1522年，麦哲伦船队已经在西班牙王室支持下完成了环球航行，证明人们生活的世界是一个圆球，而不是天圆地方。


    全球化贸易市场开始兴起。


    然而此时的明朝，仍然汲汲于小农经济，对蓬勃兴起的海外贸易并无兴趣。


    嘉靖年间，葡萄牙商队来到遥远的东方，立即被这里的富庶深深吸引。


    大明帝国地大物博，对海外贸易漠不关心，葡萄牙轻松击败在马六甲经营了百余年的中国商人，并且吞并了马六甲。


    在葡萄牙占领马六甲之后，广东、福建两省的海外贸易立即萧条起来，地方官员财政吃紧，上书朝廷，请求允许外国船舶进港贸易。


    朱厚熜反其道而行之，不仅驳回了这些奏疏，而且发布了更严厉的贸易禁令。


    直到隆庆六年，明廷终于看清禁海令无以为继，才在高拱力推之下，解除了海禁。


    民间终于可以有限度地出海贸易了，不再被当作海盗海贼而被喊打喊杀。


    但大明朝廷一直自绝于全球贸易的滚滚洪流之外，成了一座落日余晖下的孤岛。


    经过近二百年的艰难发展，明末江浙闽粤一带工商业已经很发达了。


    但受制于僵化保守的体制，商人虽然很有钱，但是政治地位低下。


    商人们总想在官府找一顶保护伞，不然随时都会被当作肥羊宰了。


    作为一个来自后世的穿越者，常洛自然想要带领这个古老的帝国走向广阔无垠的世界。


    大明帝国的安全重心在北方，经济重心却在南方。


    北方人看不起南方的柔弱，南方人看不起北方的贫穷。


    北方人用血肉之躯抵挡蒙古人、女真人的铁蹄，南方人就得输血供养北方。


    如果互相拆台，等来的必定是多尔衮的屠刀。


    明朝国库穷得叮当响，但明朝并不缺钱，只是缺少强有力的行之有效的手段将钱聚拢起来。


    有钱的大太监己经宰得差不多了，刮到的钱也三下两下也花光了。


    藩王们很有钱，勋贵们很有钱，但那是基本盘，不到万不得己不能大面积动他们，只能零敲碎打。


    常洛只得将目光投向了南方。


    扬州的盐商有钱，苏州的布商有钱，徽州的茶商有钱，泉州、广州的海商有钱。


    但脸面总得顾，不能学土匪强抢，也不能亲自下场，得找副白手套。


    世界是一个巨大的草台班子，一个挨一个地走上期待中的舞台，表演他们的欲望和乞求。


    天色方明，周延儒就来到文华门外，静等了半个多时辰后，在内官的引领下来到乾清门外的廊下候着。


    又过了两刻钟功夫，曹化淳手执拂尘走了过来，笑容可掬说道:


    \"周先生，请吧，陛下已经到了平台。\"


    \"啊？\"


    周延儒着实吃了一惊，正常来说，应该是臣子在阶下等着，然后皇上到了之后再宣召进去。


    这次却皇上早就到了，然后才宣召进去。


    并且来宣召的是品级最高的大太监曹化淳，还称他为【先生】，还说的是【请】，而不是【宣】


    这种超乎寻常的礼遇，让他有一种飞在云端的感觉，带着三分兴奋，三分惶恐，三分甜蜜，一分头晕目眩。


    周延儒已经记不清是怎么走进平台的，正欲叩拜，却听见一声:\"周先生，免礼，请坐吧。\"


    周延儒从头到顶倏地热了一下，拱手答道:\"谢陛下赐坐，臣还是站着说话的好。\"


    常洛笑吟吟说道:\"周先生，用不着拘礼，还是坐着说话吧。\"


    连着两声\"周先生\"，周延儒已经找不着北了，屁股不由自主地坐了下去。


    常洛说道:\"周先生上的奏折，朕认真看过了，很好很有见地！\"


    周延儒忙站起来回道:\"臣一孔之见，鄙陋不堪，陛下谬赞了，臣实在愧不敢当。\"


    常洛说道:\"周先生坐着说话，用不着总站起来，来，请喝茶。\"


    周延儒又站了起来。


    常洛又示意他坐，缓缓道:\"从陕西移民到辽东，是一项很要紧的事，既能缓解陕西饥民之苦，又能充实辽东。


    \"周先生提出发动东南富商提供这一笔巨额费用，很是巧妙，如此一来东西南北就是盘大棋了。很好，的确很好。\"


