初平三年七月，正好是董卓死亡后的一个月，西凉军再次占领长安，董卓余孽李确，郭汜，张济，樊稠四人逼死了王允，囚禁士孙瑞，杨彪，黄琬，马日磾许多大臣，仅留伏完，董承等少数大臣继续维持朝廷运转，提拔李蒙、王方入朝为官，重新对何颙，郑泰，华歆委以重任。他们还挟持汉献帝封李傕为扬武将军，郭汜为扬烈将军，张济，樊稠两人皆为中郎将。随后放纵士兵对长安城及周边地区劫掠三天，其间官员百姓死伤不计其数。
秦锋原本是在官渡对黄河两岸考察的，得知长安巨变立马结束考察，从延津撤离回到船上，传令水军紧急起锚沿黄河逆流而上赶往孟津。当秦锋和水军船队到达孟津时，秦锋命令甘宁率领黄河水军第1师第1团留在巩县建立水寨，扩军五千，平时让水兵们在黄河和洛河中展开训练巡逻。让大小乔、诸葛亮、马钧，黄忠家小乘坐周泰的水军船只，沿黄河过侯马进入汾河直抵太原，再走陆路回平定。秦锋又命令周泰带领黄河水军第2师第1团在候马建立水军基地，扩军五千，组织水军在黄河、汾河中训练。任命徐盛为水军参谋，在沁阳建立水军造船厂，水军培训基地，成立沁河水军旅，编制五千人。
秦锋将水军事务安排妥当、明确指示过后，他和黄忠从孟津渡登岸入河南，此时李傕，郭汜已经入主长安，吕布兵败逃亡，经武关去投奔了袁术。秦锋黄忠一行人从孟津登岸直奔河南郡治所荥阳县，一路所见田地里的庄稼长势喜人，人民安居乐业，粮食丰收，到处都是一片忙碌繁荣的景象，老百姓脸上洋溢兴奋的神情，河南郡经过一年半的治理，又有新型农具和秦锋在草原上掠夺的牛马相助，河南快速恢复了元气，已经成为秦锋治下的大粮仓，人口也回归到了之前九成。秦锋很快就达到了荥阳县，杨沛沮授两人早就得到消息，很早就到城门口迎接秦锋的到来，民众都自发的到街道两边欢迎，可见秦锋在河南非常得民心，百姓的要求很简单，谁给他们好日子过他们就感恩拥护谁。
秦锋来到郡守府，询问杨沛沮授两人有关政务和军队上面的一些事情便下去休息了。第二天清早秦锋和黄忠来到城外军营校场，看到了正在生龙活虎，挥汗如雨训练的士兵和训练骑术冲杀的骑兵。
秦锋转头问向黄忠道：“汉升，你看这些士兵如何？”
黄忠斩钉截铁的回答：“假以时日是一支精锐之师，但现在缺乏杀气。”
秦锋满意点头赞同道：“汉升所言不错，热血青春满军营，刻苦训练立功劳。的确一支强军不是练出来的，而是战场拼杀打出来的，俗话说‘百教不如一练，百练不如一战’。汉升你可有把握带好这支队伍吗？”
黄忠单膝跪地：“誓不辜负主公之命！”
说话间沮授已经上前来迎接秦锋，秦锋让沮授将军队集合起来，秦锋站在点将台上环视台下威武雄壮的士兵，十分欣慰，开口道：“将士们，你们训练的刻苦我看到了，十分满意，但是训练场毕竟是训练场，不同于战场，训练场上是流汗，可要上了战场是流血，战场又是每个士兵建功立业的地方，相对于训练，我更愿意看到你们战场杀敌，更想看到你们立功授奖。我将带领你们征战河内郡，众将士你们愿意吗？”
台下万名将士齐声呐喊：“杀敌立功，杀敌立功！”
秦锋看见台下群情激动的将士，稍作安抚，当众宣布任命，任命黄忠为忠武校尉，统兵四千为先锋，秦锋自领中军七千人，沮授领四千人负责粮草及俘虏改编。任命宣布完毕，又宣告全军放假三天，回家探亲，五日后进军河内。
秦锋近年来年年征战就不怕劳民伤财，这个答案是不存在的。秦锋每次征战都是小规模出兵，都是以练兵为目的，选择针对目标。况且每次征战均是以胜利结束，最终成果收获是巨大惊人的，没有给政府和百姓增加任何负担。别人打仗是花钱，秦锋打仗是赚钱，他每次打完胜仗又缩回来，是为了下一次更好的打出去，同时也是为了更好消化吸收得到的好处，更是为了稳扎稳打，免得步子大了扯到蛋，伤到根本。这次发兵河内是为了占领河内，将并州和司隶占领地连成一片，封闭长安东大门。现在各地军阀失去了董卓这个强敌，开始了互相混战，吞并地盘，诸侯征伐的时代已经到来，秦锋这一战也是为将来彻底将山西，河南，陕西，甘肃，宁夏，内蒙古收入囊中，然后居高临下，守关扼险，俯视西蜀冀州，雄居西北，养精蓄锐，商通天下，坐作渔翁，笑看诸侯争霸，一击鼎定天下。
