沉思了一会儿，张曼成缓过神来，看向在一旁兵器架子上翻看兵器的小子。


    问道：“杜衡，你阿姐呢？最近怎么没看到她？”


    名叫杜衡的童子反应过来，赶忙放下手中的百炼钢刀，钢刀掉落，发出“呛”的金戈之音。


    张曼成皱了皱眉头，走过去将随手将沉重的兵器摆好放在武器架子上。


    看着眼前的兵器，张曼成也很自豪，这些武器都是张曼成纯粹依靠自己的强壮，以及变态的体力锻打而成的。


    此时锻造兵器一般人都是几人合力锻造，像是张曼成这种独自锻钢的就极其少见了。


    但是他锻造的兵器质量极好，颇受好评，名声传扬出去了，生意也就不错。


    这铺子，也算是宛城铁匠铺生意最好的那一类了。


    杜衡听到张曼成的话语，突然就叹了口气，还耷拉着小脑袋。


    走过去，趴在铺子中的一张小桌子上，对着张曼成道：“这几日，不知道怎么了，阿耶心情不好，我挨了好几次打呢，而且，我还发现，阿耶还偷偷跟阿姐商量事情到半夜，不让我知道。”


    说着小子一笑，狡黠道：“不过昨晚上，我趁他们不注意，趴在窗台底下偷听，不过都是些我不懂的东西，声音又小，好像什么邓氏、武器、草原之类的。”


    “哦？”听到杜老头的事，张曼成反应过来，杜衡的父亲杜老头，是张曼成比较重视的一个人了，这人打了半辈子的铁，性格也跟铁一般，宁折不弯，大概是因为年轻时候使大了力气，这人看着颇为老成，大家伙都叫他杜老头。


    张修没有在意杜衡所说的什么邓氏武器事情，邓氏本就是本地的冶炼大族。杜老头早年是朝廷在本地的官炉炉头，直到朝廷铁业败坏，官炉再也坚持不下去了，匠人也早早地散去，自找活路。


    杜老头这才投到邓氏的门下，还是做炉头，日子过得竟然比管办炉头还好些。


    “你阿耶怎么了？是不是那群锻奴又在闹事了？”


    锻奴，是此时特定的一个称谓，指的是那些豪强自己的冶炼工人，他们主要负责铁器的锻打和制造，因为特殊的工作环境，和体力需求以及涉及冶炼技术的保密，此类人一般是豪强专门选用的奴仆，或者是向外招收强壮的奴仆来做。


    其实，锻奴的生活在贫民眼里相当不错了，在寒冬腊月时节，他们待在暖和的冶铁炉旁，因为工作需要，豪强总是给他们提供充足的饮食，只为了他们锻造出精良的兵甲。


    可是各家有各家的苦难，锻奴在物质是比贫农好一点，但是他们永无止境的劳动，还有常年酷烈的环境让他们尽皆透支了身体，好些人干着干着就吐血而亡，此时根本没有什么休假的概念，再强壮的人也承受不了长期的重体力劳动。


    在旁人看来，锻奴是贪婪的，主家供给了足够的衣食，那么锻奴就应该效死。


    可是锻奴不这么想，他们眼睁睁看着平时的工友一个个死去，已经意识到了，锻奴，就是一种耗材，他们终有一天会走上同一个下场，倒在炉旁，运气好的，被人埋了，运气不好的，被那些抱着古法冶炼的疯子投进炉子里。


    锻奴已经闹了好几次了，每一次豪强都是出动自己的私兵部曲加以镇压。只是镇压也需要成本，锻奴闹事也耽误生产，不得已，豪强最后妥协了，满足了部分要求，给了锻奴们每月一天的探亲歇息时间。


    从那之后，已经很久没有听到锻奴闹事的事情了，而杜老头为人正派，深受那些锻奴和冶铁工匠的爱戴，所以张曼成才有这么一问。


    “没有，最近我没有看到韩忠叔，应该不是锻奴的事情。”杜衡回道。


    张曼成点点头，韩忠，是这一批锻奴的领袖，上一次就是他串联了几大豪强的锻奴一起闹事，才能让豪强妥协。


    张曼成转个话头，问小杜衡：“那个，我让你送你阿姐的簪子，你送了吗？怎么样？”说着话，他都有些不自在，两手相互使劲搓了搓。


    也难为他，一个昂藏大汉，说出种忸怩之语。


    杜衡笑道：“曼成哥，放心吧，你以后绝对是我姐夫了，簪子我阿姐收到了，一早就戴头上了，你没看到她当时的表情，那害羞的样子...要不是这几天我阿耶跟她说事情，她早就过来跟你相会了。”


