“朕还有事，改天吧，”皇上扫了恬妃一眼，转头吩咐林答应，“林答应你好好教。教好了，朕有赏。”


    恬妃拉着皇上的胳膊撒娇，“皇上，李婕妤她明明会唱昆曲，却藏着不肯教臣妾。越是这样，臣妾越想让她教。”


    皇上淡声说道，“朕允了。徐方，你安排个轿子去接李婕妤过来。告诉李婕妤，如果教会恬妃昆曲了，朕也有赏。”


    又看向恬妃，“既然李婕妤来教，你就要好好学。若没学好，朕要罚你。另外，朕已罚了李婕妤，你就不可再折辱她。”


    恬妃捂着胸口，狡黠地吐了吐舌头，“皇上不要吓唬臣妾。臣妾一定认真学。”


    认真学个鬼。不用学，就可以唱。


    只不过她想磋磨一顿李婕妤。谁叫她今日送上门来，故意给她上眼药，拾掇她收拾林答应。


    如果李婕妤真敢来教她昆曲，她可以每日假装刻苦练习，到时候一鸣惊人，惊艳皇上。


    如果敢不来，那就坐实了她违抗圣旨，不尊高位妃嫔，以下犯上。


    既然皇上下了旨，又派了徐方去接。


    李婕妤接到褫夺封号的圣旨，本就惊得下巴都掉下来了，不敢相信自己的耳朵，痛苦难当。如今还被强令要求去“教恬妃唱昆曲”，简直是双重暴击，落地成盒。


    李婕妤怒气冲冲，“好个恬妃。这笔帐我记下了。秋香，跟着本宫去勤政殿。”


    却被徐方以身体拦住。


    她往左，徐方便往左；她往右，徐方便往右。


    李婕妤急声道，“徐公公，这是做什么？给本宫让开！”


    徐方满脸堆笑地说道，“娘娘去不得勤政殿。恬妃娘娘还在等着您教昆曲呢。”


    李婕妤红了眼圈，推了徐方一把，“让开！本宫被人诬陷。本宫要去面见圣上。”


    徐方依然笑眯眯地挡住去路，绵里藏针，“娘娘这是何苦。奴才传的就是圣旨。娘娘还是莫要惹恼了皇上。”


    “皇上当真如此这般狠心，向着那恬妃？”李婕妤怅然若失地呢喃。


    她比堂姐年轻，可恬妃比她还年轻，家世背景比她还雄厚。


    徐方躬着身子苦口婆心地劝道，“娘娘，您消消气。恬妃娘娘那是谁，那是护国公府嫡女，哪是您能得罪得起的。等她以后侍寝了，至少得是四妃之列，封后都有可能。您就低个头认个错。”


    李婕妤翻了个白眼，“滚开。”


    徐方继续劝道，“娘娘别冲动。皇上如此宠爱恬妃，娘娘若是对着干......恕奴才多嘴，娘娘是和妃娘娘的堂妹，只要去求求和妃娘娘在皇上面前美言两句......很多事还不容易？”


    李婕妤脸色愈发难看。听到和妃就火大，更别提去求情。下辈子吧！


    但她脑子一转，换了个态度，对身边的小宫女秋香使了个眼色，“多谢徐公公方才的开导。秋香，天气这么热，你给徐公公拿点喝茶水的银子。”


    又带着几分慵懒说道，“只是本宫头痛困倦，嗓子疼。烦劳徐公公跟恬妃回禀一声。”


    见挑拨起了作用，徐方暗暗勾起嘴角。


    “娘娘这......这令奴才十分为难啊。奴才这就差人去奏请和妃娘娘传太医。”


    “那便有劳徐公公。福禄，你好生招呼徐公公。切莫怠慢了。”


    李婕妤说完便扭头就回了寝殿。


    她虽然骄横跋扈，但进宫前爹娘已经提醒过她，宫里得罪谁都不可得罪皇上御前的人。所以，她虽然怒火滔天，却强忍着没有对徐方发作。


    回到殿里之后，气得砸碎了桌子上的一套茶盏。


    半个时辰后，李婕妤的贴身侍女慌慌张张地跑来向徐方报告，他们的主子头痛发热，生病了，需要马上宣太医。


    正好和妃宣的太医也赶到了承福宫。一合计，李婕妤果然病了。


    暑热之外受了风寒，忧思焦虑过重，当即开了些药物。太医们贴心地安慰李婕妤只是小病，三五日就会好转。


    李婕妤眼巴巴地望着太医，恨不得把病情说得严重点，好多开几日的药，多卧床休息几日，好躺到和妃病情好转能够主持大局。


    既然李婕妤真病了，教唱曲的事儿也就作罢，徐方一身轻地回去给皇上复命。


    听闻李婕妤骤然生病，李北辰轻笑一声。不难猜，能这么快发烧，大概率就是直接冲洗了冷水乃至冰水澡。还真是个能对自己下狠手的。


    恬妃躺在凉亭里，慵懒地吃着西瓜，周围冷气飘飘，好不快意。


    听说李婕妤自伤一千，笑得抽抽。


    “她躲得过初一，还能躲得过十五不成。真是要笑死了。”


    她就是以李婕妤为筏子，让所有人知道，她不是那么好糊弄欺负的。


    转头问身边从家里带过来的婢女春柳，“那林答应回去了吗？”


    春柳小心翼翼地说道，“回去了。”


