距离西安府城大约四、五里的一处大型宅院。


    一个样貌较为成熟的年轻男子手握一封书信，火急火燎地向着后院走去。


    “侯爷命人传来消息，命令我们静观其变，不要轻举妄动。”胡忠将手中的密信递给了高景轩，严肃道。


    “静观其变？”


    “看来侯爷是不看好王二那小子的造反了。”简单的扫了几眼后，高景轩便当着胡忠的面焚毁了密信，而后认真道。


    “何以见得？”胡忠面露疑惑。


    高景轩并未立马开口解释，而是随手倒了一杯茶水递给胡忠，然后示意胡忠坐下。


    “枪打出头鸟,刀砍地头蛇。王二作为第一个带头对抗官府、对抗朝廷的反贼，必定会受到朝廷与官军的特殊照顾，下场绝对好不到哪里去。”


    “倘若我们现在就带人过去效命，过不了多久便会被朝廷的大军给剿了。你可别忘了，北部边镇、辽东可是有朝廷的数十万大军，全都是精锐。”


    “兵部随便调一、两万人入关，就足以应付陕西境内的反叛。更重要的事，侯爷现在还是朝廷册封的侯爵，倘若侯爷带兵前来，那些反贼也只有束手就擒的份儿。”高景轩一脸平静地向胡忠解释道。


    “既然这些反贼如此不堪一击，侯爷为何还要派这么多人来陕西作乱？”胡忠满脸的不解。


    “侯爷不是已经命令我们静观其变了。那我们就看看这陕西还能乱成什么样子？还会出来多少反贼？”高景轩毫不在乎道，即便陕西再乱也与其没有一点干系。


    自从接受了公子的任务前往陕西，高景轩就知道自己已经踏上了一条不归路。毕竟，在恰当时机加入反贼作乱，怎么看都不像是忠臣良将所为。


    作为辽东人，没有参加辽阳一战确实是高景轩心中的遗憾，但高景轩并不会因此怪罪什么。侯爷的布局遍及辽东、陕西、以及山西，能在这个吃人的世道为后世儿孙搏出一番功业也算不枉此生。


    与胡忠来到西安府后不久，在张管事的协助下，两人很快就了掌握了陕西省的具体情况。


    经过一番深思熟虑，两人便在陕西做起了粮食买卖的生意。粮食自是刘卓派人从河南、山东等地运来的。


    短短两年的时间，高胡二人便成为了西安府远近闻名大商人，手下聚集了一大批讨生活的秦人。


    “哎，先是遭受百年难遇的大旱，接着是盗匪四起，然后又是人祸，陕西的百姓遭难了。”面对受苦受难的一众陕西老乡，胡忠不禁有些同情地说道。


    “胡忠，我知道你动了恻隐之心，但是你最好不要做傻事。陕西有上百万的百姓，朝廷对如今的乱局尚且无能为力，你又能为这些百姓做什么？”


    “我们此来陕西是为了完成侯爷布置的任务，不是来赈灾救民的。就算帮陕西百姓，也得等你有了能力以后再说。”


    “我们能在侯爷手下做事，并且不愁吃喝，已经万分难得了。我们虽然管理着经手的粮食，但这些东西从来就不属于我们，你千万不能做傻事。”见胡忠动了恻隐之心，高景轩生怕胡忠做傻事，立马开口提醒、劝说。


    “放心吧，我又不蠢，绝对不会做那傻事的。”听了高景轩的耐心劝说，胡忠笑着回道。


    这该死的世道，胡忠暗骂！


    “如此就好。”


    “只要你我好好辅助侯爷成就一番事业，日后未必没有机会帮到你的陕西老乡。”高景轩一脸真诚道。


    “我明白。”胡忠坦言道。


    接着，两人又聊了聊西安府内部分州县粮食供应、以及人手调配事宜。


    然后，胡忠就告辞离去了。


    望着胡忠离去的背影，高景轩不禁摇了摇头。


    胡忠作为自己的副手，在这两年中确实出力不少，给自己解决了不少的麻烦。


    但是，胡忠也做了不少出格的事。未经自己同意就在宅院附近收留了不少陕西流民，还挪用银两为流民营造屋舍，称是为了方便装卸粮食。


    当初，侯爷为了让自己与胡忠快速在西安府站稳脚跟，派了近百人进行支援。眼下的西安府周边还算安稳，没有乱匪出没。倘若只是为了装运粮食，只需要雇佣部分人手即可，完全没必要收留大批的流民。


