众人谢恩已毕，执事太监启道：“时辰已到，请驾回銮。”


    元春听了，不由的满眼又滚下泪来，却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，叮咛：“不须挂念，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨。倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了！”


    贾母等已哭的哽噎难言了。


    元春虽不忍别，怎奈皇家规范，违错不得，只得忍心上舆去了。


    这里诸人好容易将贾母，王夫人安慰解劝，搀扶出园去了。


    话说贾妃回宫，次日见驾谢恩，并回奏归省之事，龙颜甚悦。


    又发内帑彩缎金银等物，以赐贾政及各椒房等员，不必细说。


    且说荣宁二府中因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动用之物收拾了两三天方完。


    因着王熙凤此时有孕在身，所以大观园中一应事物最终也都压在了李纨和尤氏的身上。


    而尤氏因着尤三姐进了贾珠的院中，在面对李纨的时候多少带着些小心，更是比之以前越发的好说话了。


    而李纨心中自然知道这人心思，但她没有点破。


    并且乐的如此，借着尤氏的这份小心，后续大观园的整理收拾，倒是顺利的很。


    众人皆有事情要忙，反而是宝玉最是无事最是闲暇。


    偏这日一早，袭人的母亲又亲来回过贾母，接袭人家去，晚间才得回来。


    因此，宝玉只和众丫头们掷骰子赶围棋作戏。


    正在房内顽的没兴头，忽见丫头们来回说：“东府珍大爷来请过去看戏。”


    宝玉听了，便命换衣裳。


    才要去时，忽又有贾妃赐出糖蒸酥酪来，宝玉想着上次袭人喜吃此物，便命留与袭人了。


    自己回过贾母，过去看戏。


    谁想贾珍这边唱的是《丁郎认父》，《黄伯央大摆阴魂阵》，更有《孙行者大闹天宫》，《姜子牙斩将封神》等类的戏文，倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露，甚至于扬幡过会，号佛行香，锣鼓喊叫之声远闻巷外。


    满街之人个个都赞：“好热闹戏，别人家断不能有的。”


    宝玉见繁华热闹到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走开各处闲耍。


    先是进内去和尤氏和丫鬟姬妾说笑了一回，便出二门来。尤氏等仍料他出来看戏，遂也不曾照管。


    贾珍，贾琏，薛蟠等只顾猜枚行令，百般作乐，也不理论，纵一时没看见宝玉，也只道在里边去了，故也不问。


    薛蟠喝了一杯酒后，好奇的问道：“怎么不见贾珠大哥？”


    贾琏满面笑容：“你贾珠大哥一早便去上朝了，这会子恐怕还在衙门忙呢！”


    薛蟠也不过随口一问，听到贾琏这样说，便也就不再说什么，继续和他们一块行酒令。


    而那些跟着宝玉的小厮们，那年纪大些的，知宝玉这一来了，必是要到晚间才会散席，因此也都偷空去赌会子，当然也有往亲友家去吃茶的，更有或嫖或饮的，都私散了，待晚间再来。


    而那小一点的，都钻进戏房里瞧热闹去了。


    宝玉见一个人没有，因想“这里素日有个小书房，内曾挂着一轴美人，极画的得神。今日这般热闹，想那里自然无人，那美人也自然是寂寞的，须得我去望慰他一回。”


    想着，便往书房里来。


    刚到窗前，闻得房内有呻吟之韵。


    宝玉倒唬了一跳：难不成美人活了不成？


    便大着胆子，熟练的舔破窗纸，向内一看----那轴美人却不曾活，却是茗烟按着一个女孩子，也干那警幻所训之事。


    宝玉禁不住大叫：“了不得！”一脚踹进门去，将那两个唬开了，抖衣而颤。


    茗烟见是宝玉，忙下跪求饶。


    宝玉道：“青天白日，这是怎么说。珍大爷知道，你是死是活？”


    一面看那丫头，虽不标致，倒还白净，还算有些动人处，羞的脸红耳赤，低首无言。


    宝玉跺脚吓唬着她道：“还不快跑！”一语提醒了那丫头，飞也似去了。


    宝玉又赶出去，叫道：“你别怕，我是不告诉人的。”


    急的茗烟在后叫：“祖宗，这事分明告诉人了！”


    宝玉见他这样，便问：“那丫头十几岁了？”


    茗烟道：“大不过十六七岁了。”


    宝玉道：“连人家年岁也不问问，别的更是不知道了吧！可见她白认得你了。可怜，可怜！”


    又问：“名字叫什么？”


    茗烟大笑道：“若说出名字来话长，真真新鲜奇文，竟是写不出来的。据他说，他母亲养他的时节做了个梦，梦见得了一匹锦，上面是五色富贵不断头卍字的花样，所以他的名字叫作卍儿。”


    宝玉听了笑道：“真也新奇，想必他将来有些造化。”说着，沉思一会。


    茗烟因问：“二爷怎么不在前面看好戏？跑到这里来了？”


    宝玉道：“看了半日，怪烦的，出来逛逛，就遇见你们了。这会子作什么呢？”