    “中午的菜都给她吃了？想她一个答应怕是没吃过这些好吃的吧。”


    春柳：“林小主全部吃完才走的。中途去了几趟更衣。想来是去吐了几次。”


    恬妃嘟着嘴，娇娇地笑着：“唉。林妹妹定是第一次吃这么多山珍海味，一不小心吃多了闹肚子。你们在一旁也不提醒着她。”


    “春柳，你再打包些精致的点心，再带些冰桶过去送给林妹妹。对了，再送些柠檬过去泡水喝，听说特别润嗓子，那可是南方进贡过来的好东西。”


    既然皇上跟和妃都在自己身边安排了人，那就玩阳谋好了。


    春柳便领着个小宫女，拎着一个食盒还有一个小型冰桶去了熹宁宫。


    她特地没有让人通报，待靠近西殿时，只感到一股热浪扑面而来。再往前走，听到了低低的哭声，夹杂着模糊不清的说话声，听起来像是在咒骂。


    春柳竖起耳朵仔细听，才听清楚，林答应沙哑着嗓子在说，“她这就是故意折损人。把我当成什么了。是青楼卖唱的吗？”


    而林答应的婢女在柔声安慰着她，让她少说话，多喝热水，把嗓子仔细养着。


    皇上离开后，恬妃先是逼着林答应吃他们二人吃的剩菜。


    还找来小厨房的厨子给她详细地介绍每个菜肴的名称，告诉她食材食材如何如何名贵，能吃到是如何如何的难得，让她好好珍惜这次机会，逼着她把一桌子菜都吃下去，不可浪费。


    害得她反复吃撑到呕吐，吐完回去再接着吃。随着呕吐，嗓子愈发地疼痛。


    待林答应终于吃完最后一盘菜，恬妃又开始让她唱昆曲。以林答应唱得不对味为由，反复让她调高调子又或者压低嗓子唱，渴了就喝加冰的蜂蜜水。就这样来来回回地唱了一个多时辰。


    嗓子直接唱哑了，声音又粗又沉，一说话就疼。


    最让人无语的是，恬妃自己也捧了杯喝加冰的蜂蜜柠檬水慢悠悠地喝。


    这样即使皇上跟和妃知道了今天的事儿，也挑不出明显错来。


    林答应终于被恬妃放回来，失魂落魄，踉踉跄跄险些站不稳，忍不住哭成了泪人。她何曾想到昨晚一时的任性，竟然会惹得这番折磨。


    完整地说句话像刀片在割喉咙，十分费力。一副令人赞叹原本要在太后的寿辰上领唱的好嗓子，眼看被要被毁了。


    林答应派了宫女去求和妃帮忙请太医，完全不敢让皇上知道，更别提告状。


    她并不傻，她已经看清楚皇上的态度，就是要捧着谢家。她这算什么，林婕妤都被褫夺了封号。而恬妃的作威作福都是皇上默许的。皇上明明有无数的机会替她说话，但都没有。


    她既没有恬妃的家世，又没有嘉宁妃的功勋，也没有方常在的身段，更没有范才人的美貌，何苦作践自己去丢人现眼求什么圣恩怜悯呢。


    就在她痛苦悲伤时，春柳推门而入。


    春柳从小跟恬嫔一起长大，耳濡目染的都是谢夫人的巾帼英雄之风，即使只是个婢女，行走之间带着几分霸气。


    于旁人看来就是趾高气昂。


    “今日辛苦小主唱了半下午的昆曲，这是我们家娘娘赏你的。还不快谢恩？”


    “谢娘娘恩典。”


    林答应强忍着泪，屈膝行礼，忍着喉咙的剧痛，接了赏赐。


    春柳把点心和冰桶留下后，就轻蔑地扫了林答应主仆一眼，匆匆离去。


    林答应喉咙痛得无法呼吸，泪水模糊了双眼，气得将赏赐的点盒心直接扔了出去。点心盒子盖子被打翻，一个个点心散落一地。


    春柳却突然拎着六角琉璃灯折返回来，捡起地上的点心，惊声尖叫道：


    “林答应难道是看不起娘娘的赏赐，嫌弃不好么？怎么全扔在了地上。这可是娘娘念着小主辛苦，特地吩咐御厨为小主做的。”


    “没，没有。”林答应没想到对方会折返回来，赶紧蹲下去捡地上的点心。


    春柳捡起地上糕点递给林答应。


    似乎突然发现脚下踩碎了几个糕点，连忙后退着，“哎呀。林小主，这可如何是好？方才奴婢没看清，不小心踩碎了这么多点心。娘娘若知道浪费了，定又要责罚奴婢。”


    林答应的婢女见状慌忙上前去捡被踩烂了的糕点，小心翼翼地放进点心盒子。


    春柳拾起来最后一块破损得不成样子的糕点，拿起来吹了吹，递给林答应。


    “天这么热，点心掉在地上沾了灰就容易坏掉，小主不如现在就吃了，免得辜负了娘娘的一片好心。”


    林答应接过来拿在手心，抹了把泪水，哽咽出声，“是啊，掉地上真浪费。”


    说着吹了吹点心表面，就要塞进嘴里。


    “小主。”


    林答应的宫女急切地喊道，想将主子手中烂了的糕点抢过来，却被主子用胳膊死死护住。


    她不懂恬妃这样的高位娘娘为何要为难一个小答应。