那年，谭心竹八岁、祝培风十一岁，也是别人都以为他们初次见面的时候。


    而对当时的记忆，甚至比五岁时还要清晰，谭心竹永远记得，她初一入宫，就被高高的围墙、还有仿佛没有尽头的宫道震慑住了，紧紧拉着祖父的手，一刻也不敢松开，现在她，已经知道什么是敬畏，不会再像之前那样天不怕地不怕。


    前去陪读的一共有十八个孩子，其中公主三个、皇子五个，皇室家族子嗣六个，而和心竹一样的官家子女只有四个。


    其他孩子都热络的聊着天，因为经常参加宫里宴请，彼此间已经熟悉，只有心竹小小一只默默站在边上，不知如何主动和他们攀谈。


    爹和娘昨晚特意嘱咐过她，这十几个孩子身份都比她尊贵、家世也比她雄厚，因此置身其中一定要谨言慎行，万不可做出大不敬的行为随意得罪别人，不然一定会连累祖父，或者给家里带来灾祸。


    她一直牢牢记在心里，虽然年龄是最小的，但该懂的规矩已经都懂了。


    可就在她局促不安的时候，眼前突然出现一双极为精致的祥云金丝黑靴，她琢磨一瞬，还以为是自己挡了别人的路，转身便要挪到旁边去，却不想，一道男孩子的脆声阻止了她的举动……


    “你是谁？”


    心竹立即屈膝回答，“民女谭心竹，见过……”


    她稍一抬头，想看看对方是谁再打招呼，可不成想，立即被那熟悉的漂亮眉眼震惊住，她说刚才光听声音怎么感觉那么耳熟呢？


    原来是她之前惦念了很久的世子哥哥，这一年课业繁多，才渐渐把人忘了。


    但碍于周围还有其他人，她怕表现的太高兴会被别人说故意跟世子套近乎，所以只能装不认识的又垂下头 继续将话说完，“民女见过世子。”


    “呵……小丫头，这就不认识本世子了？还是知道自己之前太过丢人，不好意思相认？”


    三年不见，祝培风身型越发抽高了不少，举手投足皆是贵族气质，性格更是比之前沉稳干练许多，让人不敢相信他今年也只是个十一岁的孩子。


    他一双晶亮的黑眸盯在对面小姑娘身上，不禁感叹……真是女大十八变，小丫头居然知道害羞了，粉嘟嘟的小脸儿都红了半边，再不复当年胆大无畏的模样，不过五官也更加标志可爱、乖巧讨喜了。


    “你不说陪读的事要哥哥来吗？今日怎地自己出现在这里？”


    “世子哥哥不也说家里有教师先生嘛，不也来了？“她撅撅小嘴儿，可话一出口，便觉失仪，赶紧屈膝道歉，“民女冒犯了，因为大哥说自己不爱读书，来就是受罪，所以……”


    “所以你就来替他受罪了？”祝培风似笑非笑，没因为她的质问而生气，记得三年前离开避暑山庄时，他还想派人去告诉她一声，但又一想，谭太傅为人耿直，若知道孙女私闯他寝院必定要责罚，最后还是作罢。


    没想到时隔多年两人还能相遇，也算是一种缘分。


    而心竹这次学乖了，赶紧接话，“没有受罪，能入宫和皇子公主们一起读书，此乃心儿的荣幸，开心还来不及，怎么会是受罪呢？”


    祝培风搓搓藏在宽袖里的手指，又有了想掐她脸蛋儿的冲动，可最后只点了她脑门一下，再未多言，便转身离开了。


    这个睁眼说瞎话的小丫头！


    在他走后，心竹更往墙下缩了缩，学习就是学习，没熟悉之前，还是少与周围人多说的好，虽然大家年龄相仿，都是半大孩子，但心性难测，少说就少错、不说不错！


    约莫一刻钟后，一名太监来报……说太子的銮驾已经自东宫出来了，让众人再稍等片刻，一会儿再入殿安排座位。


    安排座位？啊……心竹明白了，因为有的孩子府邸间不睦，所以要尽量避免坐在一起，以免课间发生什么冲突影响授课进程，哎！爷爷这老师也不好当啊，这种事都要顾虑周全。


    一抬头，正好对上那位世子的视线，还向她招了招手，心竹有些诧异，是在叫她吗？左右看看，没人，又瞧回去……他还在凝着自己，才指指自己的鼻尖，见他点点头。


    不知道是干什么？她满心疑惑，但还是顺从的越过人群走到他旁边，而心竹也注意到一件事，别人都是站着的，连几位皇子都是如此，唯有他一人让小太监伺候着坐在殿前高阶上，难道地位比皇子还高贵？不！确切的说，是他父亲这个亲王的身份很高！


    “世子哥哥，不知有何吩咐？”她恭敬的问。


    “你一个人藏在那做什么？我们又不是洪水猛兽，当初钻狗洞的尽头哪去了？”


    心竹琢磨琢磨，分不清这是好话赖话，听着倒是有几分关心的意味，但怎么又带点损人的感觉呢？


    可一个八岁的小女孩儿……心思到底单纯，也不愿把事情想那么复杂，便实话实说：“心儿不善言辞，又是第一次与大家这般亲近，怕说错了什么会丢谭家的脸，所以便想着，等日后熟悉了再说。”


    “呵……你心眼儿倒多，不过里面大多都是好孩子，你也不必过于拘谨，第一次入皇宫？”


    “回世子爷，是！”


    “嗯……”他沉吟一瞬，“不如就趁太子没来之前我们先彼此认识认识，以后也好相处。”


    随即，他一抬手，后面小太监即刻走到台阶前拍了几下巴掌，下面顿时陷入安静，十多个孩子皆围过来，齐刷刷看向两人。


    说实话，心竹最不喜欢的就是引人注目，所以一时间有些无所适从，只能紧张的在袖子里攥紧小手，眼睛也不敢四处乱瞟，就定在脚下那块方砖上。


    祝培风拽过她袖子，彬彬有礼、没与她产生任何肌肤上的接触，然后迈下两级石阶，这样就与下面的人更拉近了距离，没了高高在上的感觉。


    心竹暗忖……不得不承认，这位世子是懂得揣度人心的！


    突然，前排一位穿粉色裙子的小姑娘问，“皇叔，咱们是要开课了吗？”


    啥？皇叔？心竹悄悄抬眸打量了旁边的男孩儿一眼，刚多大啊？就是皇叔了，可见地位确实不低，怪不得三年前第一次见面时他便说，除了太子以外，这里孩子身份恐怕没人会比他高，果然没夸大其词。


    再一深思量，按小姑娘的叫法，很有可能这位世子的父亲是太上皇的兄弟，而且生育的较晚，再排到他儿子这里背份就会很高，连皇上的皇子或者公主都得尊称一声“皇叔”。