到了夜里，皇上翻牌子召了姜答应。


    对此有各种各样的猜测，有人说是为了了解杨贵人的情况，有人说按位份也该轮到了，也有人说是嘉宁妃推荐的。


    次日姜氏正常地升了位份，成为姜常在。


    向来都是谁侍寝，谁就是话题女王。


    “莫非皇上因为不满意妹妹，才没有给妹妹封号？”端才人讥讽地说道。


    自上次杜蕾斯被冤枉不得不吞下委屈以后，她就总感觉心情郁结，有一股子气出不来，看谁都不顺眼。


    端才人话音落下，在座的没有封号的妃嫔都变了脸色。


    和妃皱眉，这端才人怎么爱说刻薄话。上次吃的亏还不够吗？


    “妹妹你这可是妄自揣测圣意。和妃娘娘，您说臣妾说得对吗。”方常在娇滴滴地说道。


    和妃听到方常在嗲嗲的声音就头疼，“方常在，你说话正常点。”


    “和妃娘娘是说臣妾嗲声嗲气吗？可是我们鸡笼那边的女孩子都这样讲话啊。臣妾从小就这样。”方常在一如既往地娇滴滴。


    对方搬出一方民俗，和妃不好说重：“那也要尽量注意分寸，不可失了庄重。天热，没什么事就散了吧。”


    姜氏散会后跟往常一样去了宁安宫。告诉了江月白，昨晚皇上问了许多关于杨贵人和她的问题。


    姜氏正要继续往下说，却被江月白生生打断：“杨妹妹被人害成这样，真是令人惋惜心痛。”


    姜氏愣了下，“皇上对娘娘也很是关心和挂念。问的问题不比杨贵人少，问得可细致了。”


    江月白笑了笑，皇上在调查她呢。就连姜氏过来告诉她这事儿，说不定都是皇上故意的。


    江月白赶紧岔开话题，故作惊喜害羞状：“没想到皇上这样关心我。妹妹昨晚都还顺利吧。”


    这下子轮到姜常在害羞了。


    江月白趁热打铁给姜常在许多赏赐，又吩咐素素分些冰块给姜常在。


    常在的位份也能分到一些冰。但此时正值炎炎酷暑，用冰的地方很多，冰却很快就化，自然不够用。江月白的这份赏赐自然令姜常在受宠若惊。


    而这次宫正司安排进来的人，江月白就没指望干净。里面肯定有被安插进来的眼线，其中必然有皇上的人。


    所以她说话做事都很注意，哪些话该说哪些不该说，都拿捏着分寸。


    她希望皇上知道的，也顺其自然地通过这个眼线传到皇上那里。皇上说不定预判了她的预判，对她表现出来的样子表示怀疑，但那又如何呢？


    如果对方怀疑自己，完全可以利用起来，反客为主，让调查结果对自己有利。


    毕竟怀疑本身也是一种探究的兴趣。


    越怀疑，越会越好奇，越会花时间和心思去研究和琢磨。琢磨着琢磨着，就不知不觉上了心。


    所以她要做的就是偶尔给皇上留下破绽，然后让他自己亲自去求证，最终发现误会了她，还进一步证实了她的品性或者心意……


    下午李北辰召了顺嫔伴驾侍奉笔墨。到了深夜正要歇下，小宝突然来报孟婕妤高热。


    和妃最先带着太医到。侧殿的方常在也到了场。一个时辰后，皇上才跟着顺嫔一前一后地赶过来。


    皇上走在前面，顺嫔慢悠悠地跟着走在后面，打了个哈欠后，慵懒地问旁边的宫女道：“什么情况？”


    “娘娘半夜不知怎地就烧起来了。”


    顺嫔跟着走了进去。


    就听到婵娟哭哭啼啼地跪在地上说：“娘娘做了噩梦，后面就开始发烧。奴婢也不知道是怎么回事。”


    李北辰想到了些事，眉头微蹙，“你做了什么噩梦？”


    孟昭头痛欲裂，嘴唇干燥。怔怔地望着眼前不走心的男子，还有他身边神色困倦的顺嫔。


    皇上竟然一个时辰后才来。当初顺嫔生病，当时就起身穿衣赶去看望。


    怪不得爹娘始终不同意让自己入宫。后宫里美女如云，即使再漂亮，都不可能专宠于自己。而自己又做不到放下自尊，像其他女子那样百般谄媚讨好于皇上。


    委屈的眼泪忍不住汹涌而出。


    李北辰摆了摆手，“除了御医，你们先都退下吧。”


    待众人退下后，李北辰坐在孟昭的榻边，温声问道：“你梦到什么了，跟朕说说。”


    孟昭偏过头去，任泪水滚落。


    若是告诉皇上她梦到了杨氏狰狞的模样，皇上想必只会更加厌弃自己，愈发认定恶鬼索命，罪有应得。


    她自然不会照实说。


    “臣妾梦见……梦见皇上生臣妾的气，不要臣妾了。”


