在嘉峪关外，一支近百人的队伍正悄然行进。领头的正是宋毅骋，身边跟着老周，林天力的斥候队在前开路，自己的几个姨娘夫人还有丫鬟和她们的女兵护卫则跟在自己身后。


    宋毅骋把居庸关的防务都交给了葛熊和闵之辙，自己则带着亲眷返回京城，这里是一条山中的小路，可以绕开正面，因为正面有阿济格带领的鞑子，不绕路是不行的，他们的行进速度并不快，但也能在天黑之前到达京城。


    老周骑着马，紧挨着宋毅骋，他的脸上写满了疑惑，“老爷，”老周终于忍不住开口，“当初我们不是跟朝廷说的要打昌平吗？怎么现在突然改变计划了？”


    宋毅骋微微侧过头， “老周啊，打仗不是儿戏，更不是一成不变的，随机应变才行。”他沉声说道，“我们的计划原本是打昌平和居庸关，但实际情况比我们预想的要复杂得多。”


    宋毅骋顿了顿，继续说道：“你看，我们虽然拿下了居庸关，但也付出了惨重的代价。如果再继续攻打昌平，恐怕伤亡会更加惨重。而且，我们现在已经达成了关门打狗的战略目的，剩下的就交给回援的边军吧。他们人多势众，应该能够轻松拿下昌平。”


    老周点了点头，但眉宇间依然有些不解。“可是老爷，我们不是在居庸关缴获弗朗基炮了吗？为什么不用火炮压制？然后还用炸城门的战术？”他问道。


    宋毅骋苦笑了一声，“老周啊，弗朗基炮不行的。”


    “明白了，老爷，刚刚糊涂了，这炮弹很难落到城头，起不到什么作用。”


    “是啊，要是等王三那边把迫击炮搞出来，到时候直接炸，那才叫火力覆盖。”


    “恩，到时候，就相当于往城头上扔手雷，只要城头没了守军，这区区城墙和城门挡不住我军一个冲锋。”


    “不错。”


    一路行进，出山后再一路疾驰，天黑之前终于赶到了京城，他有皇帝御赐的尚方宝剑，进出城门自然是可以的，这就是特权，但是他没有进城，而是回到了西直门外五里的军营之中，这里现在是刘胖子当家。


    他来这里是找刘胖子商量运送公主卫队的家眷，战死的人，要在问下家眷的意思，看还愿不愿意去台湾，愿意的话，就给烈属的待遇，若是不愿意，就给一笔银子。


    人不少，要一批一批的运，直接运到天津卫去，那里也要建个临时的营地，到时候等台湾的船队来接走。


    宋毅骋是第二日才入的城，捷报已经送入京城，剩下的事儿，不需要自己操心了，该怎么办，朝廷自有商议，他回京的消息自然是瞒不住的，但现在也没人顾得上说他擅离职守，都忙着在朝廷争夺利益呢。


    所以宋毅骋在家也是闲了几日，这天起来，老周说耿小星来了。


    宋毅骋微微一愣，随即脸上露出了笑容，“耿小星？这小子怎么来了？他身子养好了？。”他一边说着，一边起身走向书房。


    不一会儿，耿小星跟在老周的身后走了进来，他的脸上带着一丝疲惫，但双眼却闪烁着兴奋的光芒。


    “宋抚台！” 耿小星一进门，他的双膝便如同被重力牵引一般沉沉跪地，随后恭恭敬敬地磕下头去，行了一个深深的礼。他的声音带着几分颤抖与激动：“宋抚台，救命之恩，耿小星铭记在心，此生此世，绝不敢忘！”


    “起来吧，你身上的伤，怎么样了。”


    “多谢送抚台挂心，已经好的差不多了，这次来见抚台，是向抚台辞行的，我打算明日就启程去往南京。”


    “好，你自己定就行，南京的产业就交给你了，好好经营，我与应天巡抚张国维有旧，你去了，先去替我拜访一下。”


    耿小星当然明白宋毅骋的意思，宋毅骋在京城太远，有什么事儿怕不能及时处理，所以应天巡抚就是他在当地的靠山后台，“小的明白。”


    “还有，你原来的弟兄大都加入了公主卫队，你不用担心，不过还有些年龄稍大不适合的，我都把他们安置在城外的营中，你走的时候带上，到了南京，也算是有些许帮手，还有你们的家眷，可以去台湾府安置，也可以带到南京安置，看你们的意思。”