    茗烟嵸嵸笑道：“这会子没人知道，我悄悄的引二爷往城外逛逛去，一会子再往这里来，他们就不知道了。”


    宝玉道：“不好，仔细花子拐了去。便是他们知道了，又闹大了，不如往熟悉近一些的地方去，到时候回来也方便。”


    茗烟道：“熟悉又近的地方，谁家可去？这可难办的很。”


    宝玉笑道：“依我的主意，咱们竟找你花大姐姐去，瞧他在家作什么呢。”


    茗烟笑道：“好，好！倒忘了他家。”又道：“若他们知道了，说我引着二爷胡走，要打我呢？”


    宝玉道：“有我呢。”茗烟听说，拉了马，二人从后门就走了。


    幸而袭人家不远，不过一半里路程，再看便已到门前。


    茗烟先进去叫袭人之兄花自芳。


    这时袭人之母接了袭人与几个外甥女儿，几个侄女儿来家，正吃果茶，听见外面有人叫“花大哥”，花自芳忙出去看时，见是他主仆两个，唬的惊疑不止，连忙抱下宝玉来，在院内嚷道：“宝二爷来了！”


    别人听见还可，袭人听了，也不知为何，忙跑出来迎着宝玉，一把拉着问：“你怎么来了？”


    宝玉笑道：“我也没什么事情，就想着来瞧瞧你做什么呢。”


    袭人听了，才放下心来，嗐了一声，笑道：“你也忒胡闹了，来这里做什么呢？！”


    一面又问茗烟：“还有谁跟来？”


    茗烟笑道：“别人都不知，就只有我们两个。”


    袭人听了刚松口气，但又惊慌起来，说道：“这还了得！倘或碰见了人，或是遇见了老爷，街上人挤车碰，马轿纷纷的，若有个闪失，也是顽得的！你们的胆子比斗还大。都是茗烟调唆的，回去我定告诉嬷嬷们打你。”


    茗烟撅了嘴道：“二爷骂着打着，叫我引了来，这会子推到我身上。我说别来罢，------不然我们还去罢。”


    花自芳忙劝：“来都来了，也不用多说什么了。只是茅檐草舍，又窄又脏，爷怎么坐呢？”


    袭人之母也早迎了出来。


    袭人拉了宝玉进去。


    宝玉见房中三五个女孩儿，见他进来，都低了头，羞惭惭的。


    花自芳母子两个百般忙碌生怕把宝玉冷着，又让他上炕，又忙另摆果桌，又忙倒好茶。


    袭人笑道：“你们不用白忙，我自然知道。果子也不用摆，也不敢给他乱给东西吃。”


    一面说，一面将自己的坐褥拿了铺在一个炕上，让宝玉坐了，用自己的脚炉垫了脚，向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放与宝玉怀内，然后将自己的茶杯斟了茶，送与宝玉。


    彼时他母兄已是忙另齐齐整整摆上一桌子果品来。


    袭人见总无可吃之物，因笑道：“既然来了，没有空着嘴的时候，好歹尝一点儿，也是来我家一趟。”


    说着，便拈了几个松子穰，吹去细皮，用手帕托着送与宝玉。


    宝玉看见袭人两眼微红，粉光融滑，悄悄问袭人：“好好的哭什么？”


    袭人笑道：“何尝哭，才迷了眼睛的。”


    当下宝玉穿着大红金蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。


    袭人道：“你这是特地换了新衣服？他们就不问你往哪去的？”


    宝玉笑道：“那里就特特换的，是今日珍大爷那里去看戏换的。”


    袭人点头，又道：“坐一坐就回去罢，这个地方不是你来的。”


    宝玉笑道：“你就加去才好呢，我还替你留着好东西呢。”


    袭人悄笑道：“悄悄的，叫他们听着什么意思。”


    一面又伸手从宝玉项上将通灵玉摘了下来，向他姊妹们笑道：“今儿让你们见识见识。平日里说起来都当希罕，恨不能一见，今儿可尽力瞧了。再瞧什么希罕物儿，也不过是这么个东西。”


    说毕，递与他们传看了一遍，仍与宝玉挂好。


    又命他哥哥去或雇一乘小轿，或雇一辆小车，送宝玉回去。


    花自芳道：“有我送去，骑马也不妨事的。”


    袭人道：“倒不是为了妨事什么的，而是怕碰见人。”


    花自芳忙去雇了一顶小轿来，众人也不敢相留，只得送宝玉出去，袭人又抓果子与茗烟，又把些钱与他买花炮放，教他“不可告诉人，连你也有不是。”


    一直送宝玉至门前，看着上轿，放下轿帘。


    花，茗二人牵马跟随。


    来至宁府街，茗烟命住轿，向花自芳道：“须等我同二爷还到东府里混一混，才好过去的，不然人家就疑惑了。”


    花自芳听说有理，忙将宝玉抱出轿来，送上马去。


    宝玉笑说：“倒难为你了。”


    三人便也就从后门进去了。