天启六年正月十七，后金皇太极率六万大军渡过辽河，星夜兼程。于二十三日抵达了宁远城。


    二十四日，皇太极开始攻城。经过两日猛烈攻击，依旧未能攻下宁远城。


    随后，皇太极知悉明军粮草在觉华岛，便令蒙古人攻打，烧毁了觉华岛与锦州城外的粮草后，皇太极返回沈阳。


    宁远之战，持续了六日，明军与后金八旗军各有所获。此战的首功袁崇焕由此被升为了辽东巡抚。


    刘卓在返回济南城后，也陆陆续续的收到了传来的战报。刘卓担心的事没有发生，袁崇焕不知为何，并未向辽东的徐长庚求援。


    既然预想的事情没有发生，刘卓也就不再关注了。随后，刘卓令曹克敌再次远下南洋，目的自然是为了马铃薯。


    济南钱庄。


    “公子，您怎么一人独自过来了？”林怀看到门外等待的刘卓，急忙上前问候。


    “年前给你揽下了不少的放贷业务，我过来了解了解情况，看进展如何？”刘卓随口道。


    “公子来的太及时了，您先进屋，我让人泡茶去。”林怀笑逐颜开道。


    “不用这般麻烦，我来此也是想看看几个州府借贷一事进展的如何。”刘卓坦言道。


    “我正准备抽空找公子汇报呢。前不久，济南府、兖州府、登、莱二府纷纷派人上门，询问贷款业务。其中济南府、登州府、莱州府提供的抵押物，皆属上乘，审批流程上不会有什么问题。唯有兖州府提供的抵押物，却不太能够入眼，比较难办。”


    “根据济南钱庄当时成立时候制定的制度与规矩，兖州府的这笔放款是无论如何都没法批下来的。但是，我也清楚公子对于兖州府的重视程度，所以想找公子请教，不曾想公子竟然亲至钱庄。”林怀耐心的向刘卓解释道。


    “兖州府的问题确实令人头疼，不过我还是希望你可以多想想办法，毕竟兖州府也是山东省的一部分。倘若兖州府遍地饥民，其他州府脸上也没有什么光彩嘛。实在不行的话，我让李常在提供部分商行的资产为兖州府作担保。”刘卓一脸真诚的说道。


    “公子说这话就是看不起林怀在商行数年的磨炼了。公子，您就把心放回肚子里去。”


    “林怀把话撂着，就算是兖州府提供再差的抵押物，林怀也要绞尽脑汁，挖空心思，也要把兖州府的借款给审批了。绝对不会让公子拿出商行的家业，为兖州府作保。”林怀信誓旦旦的向刘卓保证。


    “好，那我就等你的好消息。倘若你真能办成此事，我找来川平、常在，为你庆祝。”刘卓高兴的望向林怀，欣喜万分道。


    “公子能够请来两位前辈为我庆祝，林怀三生有幸。”林怀激动落泪。


    “男儿有泪不轻弹，莫要作妇人姿态。看到你如今在钱庄中能够独当一面，我很是欣慰。”刘卓感慨道。曾经那个满脸稚气的林怀不见了，如今的林怀无论处事，还是为人都有了极大的进步。


    天启六年正月的某日。


    济南钱庄的顶楼，十多个掌柜齐聚于此，开始讨论钱庄的发展方向。


    “这段时间，山东几个州府纷纷前来钱庄借贷，这说明我济南钱庄的名气还是打出去了。我认为，接下来我们的业务发展方向可以向瞄向省外。”一大腹便便的男子笑着说出自己的看法。


    “王掌柜所言有理，但是赵某觉得，业务发展得有所侧重。应立足于山东，兼顾省外的业务。省外放贷，必须得严格把关流程，不能有一丝一毫的懈怠于疏忽，否则便会给钱庄带来巨大的损失。”一杨姓精干男子出言补充道。


    “杨兄所言极是。钱庄的设立本就是抚台大人的提议，几个州府的借贷大概也是抚台的意思吧。我可从来没有见到王掌柜去几个州府拜访，倒是见其整日留恋勾栏之地。”杜姓男子起身实话实说。


    话音刚落，众人哄堂大笑。


    “杜老三，你不说话，没人拿你当哑巴。哪日，老子非得把你这张嘴给缝上。”王姓男子放言威胁。


    “好大的口气，我等着。”杜姓男子不屑道。


    “好了，这里不是市井之地，不要学妇人那般在此争吵。”一中年赵姓男子出言制止。随后又继续道。


    “接下来是，关于兖州府的借贷审批问题。既然这是抚台大人介绍过来的业务，大家不妨都议一议吧，也好给兖州知府，给抚台大人一个交代。”中年赵姓男子十分认真的说道。


    “有什么可议的，他抚台衙门又没有入股出银子，我们何必在乎抚台衙门的态度。兖州府借贷的银子可是二十万两白银，若是打了水漂，这损失谁来担。二十万两白银，那就是十多万石的大米，几十多万只鹅啊。”王老板直接开口道。


