“大哥，我今日刚回来，这不一回来就找你喝酒来着，没想到铺子里没人，正寻思去哪儿找你呢，你这就回来了”


    来人正是赵宏，张曼成的同乡，也是他在凉州的战友，两人是一同刀山火海跨过来的，交情不同寻常，早已亲如兄弟了。


    赵宏说着，提了提手上的东西，朝着杜衡挤了挤眼睛，杜衡欢喜地上前，帮他取下手里的那包东西。


    杜衡看着手上的油渍，闻了闻味道，是肉食的香味，而且不同于以往的气味。


    欢喜道：“宏叔，哪里来的肉？不是豚肉也不是狗肉？羊肉么？”


    张曼成瞥了眼杜衡迫不及待打开的纸包，笑道：“别问了，那是牛肉，你小子今日有福了，多少人一辈子都没吃过牛肉。”


    杜衡一听，盯着肉看了许久，也很惊奇，毕竟此时的牛，即使官府不禁止杀牛，也因为其在出行拉车，下田耕地的重要作用，是少有人杀来吃的。


    进了屋，几人忙活着清出了张桌子。


    将酒食放在桌子上，畅饮了起来。


    赵宏这才道：“还不是想哥哥了，我在回宛城前，突然回忆起咱们在凉州的日子，在那儿，咱们吃牛的次数，可比南阳这儿多多了。所以这一回来，托邓氏的管事要了些摔死的牛肉，先来哥哥这吃上一顿酒再说。”


    张修见到赵宏归来，也很高兴，两人互相干杯，随着辛辣的酒液入喉，两人细细感受其中的滋味，接着一齐张开嘴，在冬日里吐出一口白气。


    而一边年纪还小的杜衡只被分了一小口的酒，也学着两人的样子豪饮，喝完也学着长出一口气，砸吧砸吧嘴，似乎在品评这酒的优劣。


    两人见到这小子这做派，开怀大笑。


    杜衡还要酒，被张曼成一手挡开：“你年纪还小，喝不得酒，再说，刚刚给你倒的就是全部，谁叫你牛饮的？现在可没了。”


    杜衡鼓起腮帮子，显然很不服气，正要反驳，却见赵宏一把把他拉住。


    赵宏鼓着脸故意问道：“杜家小子，为什么你喊我大哥叫哥，喊我就叫叔了？”


    边说边捋唇边的短须，一副拿你是问的样子。


    杜衡回道：“你岁数比我大那么多，不叫你叔叫什么？曼成哥就不一样了，他马上就要娶我姐了，那就是我姐夫，当然是我哥。”


    赵宏闻言，惊喜地看着张曼成，道：“大哥的终身事要成了？恭喜恭喜！”


    两人本就是同乡，皆父母双亡，在这世上举目无亲，在战场之上二人就是同袍，背靠背作战，退了伍，在生活中两人也是互相扶持，此时见大哥好事将成，赵宏很开心，又跟张曼成干了一杯。


    两人喝酒，杜衡则是对着牛肉大快朵颐。


    张曼成向嘴里放进去一块牛肉，问道：“兄弟你几日前起身回南阳，这一趟没走多远？”


    赵宏咽下口中酒水，回道：“不瞒哥哥，这一趟是邓氏雇佣的我们，从宛城出发，过鲁阳关，经梁县，从伊阙关进洛阳。”


    说着又吃块肉，继续道：“到了洛阳商栈，倒是没走了，就是待在商站等人。一直等，这一等就是一个月，不过，邓氏给的钱足，兄弟们倒是没什么话说。”


    接着赵宏小心地看着四周，见这没有外人，这才说道：“我观察接应来人的做派，不太像是羌人”


    说着指了指正北方，那是草原的方向“而是北方的胡人，那草原人的罗圈腿，就算穿上汉人褶裤，我也能看出来。”


    “哦？”张曼成来了兴趣


    “你是说，你们一行人押送商货，到了洛阳，然后交给了胡人？你不会看错吧？哪个胡人敢跑到大汉首都，天下首善之地——洛阳城去走私的？”


    “我也这么想的，所以谁也没告诉。毕竟实在是太过离奇，只是我的个人之见。”


    说着又指指自己的眼睛，赵宏道：


    “不过，哥，你别忘了，当初在凉州我是干什么的，斥候！我这双眼睛，要是出错，今天也不会在这儿与你喝酒了。”


    “但是，就算我猜对了又能怎样？那么这事上头的人来头一定不小，不是我等能惹得起的。”说罢颓然地摇摇头。


    像这样子的腌臜事，两兄弟这些年实在是见了不少了。


    “说起胡人，我就想起一事，不知道你回来的路上听说过没有，八月的时候，咱们的老上官，田将军领军出塞了，说是去打草原胡人，叫什么鲜昆..卑什么.来着，算了，草原上的都是胡人。”


    张曼成调转一个话头，提到今年海内外最为关注的事情。跟大多数汉人一样，张曼成也分不清楚草原上的胡人成分，所以按习惯，一概以胡人代称。


    这一次的对外作战，毕竟三万汉军精锐骑兵出塞，这是多少年没有过的事情了。天下人都在关注着这一仗的成败。


    大汉立国三百年，从刘邦立国开始，就叛乱不断。而正真让天下人认同自己汉人的身份，还是靠着汉武帝时期殴打周围异族，团结了天下人，才有了汉人这一自称。


    新莽立国，人民都以为汉王朝的时代结束了，结果，天降猛人，刘秀中兴了汉室，天命这一个比较玄乎的词汇就那么萦绕在人们的心中。


    人们不禁自问，难道真的天命在刘？


    所以这一仗，皇帝打赢了，那么大汉的威望自然更隆，许多的野心之徒都要收了觊觎的心思。


    要是输了，加上近些年来的天灾、异象频发，人人都要在心里寻思了，这大汉的命数，是否要到头了？


    两人都是久经军伍之人，对于北伐草原，横扫漠北这种流传后世的事情自然有些许向往。


    “听说了，不过，现在人们对于田将军非议不少，都说他巴结宦官才能脱罪。是什么阉党。反正名声很差。”


    赵宏提到这么一件事。


    “任他说去，咱们老上官，别人不知道为人，你还不知道吗？这些年朝廷发不出军饷，都是田将军和段太尉想办法给我们筹钱的，要不是他们，我俩想活着回来都难。”


    张曼成却是摆摆手，毫不在意的道。


    对于军伍之人来讲，爱憎分明，段、田、夏几将都算是合格将军，对待属下推心置腹，也很得属下爱戴。


    而且两人都不是什么大人物，不知道朝堂各个势力的角力，只是单纯为了自己认识的官员被欺负而打抱不平而已。


    两人所不知道的是，朝堂权力斗争的残酷性远超他们的想象。并且朝堂的争端有时候也会波及下面的小民。


    杜衡听不懂两人的对话，一心吃着桌子上的牛肉，不一会儿就吃得肚儿滚圆。


    眼见两人喝的正起劲，一时半会儿完不了。


    杜衡站起身，对两人行礼道：“曼成哥、宏叔，你们继续，天色不早，阿耶肯定在急着寻我，我先走了，”


    杜衡跟张曼成在一个坊市，距离不远，而且周围都是乡里乡亲，也不怕出事，所以张曼成也就简单摆摆手，让杜衡直接回家就行，不用管他俩。他俩要一醉方休。