吴道南，字会甫，号曙谷，江西崇仁二都石庄人，官至礼部尚书，明代诗人。幼时受其父一龙教诲，涉猎《书经》及儒家心学，中进士，授为编修，知经筵日讲，预修正史，主纂《河渠志》。


    吴道南，学识渊博，讲解经书，必多方引喻解说，务求明白晓畅，任武进士考试总裁，任顺天乡试主考，以礼部侍郎署理部事。重申国家有关典章法度，确定谥典，不屈从权贵，秉公办事，十次上疏，请皇太子出来听讲，但因神宗对皇位继承另有考虑，对其奏章置之不理。


    时值京都一带大旱，上疏清除“五郁”，多切中时弊，神宗不予采纳。朝鲜派人来请售火药，道南力争不可给予，吐鲁番进贡美玉，他又以“不贵玩物”为谏，不予收受。


    升职为礼部尚书，他先后三次以守父丧为由上书辞谢，未获恩准，始赴任。一路上，吴道南择车简从，不事铺张，迎送礼仪皆免，所往之处，无人知其为台阁铺臣。“居官自有操守，铺政不为诡随”，且为人秉性善良，广交良友，常和芝麻九品、布衣平民乐天谈笑世间事，促膝共叙俚俗情。


    为礼部尚书兼东阁大学士，从家乡赴京时，行装简朴如普通人，途中谢绝地方官提供的费用和护从人员，所经各处，无人知其为台阁辅臣。入阁参预机务，到职后，先后就皇储听讲、诸王豫教、瑞王婚礼、简选大僚、荐举遗佚人才、撤消管理税收的太监、补足言官缺员诸事上疏，神宗虽嘉为“优诏”，但大都不予采纳。


    梃击案起，万历帝召方从哲、吴道南入内商榷，方从哲只是磕头，一语不建，吴道南也不敢说一句话，直到万历失去耐心发怒，在一旁的御史刘光复越次进言，被万历厉喝拿下。群阉立刻哄聚围殴刘光复，吴道南吓得倒地僵卧，小便失禁，也是一个笑谈。主持会试，因考场出现舞弊行为，遭到言官的攻讦，皇帝虽然谅解他，但他决定辞职，先后上疏二十余次，才得以批准。


    光宗继位，进太子太保，下诏加吴道南禄秩，望其再度辅政，此时道南已重病在身，仍带病作《大政议》十二条，竟成为他的绝笔，两年后病卒。


    吴道南对科场作弊，历来从严处理，决不手软，任礼部右侍郎时，曾对汤宾君的科场作弊进行了及时的处理，深同和作弊被处理以后，卸史李嵩、周师旦即连章弹劾吴道南，给事中刘文炳相继上疏激烈攻论，吴道南疏辩乞休，疏中对文炳有较多的挟击。刘文炳更加激烈地抵毁吴道南，御史张至发也上疏为刘文炳助威，甚至肆口谩骂，吴道南自责“臣辱国已甚，请立罢黜”。神宗对吴道南颇为爱重，不仅没有按弹劾者所言，而是令刘文炳外任，并夺李嵩等六个月的俸禄。御史韩浚、朱渭又相继上疏为刘文炳伸张，再次诋毁吴道南。吴道南益加求去归里，杜门不出，疏二十七条，作为告别朝廷奏，神宗阅疏，仍予勉留，不许致仕。适逢吴道南继母死，准其速归，并赐道里费，遣人护送回乡。


    吴道南中年入仕，在朝廷为官二十余年，清廉淡泊，不阿附权贵，不谋私情，他平易近人，从不因高官显爵而盛气凌人。任东阁大学士时，行装简仆，不仅没有过高过分的要求，即使按规定应有的供给、护从等，均一律拒绝。


    据《崇仁县志》记载，他官至皇帝的辅臣，而他的家产却不及一般中等人家，虽长期从政为官，在学业上也有成就。着有《河渠志》一卷，首创绘图，另有《秘笈新书》十三卷，《别集》三卷，《日讲录》、《巴山草》、《曙谷集》、《奏议》、《语录》等，存目于《四库全书总目》，有《吴文恪公文集》三十二卷传世。