞留在贾胡堡，阴雨绵绵，兵士露天淋雨，人人心意烦乱，全军既将断粮，又误传晋阳将失，人心浮动，全体将士无心作战，都想返回老家晋阳。


    这段时间是我军人心惶惶，最不堪一击的时候。


    他但凡懂点兵法的话，早就会留一万兵力守城，派一万兵力袭击我们了。


    那时我们军心涣散，遇战必败。吃了败仗，我们就再无心南下关中。


    在可以轻松击破我们的最佳时机，他竟然没有任何行动。


    看来宋老生还真是体力勇武无敌，心里缺少智慧谋略的武将。”


    第二天，李渊率自率领几百名精锐骑兵先期到达霍邑城东二三里的地方。


    他命令李建成李世民故意领着仅少数几十名骑兵到达霍邑城下挑战。


    李世民李建成拿着马鞭指挥着骑兵在城下跑东跑西绕圈子。骑兵们大喊大叫，挥舞刀枪，行为张扬骄横，装出区区几十人就能围困城池的样子，好像对霍邑城防极为蔑视。


    李世民又让手下骑兵手搭肉喇叭，对着城墙上的兵将高声叫骂。


    士兵不知该怎么开骂，问李世民：“李大都督，我们骂些啥？”


    李世民对兵士说：“骂宋老生呀。只管骂，骂出花样。骂最气人的话。”


    兵士们心领神会，各种现场即兴创作的文案张口就来，五花八门的骂词无奇不有：


    “宋老生你猪狗不如！”


    “宋老生你是笨蛋废物！”


    “宋老生你胆比老鼠！”


    “宋老生你爹从小偷鸡摸狗！”


    “宋老生你祖宗是小偷无赖！”


    “宋老生你娘是娼妓！”


    宋老生是个脾气暴躁，鲁莽易被激怒的人。


    平时他手下将士知道他脾气暴躁，都对他毕恭毕敬，唯唯诺诺，哪有人敢当面辱骂他？


    他在城上听得城下有多人一起骂他，骂词奇特，字字刺耳。


    他分明看见城外义军兵士还有边骂边因为自编的骂词太滑稽忍不住掩口自笑的。


    他被骂得勃然大怒，暴跳如雷，恨不得把城下骂他之人立刻刀劈八瓣。


    他命令打开城门，率领骑兵步兵一万多人，分别从南门、东门杀出。


    李渊看见宋老生开城门出战了，心中暗喜：


    “可把你这家伙骂出来了！”


    李渊想他身边这几百骑兵可不是宋老生率领杀出的大批人马的对手，他急忙命令将军殷开山催促后面大军火速赶来增援。


    中军后军急行军赶来，人语马叫，此起彼伏。


    此时已是中午，李渊命令大军吃完饭再参战。


    李世民急忙制止说：


    “不行！最佳作时机转眼就会丧失，等大军吃完饭再战，宋老生一旦突然醒悟，立刻收兵缩回城去，从此坚守不出，又不好打了。”


    李渊想也是，命令军队暂不吃饭，马上列阵迎敌。


    李渊李建成在城东列阵，李世民柴绍在城南列阵。


    宋老生骑健壮黑马，率隋兵从东门跑出来。


    他远远望见李渊李建成，一拍战马，挥舞长柄砍刀直冲李渊李建成杀来。


    李渊父子二人各举长杆铁枪迎战。三人拔马拼杀在一起。马蹄践踏脚下水洼，泥水四溅。


    刀枪相碰，叮当有声。


    救国起义军兵士齐声呐喊助威，喊声震天动地。


    暴怒之下的宋老生，勇猛异常。他只顾拼命砍杀，气势让人不得不全力应对。


    大战几个回合，胜负未分。


    李渊命令军阵向后退缩，兵阵只是步步后移，军阵依然齐整不乱。


    宋老生判断李渊打不过他，是李渊已经胆怯心慌了，才命令全军后退的，宋老生马上领兵前行逼近义军兵阵。


    宋老生对部下喊到：


    “反贼李渊已经胆怯后退，此时不追，更待何时！速跟我追击！”