    在知道胡忠的所为后，自己确实十分恼火。


    但冷静下来后，高景轩权当什么事情没有发生，悄悄的将此事汇报给了刘卓。


    毕竟，自己只是一个管理者，宅院及现有的一切都是侯爷在背后出力。若是连侯爷都瞒着，那就不仅仅是失职的问题了。


    令自己没有想到的是，侯爷对此事的态度并没有如自己料想的那般震怒，回复只有简单的三个字，知道了。


    尽管侯爷对此事的态度不甚明确，但自那以后，自己对于胡忠的的私下动作不免上心了许多。


    经过底下人长达数月的监视、反馈，这个胡忠倒也没有什么做出其它出格的事，也就是时不时接济、收留一些流民。


    总而言之，这个胡忠还是有些自知之明的。


    西安府城内，巡抚衙门。


    “大人，延绥巡抚岳和声求见。”幕僚鹿文渊如实向陕西巡抚胡延宴禀报。


    “本官不是告诉过他，让他自行处置那些乱民吗？他又来巡抚衙门做什么？”


    “不见，不见。”巡抚胡延宴一脸不耐烦的说道。


    “抚台大人要三思啊。且不说您与岳巡抚一同在朝为官，仅凭岳大人与大人品级相同，大人就不该这般怠慢。”


    “如今的陕西已经是大乱了，乱民四起，四处为祸。倘若朝廷知晓了陕西的乱局，陛下在盛怒之下会做出何种不理智的事可就难说了，革职下狱估计都是轻的。”


    “陛下即位之初忙于处置阉党众人，自然无暇顾及地方琐事。但如今，阉党已尽数覆灭，辽东战事已定，陛下与朝堂的中心自然就会偏向地方。”


    “还有，京师传来消息，陛下已经派陕西籍官员入陕调查境内的旱灾与乱民情况。大人若是不能在那位大人上奏前收拾了陕西的乱局，恐怕大人的仕途也就到此为止了。”幕僚鹿文渊一脸严肃的看向胡抚台，耐心劝说道。


    “陛下派官员来陕西？我怎么不知道？”胡延宴大吃一惊，脸上满是疑惑。


    “陛下多半是对抚台大人已经不信任了，又或者是陕西境内的各府官员不断上奏朝廷，朝廷才对陕西境内的情况起疑，故而私下派人暗访。”鹿文渊沉思片刻后，皱眉道。


    “但是，这与见岳和声有何干系？”胡延宴继续问道。


    “岳大人近些日子一直忙于安抚流民、招抚盗匪，并赈济灾民。多半是是延安、庆阳等地旱情严重，有事相求。抚台大人若是不忙，何不见上一见。”鹿文渊继续劝说道。


    身为一个幕僚，鹿文渊所能做的事极其有限。没有抚台大人点头同意，鹿文渊几乎做不了任何事。摊上这么一个自以为是、我行我素的抚台，鹿文渊心中也是暗自叫苦。


    反正出了事是他胡延宴担着，与自己毫无关系，鹿文渊这般安慰着自己。


    若非抚台胡延宴多番挽留并支付丰厚的报酬，鹿文渊早就撂挑子，另谋生路去了。


    “那就让他进来吧。”胡延宴无奈道。


    没过多久，延绥巡抚岳和声就进了陕西巡抚衙门的厅堂。


    “胡大人，岳某是无事不登三宝殿。此来是有事相求，还请胡大人一定要伸出援手救一救陕西的灾民。”岳和声一看到胡延宴就立马变了副脸色，便声泪俱下道。


    “岳大人莫要如此，有事不妨直言相告。”见状，胡延宴心中大感不妙，岳和声一进门就这般，此来必定是来借粮赈灾的。


    “胡大人，此来西安的途中，岳某看到陕北一带赤地千里，饿殍遍野，其状惨绝人寰啊。”


    “无数百姓以野草、树皮充饥，当野草、树皮吃完的时候，百姓甚至挖山中的石块充饥。更有甚者，竟然行凶害人，以人肉为食，惨不忍睹啊。”


    “光天化日之下，强抢粮食的现象多不胜数，盗匪遍地，可谓是民不聊生。岳某恳请胡大人暂借一批粮食，等旱灾过去，岳某必定双手奉还所借粮食。”岳和声言辞恳切，拳拳爱民之心、殷殷为民之情令人无不动容。


    “岳大人，陕西也有陕西的难处啊。渭北一带也是大旱许久了，数年颗粒无收，相信你也看到了渭北地区的惨状。”


    “去年，澄城知县张斗耀竟然被乱民王二带人杀死，然后祸乱白水、宜君、蒲城等县。”


    “若非陕西没有足够的粮食，本官又怎么忍心所辖百姓遭受这般苦难？没有足够的粮食去赈灾，那些流民最终还是会转变成乱民。然后祸乱地方，最终倒霉的还是岳大人，岳巡抚可要三思后行啊。”胡延宴一脸无奈的劝说道。


    陕北、渭北的大旱我不知道吗？是我不愿意去赈灾吗？大旱影响的不只是几个州县，还影响到了整个陕西的粮食收成，如今的粮库中有多少存粮又有谁知道？


    若非那些个粮商不断的从省外运粮，西安府城都能生出不小的乱子。


    自打天启六年末巡抚陕西，西安府城附近涌来多少的流民，你们可有人知晓吗？


    你们一个个自诩正人君子，自称体恤百姓，难道饱读诗书的我就这般不堪？