    耿小星知道宋毅骋的政策，到台湾，那时有地可以分的，土地永远都是可以作为传家之物的，所以耿小星并没有犹豫，“我等自然是愿意把家眷迁到台湾安居的，我等只需带上一个妻妾照顾起居即可。”


    “恩，怎么都行，这个你们自己定。” 宋毅骋顿了顿，“此去南京，要经营什么，你都弄明白了么？”


    之前耿小星就听宋毅骋说过了，再加上自己的理解，基本上是搞懂了，常虎子正在南京城里建房子，按照宋毅骋的预估，年底之前应该能完工，都是新材料，速度快，而且最多了两层半高，建房子主体快的很，两个月足够了，麻烦的是装修，这个有宋毅骋的交代，多用人工来提高速度。一个工人干十年的活，那我用10个工人最多两年就干完了，为什么不是一年，因为，三个和尚没水喝，中间一定会出现推诿扯皮的沟通环节。所以，人数翻倍，速度肯定是不会缩短一半儿的，但总的来说，多用工人，肯定要快不少。


    南京的那处地方可不小，之前的设计，有主楼，外加9栋小别墅，这高端会所不就来了。


    “对了，你到了南京要注意几件事情，”宋毅骋继续道：“第一，南京乃江南繁华之地，又是陪都，商贾云集，官绅众多，你要利用这个机会，多结交一些当地的商人和士绅，了解他们的需求和动向，这对我们的生意大有裨益。”


    耿小星应道：“是，小的会注意结交人脉，收集信息。”


    “第二，”宋毅骋的语气变得严肃起来，“你此去南京，不仅要经营生意，还要暗中留意各地官员的动向，有什么事情，你要第一时间通知我。”


    耿小星神色一凛，“小的明白，定会时刻留意的。”


    宋毅骋点了点头，“你办事，我还是放心的，在南京东北面的江中有一处江中岛，那也是老爷我的产业，这里你要善加利用，好好修建，将来作为我们台湾去的船舶靠岸之地。”


    “抚台，是打算把这里当作物资中转地吗？”


    “也可以，或者就当个庄子，万一去了，也有个住处，这个你看着办吧。”宋毅骋想了想，他现在不知道拿这块地干什么了，之前是想着作为他的产业基地的，后来事情发展，用不上了，又打算把苏松所谓生产基地，但现在都用不上了，他又看上了河间府，不是他老想着换地方，而是时局变化太快，这大月国处处都是宝地，他是拿起这个放下那个，哪儿都稀罕。


    “还有，我们的几个合作伙伴，你要多多接触，温昰和陈贞慧都在南京开有铺面儿，等你把会所开起来之后，多协助他们推销产品。”


    耿小星感动不已，他是没想到自己因祸得了福，“多谢抚台，小的定当竭尽全力办好差事，不负抚台重托！”


    宋毅骋又交代了几句，耿小星再次磕头行礼然后退出了书房。他也对自己的未来充满了期待。他相信自己一定能够闯出一片新天地。


    宋毅骋虽然也是高官行列，但毕竟是地方官，所以朝也是不需要去的，就好比宋毅骋那个维度，中央开会，也没省长啥事儿啊，所以宋毅骋倒是落得清闲，不过这几日温昰是天天的来，来蹭吃蹭喝，好不勤快。


    这天温昰正躺在宋毅骋家的躺椅上，有一口没一口的喝着茶，宋毅骋也不理会他，自顾自的画着图纸，他打算打造一套锅炉，先烧热水试试，如果没问题，就需要往上加东西，比如加压力，烧热水变成烧开水，加一套动力装置，改造成蒸汽机，其实这些都不是什么难事儿，手搓完全没问题，让他头疼的是，他需要的是动力源，不是玩物儿，所以要求很多，既然是动力源，那功率就肯定是要越大越好，体积小功率大才能行，如果只是爱好者玩耍的，那体积大功率小是没问题的，可他不是，他是要应用的。


    其中第一个难处，就是压力表和安全阀的问题，别看这两种东西在他那个时代，几十块钱就买了，但现在，纯纯要靠他手搓，然后实验，再修改，反复之，才能得到合适的。


    “我说，宋兄啊，你说的这什么蒸汽机到底是个啥物件儿？我是听都没听过啊。”


    宋毅骋头也不抬，“正常。”


    “那你倒是说说啊。”


    “说了你也不懂！”