    到离城门一里多路了，李渊命令按住军阵，才又两军列阵对垒。


    在南门杀敌的李世民柴绍部队见领隋兵出南门列阵作战的只是宋老生手下一员副将。


    李世民观察隋军兵阵，根本寻不见宋老生身影，当即判断宋老生必在东门。


    李世民命令部下将领兵士同南门出来的隋军列阵作战。两军前阵相接，厮杀混战在一起。


    李世民对柴绍说：“柴参军，此处不见宋老生，宋老生必率隋军精锐在东门，那边必是一场恶战。你我当同去增援父帅！”


    柴绍回答：“然也。”


    于是李世民柴绍及猛将段志玄领几百精锐铁骑，极速驰援东门外战场。


    东门这边李渊义军和宋老生隋军正杀得难解难分，敌我双方都不能分神。


    只听得南边传来惊天动地的喊杀声，一支骑兵队伍从地势很高的南边高地勇猛直冲，势如群虎扑下山来。他们就是赶来增援的李世民柴绍骑兵战队。


    李世民骑兵战队就像一股龙卷风一般迅猛直插进了隋军东门这边军阵中。


    李渊义军的中军后军也相继赶到战场，立即投入了战斗。


    李世民柴绍领几百骑兵一杀进来，就目的明确，他们想从后面截住隋军退路。他们骑兵全阵边打边始终抱成一团向东门隋军兵阵的后方移动。


    向隋军后部移动过程中，李世民和手下将士一起左冲右击。


    李世民左右手各执一把长刀，挥刀猛砍，接连砍杀几十隋兵，两把刀都砍得缺边卷刃。


    隋兵流的血沾满他的两只衣袖。他急忙换了手下将领递过来的两把新刀,挥洒一下衣袖的血， 继续再战。


    猛将段志玄紧随李世民马后，以一当十，拼命战斗，杀得隋兵人仰马翻。


    李世民领这几百精兵，在隋军兵阵后面和在隋军前部对阵作战的李渊李建成形成前后呼应。


    有了南门增援过来的李世民柴绍强劲助力，李渊李建成这边部队也士气大振，人人奋力击杀隋军。


    激烈厮杀中渐渐把宋老生近身几百隋军和外围隋军大部队隔离开来。


    双方胶着激战多时不分胜负。李世民放眼观察战场，见胜负难分，突然灵机一动，吩咐手下义军兵士一起大喊：


    “抓住宋老生了！”


    “活捉隋军主帅了！”


    义军兵士听到喊声，马上领会，边战边一起喊：“


    “抓住宋老生了！”


    “活捉隋军主帅了！”


    开始是李世民身边几百骑兵一起喊，喊声像波浪外推一般传递，演变成义军三万兵士一起喊“抓住宋老生了！”


