经过一整晚上的威逼利诱，江万春和楼福宁认捐了二百四十万两白银，其余一百五十四名盐商则认捐了一千二百三十二万两白银。


    这个结果，连顾养浩、许恩隆、刘致远也不敢相信，但却的确是真的。


    三人一番紧张而兴奋的商议之后，决定平分江万春和楼福宁认捐的二百四十万两，剩下的一千二百三十二万两则归周延儒，只要能把这个瘟神打发走，他爱贪多少贪多少，那是人家的本事。


    当周延儒从睡梦中醒来时，顾养浩已经在楼下等候多时。


    \"玉绳，你交代的事，已经办妥了。\"


    \"啊？这么快？筹了多少？\"


    \"扬州的盐商捐一千二百万，我和许御史、刘知府一共捐了三十二万。\"


    周延儒露出了惊讶的笑容。


    他原本还担心这些盐商会不肯出钱，所以故意往高了说。


    就算打个三折也能弄上三四百万。


    没想到竟然说一千二百万就是一千二百万，而且这么顺利就筹集齐全，这实在是大出意料之外。


    周延儒脸上笑开了花，拍了拍顾养浩的肩膀，“老哥，你立了大功，小弟回京后，一定会向陛下禀报，你就等着陛下传旨嘉奖吧。”


    顾养浩心中暗喜，连忙长揖而谢：“玉绳，多谢多谢。”


    周延儒笑道:\"说多谢的应该是我。这样吧，我只要一千二百万，那三十二万的零头就退给你们三位吧，总不能让你们受了这么大的累，还破这么大的费。\"


