阮老夫人躺在床上，用尽全力捶打着床，但丫鬟婆子都去送刘氏了，哪顾得上阮老夫人。


    阮老夫人使劲挣扎想起来，最后竟然起来了，可是一时受不住，从床上滚到地上，整张脸贴着地面，她想喊人，可是看不出来，口鼻都被堵着。


    阮老夫人突然看见了孙婉宁，阮枫的亲娘。只见孙婉宁淡淡地站在那里，似乎在嘲笑她，生了两男一女，最后身边一个人也没有。


    阮老夫人无论如何也受不了孙婉宁的气，她拼尽全力，大吼一声“不——”。


    丫鬟婆子送刘氏回来，也不进里屋，自顾坐在外面说闲话。一直到晚上，丫鬟才进屋，这一进里屋才发现，阮老夫人已经硬了。


    丫鬟和婆子都吓坏了，阮老夫人死在地上，这要是被胡子们知道了，还不剥了她们的皮。两人一商量，壮着胆子把阮老夫人抬到床上，又把阮老夫人的身体弄平展，把屋里打扫干净。


    看一切都收拾妥了才大呼小叫跑去跟刘氏禀告，刘氏本来还等着阮老夫人闹起来，却没想到老虔婆就这么死了，一时间没反应过来。


    郭婆子马上想到，可能是她们说的那些话刺激了阮老夫人，赶紧给刘氏出主意。刘氏稳住心神，一边派人去给阮松说，一边大声干嚎着去寿康堂。


    郭婆子则对丫鬟婆子好一番叮嘱，让她们闭嘴。伺候阮老夫人的丫鬟婆子心里也有鬼，成了封嘴的葫芦。


    阮松赶紧跑到寿康堂，见老娘确实已经死了，想着往日的家里的红火，想着老娘为这个家做的那些努力，阮松哭的很痛。阮柏被打，浑身是伤，听说老娘死了，一瘸一拐也哭来了。


    “娘啊——你咋就死了，你死了儿子咋办啊......”


    不管真哭假哭，阮家顿时哭声震天。


    阮老夫人的丧事不办不行，管家往各家报丧。按照习俗，阮家出了丧事，最近的姻亲都得第一时间赶来。


    刘氏盘算着，按照以前的惯例，老虔婆的丧事，他们又能收一大波礼。家里现在已经入不敷出，正好借老虔婆的丧事，把阮青英的嫁妆钱攒起来。


    刘氏盘算的很好，可是现实结结实实打了她的脸。


    管家带着人报丧跑了整整一天。刘氏眼巴巴等着亲朋故旧来吊唁封礼。


    天快黑时，裴忠和裴元秀过来，送了二百两银子，阮桃却没来。


    阮松一脸不忿。数落裴忠，说阮老夫人都死了，还要关着阮桃。


    裴元秀解释说阮桃确实病了，见不得人。阮松自认占了理。在灵堂前指着裴忠大骂。


    “你敢不让我姐来给我娘守灵，我就去衙门告你。”


    裴忠思量再三，只要决定把阮桃放出来。


    次日一早，阮青霞的婆家王家派了个婆子来，说阮青霞小产了，受不得风，就不来了。刘氏的娘家也派个婆子来吊唁，只送了四色纸，一两银子都没封。丁家已经断了来往，自然不会来。


    这天，只有零零星星几家来吊唁，距离刘氏的预期少的可怜，刘氏一口气憋在胸口，病了。想着那个每天都有进项的铺子，刘氏气不顺。


    刘氏让人在阮松跟前嚼舌头，说阮老夫人是听了铺子被三房买了，一口气没上来被气死了。


    阮松一查，查出来阮柏去小吃店闹事，挨打，老夫人听说铺子的事，还听说阮柏被打，一口气没上来，死了。


    阮松气的捶胸顿足，三房竟敢把他娘气死，他绝不会饶了三房。


    阮松让管家去关帝街梅宅报丧。阮枫就算被撵出去，也得回来给老夫人守孝。阮枫被流放，阮枫的媳妇儿女还在，他们必须回来守孝。等他们回来守丧，他要好好教训教训他们。把铺子夺回来。


    管家一身孝服敲开关帝街的门，老李头见是个一身孝服的人，吓了一跳。当得知是桂花胡同阮家，老李头也不敢冒然放管家进去，让严婆子往里面传话。


    梅氏听说阮家来报丧，愣了半天才回过神来，怎么也想不到会是阮老夫人死了。


    阮青萝阮珂去了学堂，长生和郑妈妈去铺子上帮忙了，只有莲心和荷香在家。梅氏想了想，既然是报丧的，总不能把人挡在外面，就让人进来。


    管家进来给梅氏磕头。


    “三奶奶，老夫人殁了。”


    “去？老夫人......好端端的怎么会殁了？”


    “这事......”


    管家没有继续说阮老夫人的死，而是转述阮松的话。


    “大爷说，虽然你们出府另居，但说到底都姓阮，三奶奶理应带着少爷小姐回去守孝。”


    梅氏傻了，回去守孝？


    阮青萝回来，荷香急巴巴说了阮家那边来报丧的事，还说了管家传阮松的话让他们回去守孝。


    梅氏眼巴巴看着阮青萝。


    “青萝，你说，你说这怎么办？”


    “娘想回去守孝吗？”


    梅氏想想阮老夫人以前对她的苛待，心里疙疙瘩瘩的，但她只是个传统的三从四德的女人，丈夫姓阮，她是阮家妇，她不想回去守孝，却又不愿意让丈夫和儿女背上骂名。


    “青萝，咱们要是不回去，你爹和小珂还有你会不会被人说三道四？你又在学堂教书，娘担心那边的人编排你们，污了你的名声。娘想了，娘去，你和小珂不去。娘受点委屈没什么，只要你俩好好的就行。”


    阮青萝心里暖暖的，便宜娘能说出这话，进步很大。指望便宜娘说出什么更加硬气的话，难。


    “娘，他们报他们的丧，咱们想去就去，不想去就不去。外人的唾沫淹不死咱们。当初是他们把咱们撵出来的，除族文书还在咱们手里，不怕。”


    梅氏听阮青萝这么说，吃了定心丸。


    “那好，那咱们就不去。娘让郑姐姐去吊个唁，封十两银子。”


    阮青萝想了想，阮松是想借这事让世人诋毁他们三房，没门。这事，还得她出面。


    “娘，不用郑妈妈去，我带着小珂去。说到底人家是长辈，不看僧面看佛面。”


    “你去了可别和那边闹起来。”


    阮青萝扯扯嘴角。


    “娘看我是那喜欢闹腾的人？放心，只要他们不找我的事，我保证不打他们。”


    阮珂哈哈哈笑了，姐姐说话总是这么风趣。


    阮青萝当即带着阮珂，并十两银子去阮家吊唁。阮珂满脸不乐意。


    “姐，一两都多，干嘛还拿十两？”


    阮青萝弹了阮珂一个脑门。


    “做人要有气度，他们不仁，我们不可以不义。君子立世，要心胸宽阔，目光高远，格局远大。阮家做事不地道，咱们不能跟着他们学。如此才能显出爹爹把咱们教养的好。难不成狗咬了你，你还要咬回去？”


    阮珂和长生嘎嘎嘎笑个不停。