鹤鸣山从城门出去，还要再行三十里路，众人赶到的时候，已经快到子时了，小刀担忧的说道：“二公子，我们先在山下住一宿，天一亮再上山吧。”


    “无妨。”楚青钺最近心情不愉悦，很不好说话，小刀小剑最近颇为头疼。


    谢猛抬头看了看天，“晚上有暴雨，明早再走吧。”说完也没征求楚青钺的意见，便去跟农家商量借宿去了，结果一晚上月朗星疏，没有下雨。


    面对楚青钺不悦的眼神，谢猛摸了摸脑袋，指着山顶，“山里风大，把云吹散了嘛。”说完呼噜呼噜的喝着农家准备好的稀粥，头也不抬的说道：“那山顶，风大的很，先帝曾经听了那张天师的话，要在上面修建一座道观，幸好…”幸好驾崩了，剩下的话他没有说完。


    “这里是皇城周围，地势最高的地方？”楚青钺习惯性的打量起了周围的地势。


    “对。”谢猛指着花卷问道：“这是你的狗？闹了一晚上。”


    花卷自生下来便带着病，跟人类的白子差不多，毛发发白，眼睛见不得强烈的光线，所以一般都在夜间活动，这也是楚青钺想在夜里上山的原因。


    楚青钺想起那个送狗给他的男人，心里的气更是不打一处来。


    谢猛一边喝粥，一边打量着那狗，眼神中的疑惑越来越甚。


    “你这狗，哪里来的？”


    “别人送的。”


    “跟我以前认识的一条狗，长的挺像的。”谢猛自从跟楚青钺熟了之后，也不在意他随时冷冰冰的样子。


    “走吧，我们出发咯。”说完一把扛起花卷，将狗的脑袋耷在自己的肩膀上，像抱一个孩子似的，直立着将狗给抱了起来。


    花卷习惯了白日睡觉，有些困倦，抬眼看了一眼谢猛，又凑近闻了闻，将前爪也松弛的放在他肩膀上，静静的看着他。


    “你休息会，等会到地方了，我放你下来。”他像哄孩子一般，还拍了花卷两下，花卷头一歪，果真闭上了眼睛。


    跟在身后啃干粮的小剑目瞪口呆的睁大了眼睛，这么大的一只狗，也能说抱就抱嘛。


    “以前皇家有个避暑的庄子，就修建在山顶，陛下登基以来励精图治勤勉的很，倒是一次也没来过。”谢猛说完指了指后面被绑着的那几个宫人，“这几个怕是想上山去偷东西的。”


    “皇家别院，应当有人看守照应才对。”小剑问道。


    “这人啊，哎。”谢猛想去揽着小剑，却怕把花卷弄醒，只得挤了挤眼睛说道：“若是主子们经常惦记着，那下面的人倒是记着自己的职责，若是主子们几年都不闻不问，怕是…”说完摇了摇头。


    “这不跟你们带兵打仗一个道理嘛，好的将领，下面带的兵也不孬。”他撇了撇嘴，“你看那底下赌场，里面有多少刑部的衙役，都是跟着左明玉学的。”


    说到这点，小刀小剑倒是深有体会。


    越往鹤鸣山里走，树木越是茂盛，感觉越是阴凉。几人脚程都很快，那三名犯人有意拖拉，楚青钺便让阿大驼着石头，走在他们身后，倒也不用催促，几人的腹痛腿疼一下子便好了起来。


    “这里好多果子啊。”小剑在林间上窜下跳，完全符合谢猛给他起的绰号：“小猴子，这可都是供给宫里的。”


    “呸，都是酸的。”小剑皱着脸隔老远朝着谢猛砸了一颗青色的果子过来。


    谢猛侧身让过，正好露出后面那三名人犯，那个子矮小的男人，“哎哟”叫了一声，捂住了自己右边的肩膀。


    谢猛和楚青钺对视了一眼，刚刚谢猛闪身让开的时候，那矮小男子也跟着像左边挪动一步，本来是能躲开的，但他却保持着上身未动，用肩膀挨了一下，看来此人会功夫，但是一直伪装的极好，看上去不仅没有功夫，甚至胆小怕事唯唯诺诺。


    山里的小路都是用石板铺成，很是好走，半山腰有值守的官兵，看过了几人的令牌便放了行。


    “嘿，还是跟着大人物来了有好处，若是我自己，肯定要被刁难盘查好一阵。”


    楚青钺转头看他，“那你会如何做？”


    谢猛小声的说道：“找处没人的地方，偷偷溜进去。”说完瞥了一眼自己身后。


    楚青钺摇了摇头：“布防松散，稍微机灵点，都能混进去。”


    “别院在山的阴面，另一面种的全是果树，由果农负责看守。”那带路的士兵一边走一边瞟着那后面的大虎。“你可曾见过这虎？”谢猛问道。


    那士兵摇了摇头，“我们都轮班，值守在路口和别院附近，后山是没有人的。”说完他有些犹豫的开口，“不过我的同乡，他有次值夜的时候，说听到过虎叫。”


    “你去将你同乡带来，顺便再问一下还有没有人见过听过。”那小兵应声，“再往上走，就是别院了，别看我们人少，但是我们绝不偷懒，都严格的按照之前的规矩守着的，毕竟一个弄不好，就是掉脑袋的事情。”


    说着指了指右边的一条小路，“这里就是通向后山的路。”


    谢猛看了看山顶，“别院不能直接通向后山吗？”


    “以前是能的，但七年前路被天雷给轰断了，新皇登基后又没来过，便一直没有休憩。”


    话音还未落，阿大便走上了小路，不过走了一截，他便偏离了小路，进入了树林，在林子里钻来钻去。被谢猛抱了一路的花卷也养足了精神，跟在后面，在林子里乱窜。


    林子里的路不太好走，阿大极通灵性，后面的人一喊，它便会停下来等着。楚青钺几人便在阿大的带领下，往林子里走去，走了约莫一个时辰，豁然开朗，眼前竟然有个小小的茅屋。


    “这这。”那看守的官兵一时有些说不出话来，他们在这山上守了几年，居然都不知晓这里还住着人。


    阿大忽然长啸一声，驮着石头向一处跑去，花卷也紧跟着快速跑去。


    他们跟着阿大到了一棵挂满了青色果子的大树下，阿大前爪并用，刨的尘土飞扬，落了自己一身。他抬眼看了楚青钺一眼，神态竟然有些哀伤。


    “挖。”