    说着杜衡扭着腰，试图模仿她阿姐的模样，手舞足蹈起来，接着又呵呵笑出声，似乎张曼成成为他的姐夫，他比张曼成本人还要高兴。


    “好小子。呵呵”


    张曼成终身大事有了着落，很是开心，也笑了起来，顺势一把拉过杜衡，使劲揉揉他那小脑袋。


    他拍拍大手，对杜衡说道：“今日高兴，咱们去外边吃，带你去酒肆耍耍。”


    杜衡闻言大喜，从小到大，他还没有去过酒肆吃过酒呢！


    随即两人忙活起来，张曼成将火炉火门关好，杜衡则是帮忙将铁匠铺的各种物件收了起来。


    出了门，两人向着东街酒肆行去，没走一会儿，两人的喜悦之情如这天气一般，慢慢冷却下来。


    原因是两人所行之处，全是乞讨的流民，面黄肌瘦的农民，瘦脱相的妇女，如同草人般干瘪的小孩子，种种场景纷纷冲击着两人的心灵。


    今年司隶闹蝗灾，没想到的是，到了秋季，蝗虫竟然跨过鲁山，进了南阳。


    这让毫无防备的南阳百姓遭了殃，今年的收成也就那么泡了汤，本就指望秋天收成续命的百姓瞬间没了活路，只得往大城里面跑。


    乞讨、卖儿、卖女、卖妻子，卖自己，这些事情实实在在地发生在张曼成身旁。


    就连往日宛城对于劳力旺盛的需求，今年也对招工的年级、身材有了限制。


    终于，张曼成还是没忍住，路过一个妇女时停了身子。


    只见这女人怀中抱着一个婴儿，在这个天气里，女人将自己能够保温的东西都给了他，而她自己却在冷风中颤抖，一只手环抱着孩子，一只手从孩子胯下伸出去，合并手掌，作乞讨状。


    而婴儿浑然不知母亲的惨状，还在奋力的吸吮着母乳，缺乏营养的女人早就没有了奶水，张曼成亲眼看见那婴儿嘴角留下的不是乳汁，而是鲜红的血。


    望着这位母亲，张曼成心里十分感慨，在大汉朝，遇到荒年，易子而食已成传统，而眼前的这个女子，却是舍命般的照顾着自己的孩子，那一份舍生的母爱让他不敢脱身。


    他往怀里一掏，将出门时携带的作为今晚酒食花费的铜钱全拿了出来，这是他身上仅剩的钱了，将其一把放在女人手心之中，铜钱的分量不清，女人的手往下一沉，又被张曼成一手托住。


    张曼成看着眼前的妇人，道：“大姐，这点儿钱拿着，去食肆吃点儿东西吧，而且那儿应该有米汤，那东西喂孩子，比血要好一些。”


    女生感受到手中的钱币重量和张曼成那只大手传来的温暖，想要说话，却说不出，竟然是多日的虚弱以及没有进食，失了声。


    此时，张曼成环视一圈，声震四野，吼道：“今日这钱，是我张曼成给的，谁要是敢抢，就先打听打听我张曼成是谁！”


    刚刚还露出贪婪表情的恶少年，还有那些惨淡的饥民顿时都低下了头，收了刚起的心思。


    张曼成没有多呆，转身向来路走去，人群纷纷自觉给他让道，既是慑服他的勇力，也是佩服他的侠气。


    只留下一个呆呆的妇人望着那高大的身影，任凭她奋力蠕动嘴，却什么音也发不出，只得向着恩公的离去的方向磕头。


    .....


    快要接近南城铁匠铺时，张曼成转过头来，对着跟在身后的杜衡道：“今日某食言了，这酒，是吃不成了，回家喝粥吧。”


    经过刚才的事情，杜衡也心情不好，倒没有怪罪张曼成的食言。


    甚至心底很是羡慕张曼成一声震服一条街的霸气。


    杜衡回道：“好啊，吃粥好，这个天气喝点儿热粥人舒服。”


    张曼成笑了笑，对他的懂事很满意。


    两人刚行到铁匠铺门前，就见一人在门前徘徊。


    张曼成拉住仍要前行的杜衡，定眼一瞧，只见这人身材高大，两条剑眉，两撇短须，一双招风耳，一手提着酒壶，另只手提着一包东西。


    认清来人的面貌，张曼成松了口气，接着喜上眉梢，上去亲切的拍着来人的肩膀。


    道：“赵宏？你小子回来了？你这一走几个月，我一直担心着你，以为你在外边出了什么事呢。”