五日时间很快就过去了，第六日清晨秦锋在荥阳城北军营校场杀牲祭旗出征河内。河内郡辖下领十八县：汲县、共县、林县、获嘉、修武、野王、州县、怀县、平皋、河阳、沁水、轵县、山阳、波县、温县、朝歌、武德，荡阴。
黄忠率领先锋军过敖仑直奔怀县，黄忠坐下燎原火，手拿赤血刀，马鞍桥挂着铁胎弓，一路逢山开路，遇水架桥数日后出现在怀县城外，太守王匡派从事韩浩率军迎敌，韩浩出城五千人马对战黄忠的四千兵，王匡方兵力占优，但两方战斗力半斤对八两，一方久疏战阵，一方初上战场，一时之间谁也奈何不了谁，先锋军在黄忠一马当先，奋勇杀敌的感召和鼓舞下，强忍着面对鲜血和死尸的恐怕心理继续与敌人拼杀，明白了战场的残酷，是你死我活的较量，面对敌人不是你死就是我亡，他们终于明白秦锋所说的训练场与战场的区别。随着先锋军士兵渐渐的适应了战场，敌人开始应接不暇，五千人和韩浩噩梦降临了。黄忠的大刀向敌人头上砍去，士兵们的长枪不断朝对方身上捅去，敌人见此心生畏惧，害怕再战，越怕死死得越快。不多时敌兵死伤惨重，纷纷向后撤退，暴露出来了主将韩浩的位置，黄忠张弓搭箭，远处韩浩应声而倒，被溃逃的人马踩踏得不成人样。五千人马损失千余人才撤回城里，王匡随后紧闭城门避战，待援。
先锋军死伤二百余人，歼敌千人，黄忠射杀敌人主将，首战大胜。秦锋得到战报，传令佳奖封赏有功，优厚抚恤战死士兵家属，全力救治伤员，犒劳全体将士。秦锋探听到王匡在怀县城中固守待援，急率中军七千人兵分两路用了十天时间，乘着有的县城空虚，以迅雷之势，轻松攻取州县，平皋，武德，山阳四城。收降四城当中四千郡兵交由沮授整编，州县、山阳准备去怀县支援的军队，得知自己的县城被人偷袭连忙调头，路上中了埋伏，被秦锋一番杀戮都跪地投降了。
秦锋又过六日安顿好州县，平皋，山阴武德城中百姓，沮授领四千人坐阵平皋督运粮草，又留下二千人分守四城，带领五千中军和四千刚整编的郡兵，去怀县与黄忠会合。
怀县城中王匡被困半个月，还不见援军到来心中慌了，他知道久困必失的道理，眼看士兵们士气不高，加上半个月前的兵败厌战情绪在军中抬头，准备弃城而走。这时秦锋派军赶到，兵围怀县，怀县四门被秦锋军堵上了。王匡十分后悔没有早些弃城突围，现在自己援军没到，倒是等来了敌人的援军，叫他如何是好？他心一横决定当夜趁着秦锋援军立足未稳之际从东门突围，去东面兖州投奔曹老板。
王匡的想法是没有错，但是他忘记了自己的对手是秦锋，秦锋如何肯给他这样的机会，正在东面的武陟一带张网以待，等着王匡自投落网。是夜王匡带领全部的五千人悄悄打开东门冲出包围，路上没有遭到太激烈的阻拦，丢下上百尸体后成功从东自突围而出，直朝武陵而来。王匡还不知道他只是从一个困局到达了另一个更大包围当中，如果当初他带领五千人放弃怀县拼死突围，或许还有生机，现在彻底没戏。
现在秦锋手下的士兵经过一轮战争的洗礼和铁与血的考验，战斗力有极大的提升，己身已强，敌胆已丧，胜负已分。当王匡率军陷入秦锋布下的埋伏，惊慌不措之间不小心跌落马下，被混乱的己方士兵活活踩踏而死，亲兵护卫都来不及救援，他成为史上最憋屈而死的诸侯。战斗中敌方五六百人战死，四千五百人选择投降，秦锋收拾完战场，收拢降兵已至天亮。
秦锋带领大军在怀县休息整编五天，留下三千人驻守怀县，其余人让黄忠带着去扫平河内其它十三县，两个月后河内平定，黄忠因功升为偏将镇守河内郡，任命杨文轩为河内郡太守，杨文轩这些年在平定、阳泉稳定秦锋的大本营，任劳任怨，治理地方卓有成效，是该给他提升一下，给他一个更大的舞台，并且秦锋将自己的侍卫队留下百人负责他的安全。