    \"周先生，这件事就交给你办吧。朕相信以你的聪明才智，一定能办得很好！\"


    一席话，让周延儒感动到了肺腑。


    他站起身来，颤抖着声音说:\"躬逢圣主，臣惟有粉身碎骨才能报答万一。\"


    常洛从御座上走下来，拍了拍他的背，亲切地说道:


    \"卿连中二元，卿的才干朕是知道的，等这件事办完了，还得征召卿入阁办事，到时候还得卿多受累。\"


    读书，科考，连中二元，入阁对于自视甚高的周延儒来说，就是再自然不过的目标，但是这个目标这么快就近在眼前，还是令他猝不及防。


    周延儒只觉得浑身都是酥的，一缕太阳照进高大的殿宇格外温暖。


    他从袖中取出条陈，双手呈了上去。


    常洛看了他一眼，说了声:\"坐！\"


    坐回到御座自顾自地看开了。


    应天乡试第一名，殿试第一名，还真不是浪得虚名。


    洋洋洒洒五千言，每一个字都像是用机器印刷出来的，一横一直，一撇一捺，一点一钩，找不出一丁点瑕疵。


    条陈写得高屋建瓴，从军政到民生，从西到东，从南到北，从内到外，都看得十分透彻，提出的建议也非常切合实际，非常具有操作性，最难得的是见识超群，没那么多条条框框，晓得商人消息灵通，脑瓜活泛，是一股不容小觑的力量，可以为朝廷所用。


    谁说大明没有人才啊，是朱翊钧、朱由校、朱由检不会用而己。


    常洛低着头，聚精会神看了足足半个时辰，完全将坐在一侧的周延儒给忘掉了。


    历史上，周延儒两次担任内阁首辅，第一次与温体仁斗得鸡飞狗跳，最终落败休养，一闲就是八年。


    温体仁卸任后，崇祯又召他回来统领大局。


    当时亡国之相尽显，周延儒自知再来必有大祸，却又不敢不来。


    再任首辅，少了温体仁的捣乱，周延儒做了不少实事。


    首先呈请释放欠漕粮的欠户，又建议减去那些兵荒马乱的地方两至三年不等的赋税。


    苏松常嘉湖发了大水，数十万饥民流离失所，周延儒又提出用来年夏粮代替漕粮。


    这些政策都确确实实减轻了农民负担，被时人称为善政。


    周延儒还推举了一大批被免职了的大臣，郑三俊管吏部，刘宗周管管都院，范景文管工部，倪元璐管兵部，其他的李邦华、徐石麒、金光辰、傅宗龙都得到了重用。


    应该说，周延儒眼光还是颇为毒辣的，所荐之人大多很有才干。


    有什么样的皇帝，就会有什么样的大臣。


    秦制君主的权力合法性始终存在一个权责不对等的问题，皇帝们的常规做法是将朝政错误一股脑推给下面的官僚集团。


    为了保全自我，官僚集团要么选择消极怠工，比如晚期的方从哲；要么会出现权势熏天的大臣，比如张居正。


    君王们如果既不喜欢官僚集团怠工，又不喜欢权臣爬到自己头上发号施令，内朝便应运而生，比如魏忠贤。


    崇祯就是一个鲜明的例子，没有担当喜欢甩锅，手底下的那群人精，自然抱着多干多错能躲就躲的心态。


    又因为崇祯的刚愎自用，所以手底下的大臣明知不对，也懒得据理力争。


    天启杀熊廷弼，崇祯杀袁崇焕，寒的是天下人心。


    不要说在明末这样一个乱世，就是在治世，也根本找到一个十全十美的人来担任首辅。


    孙承宗、袁可立正直忠诚，可是年事已高，最要紧的是思想太保守，性格太固执，守成有余，很难指望他们大开大阖打开新局面。


    温体仁才干的确不错，但此人私心太重，嫉贤妒能，内斗成性，绝不能让他当领头羊。


    杨嗣昌有很好的大局观，但是缺乏主见，不是一个能独当一面的人。


    常洛每天晚上算来算去，只有周延儒还是一个不错的首辅人选，今日看了这份条陈，更相信自己的判断不会错。


    他抬起头，望着周延儒粲然一笑。