孙承宗任首辅，袁可立任次辅之后，常洛又举荐徐光启任兵部尚书，毕自严任户部尚书，毕懋康任工部尚书。
对这三个人选，朱翊钧一口拒绝。不是这三个人好不好的问题，而是阁部大臣全由太子举荐，就意味着被彻底架空了。
他可不想早早当太上皇。
忍气吞声太久太久了，常洛的耐心正一点点消失，语气生硬地说道:
\"父皇久在宫中，恐怕不知道外面的情形了。努尔哈赤天天口出狂言，要奉大驾东狩，熊廷弼日夜整兵备战，辽东局势一触即发。黄嘉善、李汝华、黄克缵辞职不成，干脆躺在床上装死，六部一个尚书也没有了，门可罗雀，民间戏谑我们朱家，说……说……\"
\"说什么？\"
\"儿臣不敢说。\"
\"说！\"
\"父皇最好别问，别气出个好歹。\"
朱翊钧勃然大怒，\"你是干什么吃的，为什么不派锦衣卫把这伙乱臣贼子磔杀了。\"
常洛长长叹了口气，\"锦衣卫是什么德行，父皇不知道吗？那伙子废物平日里只知道吃酒吞钱，作威作福，真办起事来，有什么真本事？
就在前天，骆玉林喝酒把自己给喝死了，听说是肠子烧断了，嚎叫了一整夜才断的气………\"
骆玉林是锦衣卫都指挥使，和朱翊钧一样嗜酒如命。
朱翊钧听说骆玉林喝死了，难免生出兔死狐悲之感，看见儿子在笑，又疑心是在笑他，脸上变得阴晴不定起来。
就在这一天半夜，朱翊钧要起夜，值守的小太监漫不经心答应了一声。
蒙胧的灯光中，朱翊钧老眼昏花，猛看见一个身高八尺的蓬头女鬼，摇摇晃晃走了过来，手中竟然捧着一颗人头！
他顿时吓得魂飞魄散，大叫:
\"来人啊！\"
\"有鬼啊！\"
太监宫女被阴惨惨的叫声惊醒，闹哄哄乱走。
几个年轻大胆的太监跑进寝殿，看见的却是一个小太监提着夜壶，披头散发站在御榻前。
朱翊钧抓着帐幔狂叫:\"鬼！鬼！鬼！\"
太监们争先恐后说:\"陛下莫慌，不是鬼，是人。\"
朱翊钧的胆己经吓裂了，不顾一切地喊:\"鬼！抓鬼！\"
提夜壶的小太监跪在地上浑身如筛糠。
朱翊钧捂住脸大叫:\"快把这个脏东西拉出去打死！\"
\"皇爷，冤枉啊！我是刚洗完头发忘了绑起来。\"
经过这场惊吓，朱翊钧从此一病不起。
每到深更半夜，就会疑心有鬼在宫里叫，太监们打着灯笼站在寝殿中也不能让他狂心稍安。
辽东危如累卵，最高中枢却瘫痪了，朝野内外无不忧心忡忡。
就在这时，南京紫金山发生山火，烧了一天一夜才被扑灭。
消息传到北京，朝野嘘声一片，都说这是上天的示警，孙承宗、袁可立畏罪请辞。
常洛拿着南京礼部的奏折和孙承宗、袁可立的辞呈，走进了乾清宫。
朱翊钧半死不活趟在病榻之上。
常洛叉着手站在榻边，说道:\"父皇，大事不好了！\"
朱翊钧挣扎着坐了起来，惊问道:\"什么事？\"
\"就在刚刚，南京礼部派人送来急信，说就在前日，南京艳阳高照，孝陵上空却突然响起三声炸雷，紫金山发了大水，烧了三四十里，延及祖陵……\"
\"啊，这还得了！南京文武官员都是一群死人吗？一律锁了拿来！\"
\"还有更吓人的！\"
\"什么？\"
\"太祖在儿臣梦中显圣，十分震怒，说大火惊了陵寝，要召父皇到南京问话！就在刚刚长陵震动，兴许就是太宗神明奉召去了南京！\"
朱翊钧胆都吓破了，大声叫道:\"真的假的？\"
\"儿臣也不知道，父皇还是小心为妙。\"
说着，常洛双手递上南京礼部送来的加急折子，朱翊钧抖抖嗦嗦看了两眼，顿时面如死灰。
出了这样的事，皇帝难辞其咎。
万历四十七年七月十九日，孙承宗、张惟贤走进了乾清宫西暖阁。
朱翊钧晚上噩梦连连，白天昏睡不醒，已经脱了形，色若黄叶，形毁骨立。
孙承宗、张惟贤黯然坐在御榻之侧，不停地哀叹。
朱翊钧喉咙里沉重而急迫的呼吸声，就像哼哧哼哧的老牛，两声呼吸之间常冷不丁地卡住了，让人疑心是不是断气了。
乾清门外，跪着三十几个勋贵、大臣，三三两两交头接耳。
张惟贤轻唤三声：“陛下……陛下……”
过了好久，朱翊钧终于缓缓睁开眼。
孙承宗忙高声喊:\"陛下醒了，快传太医！\"
呼啦一下跑进来七八个太医，号完脉后眼神闪烁。
孙承宗问:\"如何？\"
太医含糊答道:\"虚不受补，摄心静养为要。\"
孙承宗使了个眼色，太医们悄悄退出。
张惟贤伏在床边，轻声道：“陛下自有神龙护体，歇一歇就好了。”
朱翊钧摇摇头，这空洞的说辞根本不能使他安心。
孙承宗跪伏在地，哀泣道:\"孝陵受惊，臣惶恐万端，请陛下责罚。阁部大僚集体请辞，求陛下恩准。\"
