熊廷弼清了清嗓子，威严地扫视众人，缓缓说道:


    \"诸位，太子的话大家刚刚都听见了，份量比千钧还要重。建州已成心腹大患，如果不剪除，子孙后代就再也没有安宁的日子了，因此在座的各位都要尽忠尽责，誓死一战。如果有人怯弱怕死，临敌退却，这就是榜样。\"


    说着，唰地抽出尚方宝剑，砍掉了桌子一角，然后还剑入鞘，一字一顿说道:


    \"若有人丧尽良心，私通建奴，泄露军机，就不是杀头那么简单了，须得磔其身，族其家，掘其坟！\"


    众人闻言，莫不噤若寒蝉。


    尤其是李如柏，虽然神情自若正襟危坐着，其实早己心乱如麻，总觉得熊廷弼这话是在说自己，两只手放在膝盖上，手心里汗滋滋的。


    熊廷弼将辽东地形图挂在墙上，作战略部署，定下了以守代攻的调子。


    马林率三万人，守靖安堡。


    杜松率五万人，守抚顺关。


    李如柏率四万人，守清河堡。


    刘铤率四万人，守新安堡。


    辽东边墙东段已朽坏不堪，沿线堡塞大多被坏。


    靖安堡是开原的前沿阵地；抚顺关是抚顺的前沿阵地；清河堡是清河的前沿阵地；新安堡是通往辽南的交通枢纽。


    熊廷弼选择了这四座最重要的堡塞，耗费巨资进行扩建重修。


    紧赶慢赶，终于在大战来临前派上了用场。


    李如柏听见仍委自己以大任，忐忑不安的心情顿时安宁了不少。


    马林、杜松、刘铤领命而去，李如柏正待要走，常洛突然说道:\"李总兵，你留一下。\"


    声音很低，在李如柏听来，却尤如晴天霹雳，两只腿不由自主地哆嗦了起来。


    熊廷弼带着李如柏来到密室，李如柏声音在发抖，问道:\"熊经略，是有什么事吗？\"


    熊廷弼微微一笑，\"真人面前不说假话，明人面前不说暗话，你过寿那天，有什么不该到府上的人到了府上？\"


    李如柏心里咯噔一下，莫非是巴布泰来时被人发觉了？


    他嗫嚅道:\"熊经略说的什么，属下听不懂。\"


    熊廷弼冷冷一笑，\"李总兵，你也是这聪明人，话都说到这个份上了，你再吱吾敷衍就不好了，你知道刚才那几个是谁吗？\"


    \"属下不知。\"


    \"孙传庭、郑崇俭、翟式耜，你知道吗？\"


    \"啊？知道…知道…这跟我有什么关系？\"


    \"现在是我问你，那天你悄悄见了谁？你现在说的话还来得及，如果执意不说的话，我也没法帮你了。\"


    李如柏大呼命苦。


    到底被努尔哈赤害死了！


    只剩下一层薄薄的窗户纸了，不坦白也不行了，可是坦白的话会落下什么下场？


    他不敢想，却又不能不想。


    正这时，常洛推门而入，熊廷弼和李如柏忙站起身来。


    常洛在主位上坐定，看向李如柏，沉声道：“李总兵，如今战事紧急，任何一点风吹草动都可能影响战局。希望你能如实告知，若其中真有误会，孤自会还你清白。”


    李如柏脸色煞白，低头沉思片刻后，咬咬牙，像是下了很大决心般开口道：“殿下，臣……臣那日见过巴布泰。”


    “巴布泰？”常洛与熊廷弼对视一眼，心中皆是一惊。


    李如柏将事情原委一五一十道出，并再三表明心迹，世受国恩，父子兄弟皆在兄中效力，绝无通敌之心。


    常洛沉默半晌，缓缓问道：“那你为何不将巴布泰拿下交熊经略处置，而是放他走了呢？”


    李如柏双膝跪地:\"微臣也想过抓住他，可世人都知我与努尔哈赤有姻亲关系，微臣实在怕说不清楚！\"


    说完，以头叩地。


    常洛又问道:\"倘若他再来找你，你怎么办？\"


    \"微臣一定杀了他，提着他的头来见殿下！\"


    \"真的吗？\"


    \"真的！\"


    \"你的忠心孤知道了，你起来吧。\"


    李如柏如蒙大赫，谢恩后站起身来。


    常洛接着说道：“李如柏，李家一向忠勇，于国有大功，朝廷也向待李家不薄，危难关头，孤希望你挺身而出，为国分忧”


    李如柏抱拳躬身，\"微臣粉身碎骨，在所不惜。\"


    常洛颔首而笑:\"很好！李家果然满门忠良！大战在即，努尔哈赤肯定会四处打探消息，你设法告诉他，孤到了沈阳，届时还会亲临抚顺关，坐镇指挥………\"


    \"啊这……微臣不敢………\"


    \"孤这是想引他上钩，你是奉孤的命令行事，有什么敢不敢的？\"


    \"殿下是真的在抚顺关，还是假的在抚顺关？\"


    \"当然是真的。\"


    “努尔哈赤凶狠无比，万一殿下被他围住了，后果不堪设想，还请殿下三思。”


    常洛摆了摆手，自信地笑道：“这倒无需你担心，孤自有分寸。你只须按照孤的吩咐去做就是。”


    李如柏见状，只好恭敬地应道：“只是，如何让努尔哈赤相信殿下真的在抚顺关呢？”


    常洛眼中闪过一丝狡黠：“这个简单，你只需如此这般……”


    李如柏听后，连连点头：“殿下英明，此计甚妙，微臣这就去安排。”


    说罢，他转身离去，一路上细细思量着怎样将这事办得周全妥帖。


    李如柏到了清河堡，便着手安排起来。


    他派亲信给努尔哈赤送去密信，说:


    \"太子已经抵达沈阳，十分刚愎自用，不顾熊廷弼劝阻，执意要亲率六万大军，师出抚顺关，突袭界藩城，然后直捣赫图阿拉。\"


    \"马林守靖安堡，刘铤守新安堡，我仍守清河堡，真正的主力是杜松，共七万五千人，集中了全辽精锐。若能围歼杜松，活捉太子，全辽唾手可得。\"


    努尔哈赤收到密信后，不相信堂堂皇太子会到辽东来，派巴布海到沈阳打探消息，派巴布泰到抚顺打听。


    巴布海潜到沈阳，果然一股肃杀之气，街道上行人稀少，铺子全部歇业，到处是巡逻的士兵，尤其是经略衙门前后左右，被身着飞鱼服腰配绣春刀的锦衣卫围成铁桶。


    巴布泰潜到抚顺城外，远远望见营帐连绵不绝，旌旗迎风招展，运粮的车一辆接着一辆，又潜到抚顺城里，三步一岗，五步一哨，己全城戒严。


    他费尽力气找到从前布下的眼线，报告说:\"太子要到抚顺来督战。\"


    努尔哈赤起先还将信将疑，四面八方探子传回来的消息使他确信，李如柏说的，的确是真的。


    千载难逢的机会就摆在眼前，不由得怦然心动起来。