    “抚台衙门是没有出银子入股，但是在山东这一亩三分地，山东巡抚可是最高的军政长官。王老板一点面子也不给刘巡抚，这话说不过去吧。还是说，我济南钱庄以后不会麻烦到抚台衙门、以及山东各州府。”杜姓男子立马出言反对。


    “王掌柜所言虽然没有顾及抚台衙门的颜面，但是说的也都是事实。二十万两白银，确实是个不小的数目了。若全都打了水漂，损失不可谓不大啊。”杨姓男子也表明了自己的态度。


    “二十万两白银，可是比在座一些人入股的白银还要多。若是借贷五六万，也就那回事了。可如今，确实十分难办。”


    “林兄，你是钱庄的大股东，也是陈、李两位股东的在钱庄的代表，您的意见可是至关重要。若是林兄发话，在座的众人定不会有什么意见。”一何姓年轻男子望着林怀说道。


    “对。林掌柜，若是批了这笔借贷，损失的话，你们几人可是占了大头。这事啊，还得林掌柜出来拿主意。”中年赵姓男子好像抓到了救命稻草一般，兴奋道。


    “诸位也都说的差不多了，林某就简单说一些自己的看法。诸位想过没有，兖州府乃是太祖亲设，是山东省的六府之一，兖州知府衙门也是我大明朝的脸面。”


    “诸位这般不看好兖州府，难道是说兖州府衙不行了？或者说，诸位认为我大明朝没能力还上这笔银子？诸位的顾虑与担忧，林某清楚，不过是怕那二十万两白银有去无回罢了。”


    “林某在次承诺，这二十万两白银若是未能如约收回，损失一概由林、陈、李三人负担，与诸位无关。倘若这二十万两白银一分不少的收回，所产生的收益，尽皆归我三人所有，如何？”


    林怀微笑着望向一众掌柜，面对一群经商多年的前辈，没有半分的胆怯。从容不迫的样子，让在座的一些老板也佩服不已。


    “外面的人都传，你林怀林掌柜与那刘氏商行的东家有着密切的关系，倘若不是那刘氏给你撑腰，你今日还敢放出如此豪言？”一身肥胖王掌柜起身不屑道。


    “王掌柜可谓是狗拿耗子多管闲事。如今议的是，兖州府二十万两白银的审批，与那刘氏商行何干？倘若王掌柜看不过眼，你也找个豪门富户巴结巴结嘛。”


    “不过看王掌柜这身板，怕是没人看的上王掌柜吧。”杜姓男子骂十分讲究，几句话没有一个脏字，可处处都在调侃、讥笑那王姓掌柜。


    话音刚落，议事厅又是一阵的哄然大笑。


    “杜老三，你给我等着。”王掌柜起身恶狠狠的盯着杜姓掌柜威胁道，随后便怒气冲冲的离开了。


    “既然王掌柜不经众人同意，便擅自离去，那这次的表决王掌柜就不参与，按照弃权处理。”


    “刚才诸位掌柜都将各自的看法尽数表达了，如今还有哪位掌柜愿意发言，尽可畅所欲言。”赵姓中年男子继续主持着议事。


    “我再补充几句吧。林兄，我记得你应该不是山东人吧，我曾听人提及，你好像是山西人。”杜掌柜有些不确定，扭头望向了林怀所在的方向。


    “是，我不是山东人。”林怀回道。


    “诸位，林兄尚且不是山东本地人，都支持放贷给兖州府。我等尽是山东商人，兖州本就是山东的一部分。如今兖州有难，我们这些本地商人都不愿出手救援，这让林外省商人如何看待我等？”


    “都说我山东人讲义气，难道我们成了商人后，就忘记义气二字了吗？”杜掌柜接连发问，说的众人哑口无言，面面相觑。


    议事厅短暂的沉默后，赵姓男子打破了尴尬的氛围。


    “接下来举手表决，最终以投票人数决定最终是否批准贷款？”赵姓男子面无表情的说着。


    随后，只有廖廖的数人支持放贷，多数人依旧反对。但是，即便如此，林怀的脸上依旧洋溢着笑容，好似胜券在握一般。


    虽然议事的规则是按照人头的多少来决定，但是，由于林、陈、李三人出资的数额巨大，每人的表决实际按照两个人头算，这也是当初众人一致同意认可的。


    当时，众人也觉得无甚大碍，不就是表决嘛，多几个人头也没什么大不了的。


    参加议事的共计十五人，走了一人就剩下十四位掌柜表决。刚才是有三位掌柜举人表示同意的。即九票赞成同意放贷，八人拒绝放贷，仅一票之差，林怀险胜。