    孟昭捻着帕子，哭得梨花带雨，本就是美人，此时借着灯光，愈发娇柔好看。


    李北辰听到这个回答愣了几秒，拍了拍她的后背，“你别胡思乱想。好好养病，好好睡觉。”


    话是这么说，但他禁不住想到，怎么会这么巧。今天恰好顺嫔侍寝，她就病了。


    上次孟昭侍寝，顺嫔半夜发烧，打断了他们的好事。今日会不会是她故意设计报复顺嫔。联想到杨贵人的事儿，李北辰认为有这种可能。


    他下意识地摸了摸孟昭的额头，发现还真是滚烫，并未作假。


    转头看向太医，“有给开药吗？”


    太医毕恭毕敬，“开了退热安神的药。”


    “端上来吧。”


    李北辰亲手喂孟昭喝药，一口口地吹凉。临走时习惯性地命梁小宝留下一罐蜜饯给孟昭过口。


    孟昭感到幸福的同时又感到痛苦。


    皇上对她很好。


    可皇上对别人也很好。


    李北辰走到外面，眸光阴戾地扫视着众人，轻轻摩挲着拇指上的扳指。


    “你们是怎么伺候主子的？没人教你们怎么做奴才吗。如果让朕知道有人故意在婕妤面前搬弄是非，惹她心烦。朕就拔了她的舌头，乱棍打死。”


    婵娟和清影脸颊变得苍白。


    这是皇上给她们两人的警告。他俩白日里为了宽慰自家小家，确实说了不少替娘娘抱不平替娘娘不值的话。


    和妃屈膝行礼道，“启禀皇上，臣妾有话单独跟您说。”


    李北辰颔首，“大半夜的，辛苦你了。朕跟你去景仁宫。安排软轿送顺嫔回去。”


    到了景仁宫，两人在床上躺下后，和妃忍不住说道：


    “皇上，臣妾以为孟婕妤病得有些蹊跷。按道理说，让人发烧的噩梦，只能是梦到了不干净的东西。那杨贵人受了委屈怕是有些怨气。不如找法师做几场水陆法事仔细超度一番。皇上以为如何？”


    李北辰“嗯”了一声，说了声“好。”


    这正是李北辰心中所想。


    他揽着和妃的肩膀，“静儿，这些日子辛苦你了。”


    李北辰想了想，吩咐梁小宝，“你派几个靠得住的太监去长春宫伺候着，看住孟婕妤，别让她再出差错！”


    就是变相防止孟婕妤想不开做出傻事。


    和妃顺着皇上的话说道：“臣妾觉着....孟妹妹或许是因为前两天得的心病。皇上还是时常去看看她吧。”


    “你总这般善解人意，叫朕如何是好！”


    ……


    次日五月十九，谢知礼进宫的日子。


    虽然她亦只能穿素色衣衫，但赤金镶宝的整套头面显得十分喜庆。


    临行前，谢夫人含泪依依不舍送了很远。该叮咛的都已反复叮咛。


    这个外孙女当初就是为了进宫替谢可薇固宠而培养。


    谢知礼照着与谢可薇完全不同的方式养大。打小熏陶以琴棋书画，能歌善舞懂乐器，十分全面。


    皇上遵守约定给了谢知礼妃位，令谢夫人倍感荣耀。而孟昭被降位的笑话也已经传出来，愈发衬托出皇上的倚重。


    当天夜里，李北辰早早去了永寿宫。


    一脸稚气的少女端坐在榻上，正大胆地看向自己，不似其他人地娇羞和胆怯。


    柳叶眉，桃花眼，大眼睛，樱桃小嘴，脸颊还有婴儿肥，瞧着十分幼态。


    四目相对，谢知礼俏生生地喊了声“姑父”，声音满是孩子气，似乎意识到自己错了，又连忙喊了声，“皇上。”


    李北辰以前在皇后宫里见过一次谢知礼，那时候她还是个小丫头。


    这会儿也还是个小丫头。即使穿着后宫妃嫔的衣服。


    按理来说，进宫前，尚礼局定安排了教习嬷嬷到护国公府上教导谢知礼宫中礼仪，侍寝之道。


    这上来就叫姑父，谢家这是什么操作。自己又不是那种荒淫无道的变态，是个很正常的男人。


    李北辰微微惊讶之后问道，“教习嬷嬷没有教你该如何称呼朕？”


    谢知礼咧嘴一笑，眼如弯月，灵秀可爱，“应该称呼您为皇上或者陛下。”


    声音清脆得如雨后的春笋，俏生生的。


    看长相，以后是个面相柔和的大美人。


    “你饿了没有？”李北辰的声音跟着变得柔和而有耐心。


    “饿了。”谢知礼腼腆而欢快地答道。


    李北辰便跟谢知礼一起用晚膳。谢知礼吃得很欢快，不时笑着看向李北辰，坦率而天真。


    用完晚膳，李北辰带着谢知礼出去御花园里散步。


    谢知礼一开始有些腼腆，不敢说话，后面打开了话匣子，兴奋地问这问那，像棵生机勃勃的小树苗。


    长得个子虽然高挑，却一副稚气未脱的模样。