    “嘿，你这人，怎么说话呢？”温昰被宋毅骋一噎，顿时坐直了身子，不满地瞪着他，“我虽不是博学多才，但好歹也读过几本书，见识过一些世面。你倒说说看，这蒸汽机是何方神圣，让我开开眼。”


    宋毅骋放下手中的笔，抬头看了他一眼，嘴角勾起一抹戏谑的笑容，“行啊，既然你这么有兴趣，那我就给你讲讲。”


    “这蒸汽机啊，简单来说，就是一种能够将热能转化为机械能的装置。通过燃烧燃料加热水产生蒸汽，然后利用蒸汽的压力来推动活塞运动，从而带动机器运转。”


    温昰听得一头雾水，“热能？机械能？蒸汽压力？活塞运动？这都是些什么玩意儿？你能不能说得通俗一点？”


    宋毅骋忍不住笑了起来，“通俗一点说，就是烧开水，水开了产生蒸汽，蒸汽有力气，能推动东西动，这样机器就能干活了。”


    温昰似懂非懂地点了点头，“哦，虽然还是听不懂，但很高深的样子，那这蒸汽机有什么用？能干什么活？”


    “用处可大了去了。”宋毅骋兴致勃勃地介绍道，首先，这主体式锅炉，若是装上铜管或者铁管儿，管道里过的可就是热水了，这要是在屋子里盘一圈儿，你琢磨琢磨，到了冬天，外面狂风暴雪。”


    “嗯嗯，屋子里温暖如春？”


    “聪明！”


    “你这么说我不就懂了吗，不就是地龙火炕吗？”


    “怎么能一样，这暖气上面能烤干尿不湿。”


    “尿不湿是啥？”


    “错了，能烤小孩儿的尿布！”


    “奥，好厉害的样子，不过，地龙火炕也能啊？”


    “行吧，这只是其最最最基本的用法，若是我将高压蒸汽引出来，”说着宋毅骋一指图纸，“通过活塞，将往复运动，变成旋转运动，你想想，是不是就可以用来抽水、磨面、甚至是的织布，凡是需要骡马的地方，都可以用蒸汽机来代替。”


    “这么神奇吗？”温昰的瞪大眼睛，满是惊讶之色，实际上是一点也不信，主要是听不懂。


    “没错。”宋毅骋点了点头，“蒸汽机其实我是想着用到船上，到时候就用靠风力了。”


    温昰一听，这个好，“那岂不是说，逆流而上也不用纤夫了？”虽然温昰没听懂蒸汽机是个啥，但不影响，他听懂了这玩意能转，那不是就能划船。


    宋毅骋白了他一眼，“不错。”虽然温昰跟他想的不一样，宋毅骋是想装海船的，温昰想的是河道，不过还好，不重要，这不重要。


    “那你现在搞得怎么样了嘛？”温昰问道。


    “这不是正研究呢嘛！”这压力表在宋毅骋的维度是真的普遍，没什么技术难度，十几块钱一个，随便一个水暖门市都能买到，但现在，宋毅骋得一点点得研究，里面的技术要求太多了。这里面最最重要得就是弹簧管了，而合格的弹簧管就要有合格得弹簧钢，别小看这小小的弹簧，是真的考验基础工业，除此之外，泄压阀，安全阀，等等无一不需要弹簧，之前宋毅骋淘汰掉杠杆枪就是因为弹仓弹簧不合格，容易疲劳失效，宋毅骋叹了口气，“任重而道远啊。”


    温昰接过图纸看了看，顿时苦了脸，完全看不懂，“宋兄啊，任重道远不可怕，凡事是不怕慢，就怕站，只要不停，总有完成的时候，对了，等你这什么锅炉暖气搞出来了，给我家也装上一套。”不待宋毅骋表示反对，温昰就接着说，“不是我说你啊，你这图纸画得也太简单了吧？就这几根线条，能看出个啥来？”


    宋毅骋哈哈一笑，“你懂什么？这叫草图，只要把意思表达出来就行了。具体的尺寸和细节，我会口述给工匠的。”


    “好吧，你说了算，对了，你说的什么弹簧，就是崩簧吧，我倒是知道有工匠会制做，以前家里的西洋钟坏掉了，就是让他给修的，说是换了个什么崩簧就好了。”


    “哦？”宋毅骋一惊，还真是瞌睡了自然有人送枕头，“是什么人，带我去见见！”