谈允贤，明代名医，中国古代4位女医之一，南直隶常州府无锡县人。出生于医学世家，其祖父曾任南京刑部郎中，是当地的名医，其祖母对医药也十分精通。秉承家学，从十来岁时即“昼夜不辍”地攻读各种医学典籍、着作有《女医杂言》一书传于世。


    谈允贤，其祖父谈复、祖母茹氏为当时名医，伯父谈经官至户部主事，父亲谈纲官至南京刑部主事，母钱氏，有一弟谈一凤。自小聪慧，祖母就让她学医，就在祖母的教导下学会医术，祖母去世前将一生所收集、编写的药方病理都传给了谈允贤。


    谈允贤，后嫁杨姓男子为妻，婚后不久患上气血失调，就自我诊治、试药，后来生了三女和一子杨濂，每当子女有病，她都亲自为他们诊治，直至其祖母去世，她才真正在外行医。谈允贤依照祖母的嘱咐，开始为人医病，一些女性患者，患了妇科或外科疾病，不愿让男医生诊视，就纷纷来找她医治，每每获得奇效。


    在当时的封建社会中，许多上流社会的妇女因男女之防，不愿请男医生诊治，因此常常发生贻误病情的情况，谈允贤女医的名声使这些妇女纷纷找她治病，在许多成功的案例后，谈允贤的名声也渐渐的传遍各地。


    谈允贤对她所医治的女性对象的认知，是建立在亲密接触上的平等对话，是对她们情感和生活的仔细观察，是来自于女性对女性身体的同情，所有这一切内化为谈允贤的医学思想，最后反映到她的技术方法之中，形成她的风格。在谈允贤这里，作为医学对象的女性的身体和性别，得到更为亲切的医学认识，她们受社会压制的声音也得到放大和彰明。《女医杂言》中有则医案颇见意味：“一妇人，年三十二岁，其夫为牙行，夫故商人，以财为欺，妇性素躁，因与大闹，当即吐血二碗，后兼咳嗽，三年不止，服药无效。其先有止血凉血，次用理气煎药，再用补虚丸药。四生丸（出良方），去生荷叶，用生地黄、扁柏叶、加黄连、山栀仁、杏仁、贝母各二两。”


    谈允贤50岁时，想到离梦中祖母告诉她的“汝寿七十有三”已经过去了三分之二，便根据祖母传授的医理和自己的临证所得，写成了《女医杂言》一书。《女医杂言》共收载病案31例，是中医史上较早成书的个人医案之一。该书主要记载的是妇科病案，其中涉及性流产、经病、产后诸疾、腹中结块诸证，并记载了谈氏对灸法十分娴熟的动用，因而又是我国古代很少见的专科医案书。《女医杂言》采用追忆的方式撰写医案，因而，每一医案的诊治过程都很清楚明晰。其中记录的案例不多，但是从临床治疗角度看，都是十分成功的案例，很值得后世医家参考。由于当时女子不便抛头露面，所以《女医杂言》一书是由谈允贤的儿子杨濂抄写付梓的。


    明代，民间精通医术的妇女渐多，皇帝规定由衙门选取其中佼佼者，到司仪监御医处会选，选中的入官册，以备召用，许多民间女医都以此为荣。当时，医术精妙，颇有名气的医婆叫谈允贤，凡皇家眷属生病，羞于请男御医诊治的，都请谈允贤入宫医治。


    宫廷医婆的身份地位和荣华富贵，也是十分令人羡慕的，但是对于入宫的医婆，朝廷也要派专人经过一番严格的检查的。《明宫秘史》上记载，有一位姓彭的医婆，因为怕失去这一荣耀乡邻的美差，也贪恋宫廷丰厚的赏赐，她隐瞒了自己已怀孕的真情。后来，她将孩子产在便桶中溺死了。太后知道了这件事，就将彭氏鞭打出宫。不到一年，太后病死，宫中把此事归罪于彭氏，认为医婆怀孕入宫是凶祸的象征。此后，凡入宫的医婆，都要再三审验以后，才放入后宫行医。


    奶婆、稳婆和医婆是中国古代女性中较为特殊的人物，也是深为妇女所羡慕的。然而，成为奶婆就要离开自己嗷嗷待哺的幼子，用自己的乳汁去喂养他人，而且，饮食起居、服饰举止都必须按一定的规定执行，还有的奶婆被强迫天天吞食糖煮蹄膀等增加乳汁的食物。实际上，奶婆已相当于一台产奶的机器。但是，优越的地位和丰厚的财物使得她们不但不以此为辱，反而争相入选。