朱翊钧良久颓然道:“天下有罪，惟在朕躬，着尔替朕起草一封罪己诏，颁行四海，乞请太祖宽宥。朕实在走不动了，让太子择日到孝陵替朕请罪吧。\"
常洛应召到了西暖阁，朱翊钧咳嗽不停，半天才说道:\"哥儿，你替我去南京走一遭吧。\"
\"是。\"
\"你到了南边，顺便问一问，南京官办织绸场并苏杭织造内官，有御用袍服一十四件，上好瓷器百二十件，几时能送到宫中来。\"
常洛叉着手答道:\"些许小事，父皇不用放在心上。
儿臣已着王安派人去问了，俱已离了江宁，再过四五天就该送到宫中。父皇放心，数目都是对的，并无丢失。\"
朱翊钧又问道:\"鲁坤、陈增、王虎、田进四个内官，我记得收的矿银和税银总数应是十七万六千二百两，几时能送到？\"
\"快了。\"
\"还要几天。\"
\"还得半个月。\"
\"催催他们，这些银子都是急等着盖三大殿用的。\"
\"父皇静养为要，这些事，儿臣会督管的。\"
富有四海，却如此汲汲营营于金银财帛，孙承宗不经意地摇了摇头，趋前半步，拱手道:
\"太子说的是，陛下身系天下安危，当万念放下，安心静养为要。\"
朱翊钧说道:\"朕知道了，先生每辛苦了。\"
孙承宗不肯放过这千载难逢的面圣机会:
\"辽东的战事急迫，阁部军报堆积如山，臣与袁可立左支右绌，十分心焦。太子所荐徐光启、毕自严、毕懋康等皆是老成可靠人，请陛下简拔赐用。
还有，辽东战守瞬息万变，臣上了几封奏章，也请陛下早日批示发还。\"
朱翊钧脸色变得愈发苍白，强撑着身子坐了起来，“折子等朕的眼睛好些了再批复，任命徐光启、毕自严、毕懋康的文书一时找不着了，找着了就发下去。”
已经火烧眉毛了，还是这样荒腔走板，这些折子是能等的吗？
孙承宗一向喜怒不形于色，此时也颇为不耐，拱手说道:
\"老奴狂妄至极，刚杀了麻岩父子，野心又见长了，派人到朝鲜抢夺粮食，勒逼朝鲜国王李珲向他称臣，以第八子皇太极与科尔沁鞑虏联姻，勒兵九万，谋攻开铁，熊廷弼吁请朝廷紧急调兵。\"
\"西南藩国缅甸、暹罗等也蠢蠢欲动，到京朝贡的使臣倨傲无礼，口出狂言。\"
\"西北大旱，七个月滴雨未下，榆林延安饥民遍地。\"
\"再加上祖陵受惊，臣五内己焚，实在没脸待罪内阁，恳请陛下罢免了臣，另择贤德之臣吧。\"
一连串坏消息接踵而来，朱翊钧明显感受到了形势的急迫，更感受到了孙承宗的言外之意。
他定定地看着常洛，这个儿子已经三十六岁了，大臣们肯定是想推他出来。
朱翊钧心有不甘地说道:\"孙先生，朕老了，早就说过让太子监国，可是太子死活不肯，至有今日孝陵之祸。出了这档子事，朕就退居静养，以太子监国吧。\"
常洛等的就是这一句，推辞道：“儿臣德微才薄，难担此重任。”
张惟贤说道:\"值此非常时期，太子监国，于君为忠，于父为孝，太子于情于理都不应再推辞。\"
孙承宗也说:\"英国公所言甚是。\"
朱翊钧只是在试探的，现在却再清楚不过了，今天孙承宗、张惟贤就是来逼宫的！
他的嘴巴剧烈地抖动着，终于说道:\"孙承宗，拟旨，着太子监国，代摄国政。”
常洛还要推辞，孙承宗和张惟贤齐声劝道:\"为了江山社稷，殿下还是受命了吧。\"
常洛看向朱翊钧，\"父皇，儿臣…儿臣…实在德威才薄。\"
朱翊钧闭上眼睛，将头歪向另一边，幽幽说道:\"要你做你就做，啰嗦什么？\"
孙承宗、孙惟贤左右强搀着常洛，走出乾清门，对着阶下的大臣高声说道:\"陛下有旨，太子监国，代理国事。\"
众臣闻言，齐声高呼:
\"吾皇万岁万岁万万岁！\"
常洛满面愁容看着大臣们：“父皇微疾，命孤代管几天国事，尔等需克己奉公，不要懒惰懈怠。”
大臣们又齐声高呼:
\"太子千岁千岁千千岁！\"
朱翊钧孤零零躺在床上，心里明白得很，大权在握的日子一去不复返了。
一晃十几天过去了，常洛没有踏进过乾清宫半步，大臣们更无人来。
朱翊钧说想见郑贵妃，内侍答曰:\"贵妃娘娘上月薨了。\"
\"我怎么不知道？\"
\"太子怕陛下伤心，没敢说。\"
\"我想见福王。\"
\"福王在藩地哭临，未至京师。\"
\"召他来。\"
内侍答曰:\"福王的朝见之期在明年。\"
\"为什么不见洛哥儿？\"
\"太子每天起五更睡半夜，忙得不可开交。\"
朱翊钧派司礼太监孙朝用去召郑贵妃的弟弟郑国泰，被王安中途截住。
一旦大权旁落，还没死就被当作死人了，朱翊钧一半是凄凉，一半是无奈。