    直喊得义军气盛胆壮，喊得隋军丧气胆寒。


    除了宋老生身边几百隋军精锐，大批外围隋军部队弄不清宋老生被捉了是真是假。


    隋兵一听到自家主帅宋老生已被捉住，心里陡然忧虑泄气，战斗意志、作战勇气消减了一半。


    主帅宋老生都被捉了，这仗打下去还有什么意义？


    隋军慢慢处于劣势，李渊义军越战越勇。


    隋军兵阵渐乱，有些隋军兵士且战且退，希望逃回城里得以保全性命。


    少数隋兵的边战边退，引起了大队隋兵的军心动摇。


    由起初少数隋军向城门奔逃，演变成大群隋兵往城门溃逃。


    那些先逃进城中的隋兵，一边暗自庆幸自己总算安全地逃进来了，一边对追杀过来的义军内心恐惧，自己刚刚就逃进去就不管还在外面的隋兵了，急忙把城门从里面关上了。


    城门里面的隋兵任城门外后续逃兵怎么喊也不敢再开城门往里放人。


    有些已逃至城门附近的隋兵，一看城门被关上了，只有绝望地回头再战。


    外面战场上只剩宋老生领着几百人在外孤军奋战。


    宋老生看看自己血染铠甲，寡不敌众。他已精疲力尽，也决定拍马回撤。


    他想骑马从南门进，被李世民安排的精锐铁骑在南门外截住。


    他又转奔东门，又被李渊李建成率领部队在东门外截住。


    他周围的义军兵马越来越多，他身边的部下兵士越来越少。前后左右都是义军一步步围拢上来。


    宋老生知道就是突破义军拦截也进不了城门，东门南门都被率先逃进城隋兵从门内侧关上了。


    出来时候好好的，这想回去就城门紧闭回不去了。


    宋老生确认进不了城门了，急忙从马上跳下来，跳进了护城河里，他会游水。


    城墙上面隋军见主帅跳河逃生，急忙放下一根结实粗壮的长绳子。水中的宋老生抓住了救命绳子，他要拽着绳子攀爬上城墙顶端。


    发生的这一幕，被义军大将刘弘基看得真真切切。刘弘基眼疾手快，急忙挥舞长柄大刀，将宋老生一刀斩杀。


    几里路长的战场上横七竖八躺着被斩杀隋军的尸体。也有不少义军勇士永远倒在了这片战场上。战场场景惨烈不再描述。


    城外的战斗结束。好不容易躲进城中隋军，再也不敢出来。


    此时已是下午，义军全体将士还都一直饿着肚子没顾上吃午饭。李渊命令将士赶快吃饭。吃完饭趁天还没黑立即攻城。


    这时候天色不早了，大批义军兵士搬运竹梯游过护城河，开始攀登城墙。


    守霍邑隋军都知道主帅宋老生已死，城中隋军已经士气低落，看见义军纷纷爬上城墙，隋兵大都无心抵抗，逃离城墙向内城跑去。


    爬上城墙率先入城的义军兵士进入城内，先打开了城门。义军大部队从城门进入。


    李渊传令隋军投降者一律免杀。城中隋兵，见了义军都纷纷跪在地上乞求投降。


    义军彻底占领了霍邑城。


    李渊命令张贴告示，安抚城中百姓。下令打开霍邑府官仓放粮，救济贫苦百姓。


    隋朝的怪状是：官府官仓里粮食布匹、金银铜钱堆积如山，老百姓饥寒交迫，忍饥挨饿。


    听说开仓放粮，城中百姓奔走相告，扶老携幼，前来领粮。


    有的眼含热泪，给发粮义军官兵下跪致谢。口称：李大将军千岁！救国起义军千祥！感人场面让义军将士也深受感动。


    李渊决定在场地广阔的霍邑府衙前广场召开庆功大会。


    全军将士列队参会，对霍邑之战有功将士统令嘉奖。这次战斗中作战勇猛，杀敌立功的士兵，不但赏赐了金银，立头等军功的，还被授与封五品散官称号。


    获奖的兵士站在领奖台上高举赏赐金银和封授官品信符向台下众兵士展示。


    众兵士欢呼祝贺。全军将士欢欣鼓舞。人人勇猛作战，争立战功的风气形成。


    会后李渊召见城中隋官吏，告诉他们去留完全自愿。愿意留任的授与新官职。投降归顺的隋军官兵，也去留自愿，欢迎参加义军，今后一视同仁。


    投降隋兵愿意返回关中家乡隋兵的发给路费，安排第二天就可启程回家。


    裴寂笑着说：“李大将军封官太多了吧？”


    李渊也笑着说：


    “隋朝杨广舍不得封赏，只顾自己穷奢极欲，才失去天下民心，我不能跟他学吝啬呀。


    天下的好处不可一人独占，百姓愿意归顺于我，士兵愿意效力于我，我没有理由不尊敬善待他们。”


    李渊和裴寂相互对视一眼，都会心地笑了。