    顾养浩心里乐开了花，嘴里却不停地推辞。


    过了七八日，盐商们陆陆继继将认捐的银子送到了运司衙门。


    周延儒望着堆积如山的白花花的银子，高兴得合不拢嘴，立了这么大功，入阁算是稳了。


    他写了一封密折，报告筹银一千二百万两，派人快马加鞭送往宫中，然后收拾行李，准备启程回京。


    一辆马车满载也只能拉二千四百斤，一千二百万两银子需要四五百乘马车才能装完。


    为了节省时间，更为了安全，周延儒找到漕运总督杨一鹏，让他通过京杭运河将一千二百万两白银的巨款安全运往北京。


    这本就是漕运总督的份内之事，杨一鹏自然满口答应。


    一千二百万两白银，整整一万箱，每箱刚好一千二百两，装得齐齐整整的，在重兵押解之下，从盐运衙门运往扬州运河马头。


    数百乘马车川流不息地运了整整两天才运完。


    运到码头之后，又是繁琐的交接手续，总共动用了十二只大船。因为事关重大，杨一鹏行文沿河漕运官员，务要小心谨慎巡查河道。


    泰昌元年四月十七日，船队从扬州码头起航了，一路顺风顺水。


    然而，当船只即将抵达山东临清河段时，河面上突然出现了十来只小船，横七竖八拦在河心。


    负责押运的漕运佥事张敏行心中一惊，立刻下令鸣锣示警。


    对面小船不仅毫不避让，反而全力冲撞过来。


    张敏行情知不妙，命令押运漕兵开铳射击。


    然而对面似乎早有准备，也架起火铳还击。


    双方展开了激烈的战斗，一时间噼噼啪啪响作一团。


    漕运兵们人多铳好，射得对面毫无还手之力。正这时，对面突有一船燃着大火，猛冲到漕运船阵形之中。漕运船船大体阔，十分笨重，谁都想跑，却拥挤在一起谁都跑不了。


    启程时天色阴沉，杨一鹏命令在箱子上盖上了厚厚的毡布。


    可是出了扬州就一路上艳阳高照，毡布被烤得十分干燥，一遇明火，呼地一下全燃了。


    河面上最是多风，火借着风势呼呼乱窜，一船着火，余船跟着着火，只转眼间十功夫，十二条银船成了火船。


    身为漕运佥事，张敏行很清楚运银船失事对他来说意味着什么。


    他声嘶力竭地命令船队靠岸，然而一切都是徒劳。


    河面上浓烟滚滚，数尺之外都看不清脸孔。


    火越烧越旺，船员和兵丁纷纷跳河逃生，不到两刻钟的功夫，运银船纷纷倾覆，无数只银箱沉入河中。


    完了！


    全完了！


    现在死，还能捞个殉职，再死迟一点那就是渎职了。


    张敏行长嚎两声，纵身跳入河中。


    运河上发生了官银船被劫的惊天大案，临清知县段德清吓得魂不附体。


    他一面紧急派人向济南知府报告，一面亲自带领本县的官吏衙役赶往事发河段。


    等段德清赶到时，顿时被眼前的一幕惊呆了，只见成千上万的人在河里面打捞沉银。


    每有箱子被打捞上岸，就有无数人像饿狼一样扑了过去。


    \"我的！\"


    \"我的！\"


    混乱中，有人被推倒在地，被一只只脚踩踏；每有人抢夺一块银子，就有无数人蜂拥而至。


    喊声、骂声、哭声交织在一起，场面极度混乱。


    段德清敲着锣，扯着嗓子大喊:\"大胆刁民，住手！住手！哄抢官银是灭族的死罪！\"


    有些人听到县令的吼声，抱着银子撒开脚丫子跑了；但更多的人却像没长耳朵，继续疯抢。


    段德清气得浑身发抖，命令带来的几十个衙役试图阻止，却根本敌不住成千上万民众的围殴，段德清也被打得满头是包。


    就在局面越来越失控的时候，一阵急促的马蹄声由远及近传来。


    只见一队人马飞驰而至，为首的将官手持大刀，怒目圆睁，拦住了去路。


    “统统住手！谁敢再乱动一下，格杀勿论！”


    几个人想跑，将官手起刀落劈死了三四个。


    随后，他转身对段德清说道：“段县令，这里有我，你先回去召集更多的人手，维护好秩序。”


    段德清抱住那人腰大叫:\"曹百户，幸亏你来了，不然我就死定了。\"


    北京，乾清宫，华灯初上。


    常洛躺在椅子上开心地哼着小调。


    周延儒还真是能干啊，扬州走了一遭，一千二百万两白银就到手了。


    腰缠十万贯，骑鹤下扬州，果然名不虚传。


    王安脚步匆匆小跑了过来，脸上神色十分慌张。


    \"王伴伴，怎么啦？\"


    王安迟疑了一下下，说道:\"皇爷，孙阁老紧急求见……\"


    常洛心头猛地一惊，问道:\"没说是什么事吗？\"


    \"没，孙阁老好像特别着急……\"


    \"传！\"


    王安正欲转身往外走，孙承宗已经跑到了殿中，连手也来不及拱，便气喘吁吁说道:\"陛下恕罪，臣有急事，等不及宣召……\"


    \"快说，什么事？\"


    孙承宗握着拳头捶了捶脑袋，\"陛下，陛下，银船……银船……失事了！\"


    卧槽！


    常洛惊得一下子站了起来，声音都变了，“失事了？怎么会失事？在哪里失的事？\"


    孙承宗脸色惨白，“具体情况还不是很清楚，臣刚刚得到山东巡抚武之望的报告，就立刻赶来禀报陛下了。据武之望说……是遇到了大风浪，十二艘船全翻了……”


    常洛重重地一拍书案，喝道:“可恶！这可是朕的救命钱啊！武之望肯定在胡说，运河里能有什么大风大浪？立刻派人去查清楚，还有……朕的那些银子，一定要找回来！”


    孙承宗应声不迭，\"陛下勿忧，臣已经派徐光启火速前往山东督办了……\"


    正得意事情顺利呢，没想到来了这么一下子。


    常洛一屁股坐在椅子上，心里瓦凉瓦凉的，嘴里不停念叨着:\"怎么会这样？怎么会这样？\"